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“此案主犯既然已經伏誅，那也就無事了。王爺，還是把事情由大化小為好。”

“……夫人與我想的一樣，我也是這般打算。只是，心中這口氣如何咽得下！”

“王爺既生氣，我又何嘗不是如此。只是此事關乎我們王府的聲譽，萬一鬧將起來，必定牽連甚廣，到時若想平息下來，就又難了。王爺若信得過妾身，就將此事交由我來辦妥吧。”

“有夫人掌管內庭，我又有什麼不放心的！只是不知夫人打算如何處置她？”

“她如今畢竟懷著身孕，吃穿用度一如往日，也不必少了她的。只是寶琳堂那兒的下人，裡裡外外全都得打發乾淨，再另撥些不相關的人去服侍。而且，就說四房的如今身體不便，不必到外頭走動，讓人好生看著她，留在裡頭。直到孩子生下來之後，再作打算。王爺以為如何？”

這麼說，就是軟禁了。璇真在心裡掂量一下，覺得母親這種處置，也不算過重了，畢竟綺雲所牽涉的案子非同一般。要認真罰起來，論死罪也是很有可能的，如今這樣，起碼願意表面上維持她的身份，母親亦算寬厚了。

“也只好如此了。只是難為夫人，還得為這些事情煩心操勞。”

“王爺說哪兒去了，我這個管家婆所管之處鬧出這樣的事體來，論起來也羞見王爺了。”

“噯，這事又與夫人何關。誰能想到，天底下竟有這樣無恥之人！抬舉她到這地步，還不足！夫人日後只管命人將寶琳堂正門角門封死，我再不去那裡了。”

王妃努力安慰著丈夫，夫妻倆又說些閒話。璇真這時趕緊走回到另一邊的偏房裡，爬到床上睡下，只是心裡亂得一點頭緒也沒有。

接下來的那些天裡，府裡彷彿沒有發生過任何竊案似的，平靜一如往昔。只是偶爾從下人們的嘴裡，璇真還是能得到關於西苑尤其是寶琳堂那裡的訊息：四夫人身體不適，留在房內靜養；王爺王妃擔心四夫人得不到更好的照顧，所以將寶琳堂原來服侍的人通通分散到各處，另派人來服侍；四夫人平日也不出來，就算有時到外頭，也不過是到寶琳堂側的佛堂內祈禱跪拜。

正如父母那天所商量的一樣，事情已經得到控制了，而且寶琳堂之亂也被壓制下來了。下人們即使再好奇，但是也能感覺到那種無形中的氣氛，再加上事情已告一段落，所以漸漸地在她們那裡也很少討論那件竊案了。

弘治三年秋九月，炎熱退去，淡淡的涼意開始主導著天氣。樹上的葉子大半還是綠的，但偶爾飄落下來的幾片，卻已是金黃耀眼。璇真在父親的允許下，開始學習練毛筆字了。由於在現代時有過在少年宮學字的經歷，所以璇真對於這個並不陌生，而且寫得是有模有樣。

一天，璇真在房裡練字，翠珠在一旁磨墨。忽然，外頭有什麼聲音嚷嚷起來，隨後又有人並且三步並作兩步進來房中。是蕊香。她端著茶盤，放下茶盞後，方悄聲對一旁的奶孃等人說道：

“了不得了，四夫人死了！”

聲音中除了焦急之外，似乎還隱約有一種興奮。璇真抬頭看她，不發一言，倒像個不明所以的小孩。其他宮女問是怎麼一回事，蕊香一邊微微喘氣一邊說：

“才剛我親眼瞧見的，寶琳堂那兒的幾個丫頭子，換了身素服，才從大殿那兒出來。一問，原來是昨兒夜裡，四夫人趁著到佛堂裡燒香，自個兒上吊死啦！底下侍候的人一大早拿了洗臉水進去，哪兒見著一個人影？四處找起來，這才看見的。還急著救，哪裡救得活？”

當說到“上吊”那幾個字時，她的聲音突然變低了，讓周圍聽的人不禁一陣顫慄。璇真無意中一低頭，發現筆上的墨掉了一滴在紙上。濃濃的墨汁在雪白的紙箋上化開、化開，化成烏黑的圓點。猛一瞧上去，倒像是人的眼珠中的瞳孔，正在一動不動、冷冰冰地注視著俯瞰著它的人……

璇真哆嗦了一下，幾乎連手裡的筆也掉了。在窗外，越來越多的樹葉在秋風中起舞、漸漸化作另一種燦爛的顏色。那是美麗的金色，卻也是最容易褪卻、消失的顏色……

秋天，真的到來了。【本卷完】

第二卷　試梅妝　第一回　又是一年春到時（1）

弘治四年，山東濟南德王府。

由於皇后遲遲沒有生育，所以不僅朝廷內外頗多擔憂議論，連民間也四處傳言說皇后是無子之命。為了求子，皇帝不僅在皇宮內舉行法事，還下詔給各地的藩府，讓其信任的藩王在領地內為皇室祈福，祈求皇后能夠早日誕下皇嗣。德王府也在年初的時候接到了這個來自京