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看法是,如果無償得到膠州租借地,可以在相當時間內歸還中國;另一方面,
如果以鮮血和金錢的高昂代價獲得,日本不會輕易將其放棄。
由於德國沒有對最後通牒作出答覆,日本宣戰,並封鎖了德國租借地內
的青島。為了儘量減少損失,日軍決定從背後進攻德國防區,但這樣做需要
透過中國領土,違犯了中國的中立。東京向北京施加很大壓力,要求把山東
省排除在中立區之外,但被外交部總長孫寶琦堅決拒絕。相反,中國在山東
集結了大量軍隊。儘管中國懷疑日本在以武力佔領後會信守諾言將膠州歸還
中國,但中國最後屈服了。
1914 年 9 月 2 日,日軍在山東半島北部登陸。然而日軍不是全力進攻德
國在膠州灣的防區,而是以部分兵力佔領濰縣,然後西向,佔領通往濟南的
山東鐵路全線。日軍隨後又攻佔青島。然而,甚至在德國投降後,日本仍沿
鐵路全線留駐軍隊。
在整個過程中,中國處境孤立。英、法、德全神貫注於歐洲的戰爭,沒
有時間和資源關心亞洲。英國也感到日本的利益集中在華北,可能有助於穩
定英國在華中和華南的利益。此外,因為協約國在歐洲受到很大的壓力,英
國愈來愈感到需要日本的幫助,所以默許日本向中國施加壓力。俄國自己正
在策劃向中國的滲透,也不反對日本的行動。只有尚未捲入歐洲戰爭的美國,
給中國一些同情。但即使是美國,主要關心的仍是歐洲的戰爭,不希望為中
國而與日本對抗。由於不能指望外部的幫助,最後外交部次長曹汝霖向日本
人轉達了袁世凱就日本的經濟要求進行談判的意願;作為回報,希望日本嚴
格控制在日本的中國革命黨人。
於是戰爭年代為日本提供了一個穩定其與中國關係的良機。由於用武力
攻佔的山東需要重新談判,似乎這是重新談判滿洲租借地的適當時機,不需
很長時間去進行。歐洲不可能干涉。許多日本團體煽動與中國全面解決;老
政治家們認為,鑑於歐洲自相殘殺,意見一致是重要的,同時,各種各樣的
急進團體提出了全面推翻中國政權的理由。甚至再度在日本避難的孫逸仙,
也認為他看到了幫助反對袁世凱的機會。不消說,軍隊領導人態度特別堅決。
外務省及時制定了十四條要求表,列為四號和七點“希望”(第五號),
大隈政府在 11 月 11 日的內閣會議上正式透過。1915 年 1 月 18 日,日置益
公使在北京直接把它們交給袁總統,並以一種傲慢的方式對它們進行解釋;
他向袁保證,如果它們被接受,日本將控制在日本的中國革命黨人和留學生。
日置益要求袁對要求內容和談判過程保密,但北京政府透過年輕的外交
官顧維鈞很快把要求的內容洩露給美國公使保羅?芮恩施。孫寶琦辭去外交
部總長,由陸徵祥接替。然後開始了緩慢的談判過程,其間袁耗盡了日本人
的耐心。在 84 天中,進行了 25 次正式談判和 20 次非正式談判,作了許多修
① 日本外務省:《日本外交年表及主要文書》第 1 卷,第 381 頁。
改。①在談判過程中,美國政府對日本的要求以及談判的方式越來越不安,而
美國輿論則轉向反對日本。國務卿威廉姆?詹寧斯?布賴安最初準備接受日
本大體上不談“第五號”的保證,但當明白日本人並未對他坦誠相告,以及
芮恩施公使應中國的警告從北京發回日本人侵略的緊急預告時,威爾遜總統
接過來指導美國的反應。①最後東京放棄了“第五號”,並於 1915 年 5 月 7
日發出最後通牒。於是中國屈服了。5 月 9 日晨一時,新任外交部總長陸徵
祥和次長曹汝霖來到日本使館,並按他們的最後修訂文字接受了要求。最初
要求與最後要求之間的區別,包括它們的長期效應,可以用下表概括。
按帝國主義的先例來看,二十一條並不包含什麼新東西;除滿洲租借地