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我的第一種想法是打算把我的整個計劃都告訴亨利爵士；第二種想法，我認為也是最聰明的想法，那就是自己幹自己的，儘量不和任何人談起。他顯得沉默而茫然，那沼地的聲音已使他的神經受到了不可思議的震驚，我不願再以任何事情來加深他的焦慮，為了達到自己的既定目的，我就必須採取單獨的行動了。

今天早飯之後，我們又出了一件小事。白瑞摩要求和亨利爵士單獨談話，他倆在爵士的書房裡關起門來待了一會。我坐在彈子房裡不止一次聽到談話的聲音變得高了起來，我很明瞭所談的是什麼問題。過了一會兒，準男爵就開啟房門叫我進去了。

“白瑞摩認為他有一點不滿之處，”他說道，“他認為在他自願地把秘密告訴我們之後，我們就去追捕他內弟的這種做法是不公平的。”

管事的站在我們的面前，面色很蒼白，可是很鎮定。

“也許我說話太過火了一些，爵爺，”他說道，“如果是這樣的話，我就求您寬恕。但是，在今晨我聽見你們兩位回來並得知你們是去追捕塞爾丹的時候，確實感到非常吃驚。這個可憐的傢伙，不用我再給他添什麼麻煩就已經夠他苦鬥一陣的了。”

“如果你真是自願地告訴了我們的話，也許事情就不會這樣了，”準男爵說道，“但實際情況卻是當你，或者還不如說是當你太太被迫不得不說的時候才告訴我們的。”

“我真沒有想到您竟會利用了這一點，亨利爵士……我真沒想到。”

“這個人對社會說來是個危險。在沼地裡到處都是孤立無援的人家，而他又是個無法無天的人，只要看他一眼，你就能明白這一點了。比如說，你就看斯臺普吞先生的家吧，就只有他一個人保護家。除非塞爾丹重新被關進監獄，否則誰也不會感到安全。”

“他絕不會闖進任何人家的，爵爺，這一點我可以向您保證。反正他在這裡再不會騷擾任何人了，我向您保證，亨利爵士，過不了幾天就可做好必要的安排，他就要去南美了。看在上帝的面上，爵爺，我懇求您不要讓警察知道他還在沼地裡。在那裡他們已經放棄了對他的追捕了，他可以一直安靜地藏到準備好船隻的時候為止。您若告發了他，就一定要使我和我的妻子遭到麻煩。我懇求您，爵爺，什麼也不要和警察說。”

“你看怎麼樣，華生？”

我聳了聳肩。“如果他能安全地離開這個國家，那就能給納稅人減去一樁負擔呢。”

“可是他會不會在臨走以前搞誰一傢伙呢？”

“他不會這樣發瘋的，爵爺，他所需要的一切東西我們都給他準備齊全了。他若再犯一次罪就會暴露他的藏身之所了。”

“這倒是實話，”亨利爵士說道，“好吧，白瑞摩……”

“上帝祝福您，爵爺，我從心眼裡感激您！如果他再度被捕的話，我那可憐的妻子一定要活不成了。”

“我想咱們這是在慫恿助成一件重大的罪行吧，華生？可是在聽了他剛才說的那些話以後，我覺得好象已經不能再檢舉那人似的，算了吧！好吧，白瑞摩，你可以走了。”

那人一邊斷斷續續地說了些感謝的話，一邊轉過身去，可是他猶豫一下之後又迴轉身來。

“您對我們太好了，爵爺，我願盡我所能地來報答您。我知道一件事，亨利爵士，也許我早就該說出來了，可是這還是在驗屍之後很久我才發現的。關於這件事我還沒有向任何人提過，這是一件和查爾茲爵士的死有關的事。”

準男爵和我兩個人都站了起來。“你知道他是怎麼死的嗎？”

“不，爵爺，這個我可不知道。”

“那麼，你知道什麼呢？”

“我知道當時他為什麼站在那門旁，那是為了要和一個女人會面。”

“去和一個女人會面！他？！”

“是的，爵爺。”

“那個女人叫什麼？”

“她的姓名我沒法告訴您，爵爺，可是，我可以告訴您那姓名的字頭。她那姓名的字頭是Ｌ．Ｌ．”

“這你是怎麼知道的，白瑞摩？”

“啊，亨利爵士，您伯父在那天早晨收到了一封信。他經常收到很多信件，因為他是個聞名的人物，而且還以心地善良著稱，因此，無論是誰，在發生困難的時候，都喜歡求助於他。可是那天早晨，碰巧只有那一封信，所以引起了我特別的注意。那信是從庫姆·特雷西地方寄來的，而且是女人的筆跡。”

“嗯？”

“啊，爵爺，要不