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“是的，白天的時候我想得很多。”

“你的看法怎麼樣呢？”

“太撲朔迷離了。”

“這案件確有其獨特之處。它有幾個突出的地方。譬如說吧，那足跡的變化，對這一點你的看法是怎樣的呢？”

“摩梯末說過，那人在那一段夾道上是用足尖走路的。”

“他不過是重複了一個傻瓜在驗屍時說過的話。為什麼一個人會沿著夾道用足尖走路呢？”

“那麼，該怎樣解釋呢？”

“他是跑著呢，華生——拼命地跑著，他在逃命，一直跑到心臟破裂伏在地上死去為止。”

“他是為了逃避什麼才跑的呢？”

“咱們的問題就在這裡。種種跡象都說明，這人在開始跑以前已經嚇得發瘋了。”

“你為什麼這樣說呢？”

“據我想象他恐懼的原因是來自沼地的。如果是這樣的話，看來最可能的是：只有一個被嚇得神魂顛倒的人才會不向房子而向相反的方向跑。如果那吉卜賽人的證詞可以被認為是真實的話，他就是邊跑邊呼救命，而他所跑的方向卻正是最不可能得到救助的方向。還有就是，當晚他在等誰呢？為什麼他要在水松夾道而不在自己的房子裡等人呢？”

“你認為他是在等人嗎？”

“那人年事較長並且身體虛弱，我們可以理解，他會在傍晚時分散散步的；可是地面潮溼而夜裡又那樣冷。摩梯末醫生的智慧確是值得我大大讚賞的；他根據雪茄煙灰所得出的結論，說明他竟站了五分鐘或十分鐘的時間，難道這是很自然的事嗎？”

“可是他每天晚上都出去啊！”

“我不以為他每天晚上都在通向沼地的門前佇立等待。相反的，有證據能說明他是躲避沼地的。那天晚上他是在那裡等過的，而且是在他要出發到倫敦去的前一個晚上。事情已經略具端倪了，華生，變得前後相符了。請你把我的小提琴拿給我，這件事等咱們明晨和摩梯末醫生與亨利·巴斯克維爾爵士見面時再進一步考慮吧。”

第四章　亨利·巴斯克維爾爵士

我們的早餐桌很早就收拾乾淨了，福爾摩斯穿著睡衣等候著約定的拜會。我們的委託人對他的約會很守時刻，鍾剛打十點，摩梯末醫生就來了，後面跟著年輕的準男爵。準男爵是個短小精悍、生著一雙黑眼珠的人，約有三十歲模樣，人很結實，眉毛濃重，還有一副顯得堅強而好鬥的面孔。他穿著帶紅色的蘇格蘭式服裝，外表顯出是個久經風霜、大部時間都在戶外活動的人，可是他那沉著的眼神和寧靜自信的態度，顯現出了紳士的風度。

“這就是亨利·巴斯克維爾爵士。”摩梯末醫生說。

“噢，是的，”亨利爵士說道，“奇怪的是，歇洛克·福爾摩斯先生，即使我的這位朋友沒有建議今晨來找您，我自己也會來的。我知道您是善於研究小問題的。今天早晨，我就遇到了一件實在想不通的事。”

“請坐吧，亨利爵士。您是說從您到了倫敦以後已經遇到了一些奇特的事嗎？”

“沒有什麼重要的事，福爾摩斯先生，多半是開玩笑。如果您能把它叫做信的話，這就是我今早收到的一封信。”

他把信放在桌上，我們都探身去看。信紙的質地平常，呈灰色。收信地址是“諾桑勃蘭旅館”，字跡很潦草，郵戳是“查林十字街”，發信時間是頭一天傍晚。

“誰知道您要到諾桑勃蘭旅館去呢？”福爾摩斯用銳敏的目光望著我們的來客問道。

“誰也不可能知道啊。還是在我和摩梯末醫生相遇以後，我們才決定的。”

“但是，摩梯末醫生無疑已經到那裡去過了吧？”

“不，我以前是和一個朋友住在一起的，”醫生說，“我們並沒有表示過要到這家旅館去。”

“嗯，好象有誰對你們的行動極為關心呢。”他由信封裡拿出了一頁疊成四折的半張１３×１７英寸的信紙。他把這張信紙開啟，平鋪在桌上。中間有一行用鉛印字貼成的句子，是這樣寫的：

若你看重你的生命的價值或還有理性的話，遠離沼地。

只有“沼地”兩字是用墨水寫成的。

“現在，”亨利·巴斯克維爾爵士說，“福爾摩斯先生，也許您能夠告訴我，這究竟是什麼意思，究竟是誰，對我的事這樣感興趣呢？”

“您對這件事怎樣看法呢，摩梯末醫生？無論如何，您總得承認這封信裡絕沒有什麼神怪的成分吧？”

“當然，先生