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又回來了，不想回家？”

郝松等人回答：“劉公，你這麼講義氣，把我們都放了，你下步怎麼辦？”

“我去投奔義軍去，你們就不要問了，哪裡不能養我一個人。”劉邦說。

眾人喊道：“與其投奔別人，不如你帶著我們幹算了，我們也起義。我們這些人都是在押的犯人，回到家裡還得被抓回去，不回了，寧願跟著恩公闖天下。”

“你們願意跟我幹？”劉邦一聽，正合他的心意，看了他們一眼，還有三四十人，現成已是一支不小的隊伍。###地說：“那好，我們就組成一支起義軍，下山去招兵買馬，大幹它一場！”

中午他們吃了些自帶的乾糧，下午沿著山路向西繼續前進。初秋的陽光從樹縫中照過來，讓人有些發懶。劉邦中午喝了幾兩酒，有點醉意，跟在隊伍的後面。他說：“這個山很好，能進能退，我們就在這裡紮根。”正行進間，忽然前面的人“嗷刺”一聲退了回來，一個個嚇得臉色蠟黃。

芒碭山斬蛇（3）

劉邦忙問：“怎麼回事？”

“前面一條大蛇擋住了道路，有一個兄弟腿被咬住了，還沒鬆開。”退回來的人戰戰兢兢地說。

“我們都是不怕殺頭，敢起義，闖天下的人，還怕什麼大蛇，待我去看看。”劉邦仗著酒性，勇敢地來到隊伍前面。

這蛇不見則可，劉邦見了也嚇得一激靈，毛髮一下子豎了起來。那蛇通體雪白，在太陽光照射下，鱗光閃閃，身子有碗口粗細，嘴裡正銜著士兵的一條腿，兩隻眼睛有牛眼那麼大，惡狠狠地盯著來人。看見劉邦過來了，丟下士兵昂頭就向劉邦撲來。劉邦手提三尺劍，來不及躲閃，一閉眼，揮劍用力向蛇砍去。這一劍正砍在蛇支起上身的部位，“哇”地一聲叫，那蛇晃晃腦袋倒下了。眾人被嚇呆了，如果不是劉邦眼疾手快，就被那蛇張開的血盆大口把頭給吞進去了。劉邦也不知他怎麼會有那麼大的勁，這麼粗的一條蛇，情急之下，竟叫他一劍揮為兩段。眾人齊呼：“劉公神力，真是上天派給我們的首領啊。”劉邦揮劍再砍那蛇身，無論怎麼用力，也只能砍出一個血印子。他心裡想剛才一定是暗有神助。

斬蛇耽誤了好長一段時間，夕陽西下，當天無論如何走不出大山了，劉邦就安排大家搭起草菴或在枝葉濃密的大樹下休息。那時是初秋的天氣，山裡的蚊子還很多。可能是劉邦這人天生的貴氣，他到哪裡哪一小片就沒有蚊蟲，因此有多人過來圍在他的身邊。他和史勁、許橫、郝松等人計議：“起義造反可不是一件小事，讓官府知道了就是殺頭之罪。我們現在人還很少，一時成不了氣候，不妨先在這山裡住下來，派人下去招兵買馬，等人招得差不多了，我們就到附近攻打官府。”

眾人認為這個辦法好，無論幹什麼都要有個落腳的地方。史勁等擔心道：“怕的就是現在人不好招。”

劉邦說：“現在老百姓都被官府害得走投無路了，巴不得起來造反。只要聽說造反有飯吃，肯定都會積極響應。”

“這樣最好，我們很快就能壯大起來。”眾人摩拳擦掌地附和道。

第二天吃過早飯，大家按照頭天晚上商量的意見，分頭下山招募兵馬，籌集糧食。有一支隊伍剛出發不久，就有人跑回來告訴劉邦：“遇到一個老嫗在那裡哭泣，我們過去問她有什麼事跑到深山老林裡來難過，她說‘她的兒子是白帝之子，就要下凡稱帝，昨天被赤帝之子殺了，因此在這裡哭，我要找那赤帝之子算賬’。我們就問她：‘你兒子怎麼被人殺的？’老嫗說：‘那赤帝之子也要稱帝，昨天我兒子變成一條白蛇擋住他的去路，沒想被他一劍殺了’。”

劉邦說：“有這回事？帶我去看看。”

劉邦隨著報信的人來到那老嫗跟前，老嫗還在那裡哭泣，抬頭一見是劉邦，猛地站起來舉起手中的藜杖就向劉邦打來。劉邦轉身就跑，老嫗緊追不捨。眾人呼喊著來護劉邦，竟追不上他們。到了一個無人處，老嫗竟“唰”地一下跑到了劉邦的前面，攔住劉邦的去路，喝道：“哪裡走，還我的兒子來！”

劉邦急問：“我什麼時間見過你的兒子？”

“你昨天殺的那白蛇就是我的兒子，償命來！”老嫗說著，舉杖又向劉邦打來。

劉邦急忙用劍架住，信口胡謅道：“這大山裡我怎麼還你的兒子，到平地就還你。”

“哼，那樣也好。”老嫗氣憤地說。兩人正僵持著，眾人趕了過來，護住劉邦，再看老嫗時，已不見了。眾人奇怪。

劉邦這一會跑得滿頭大汗，冷