第12部分(第2/4 頁)

聲音已經沒有了，死一樣的沉寂緊緊地包圍了我們。我們站在那裡側耳傾聽，可是什麼也聽不見了。

“華生，”準男爵說道，“這是獵狗的叫聲。”

我感覺渾身的血都涼了，因為他的話裡時有停頓，說明他已突然地產生了恐懼。

“他們把這聲音叫什麼呢？”他問道。

“誰呀？”

“鄉下人啊！”

“啊，他們都是些沒有知識的人，您何必管他們把那聲音叫什麼呢！”

“告訴我，華生，他們怎麼說的？”我猶豫了一下，可是沒法逃避這問題。

“他們說那就是巴斯克維爾獵狗的叫聲。”

他咕噥了一陣以後，又沉默了一會兒。

“是一隻獵狗，”他終於又說話了，”可是那聲音好象是從幾里地以外傳來的，我想大概是那邊。”

“很難說是從哪邊傳來的。”

“聲音隨著風勢而變得忽高忽低。那邊不就是大格林盆那個方向嗎？”

“嗯，正是。”

“啊，是在那邊。喂，華生，您不認為那是獵狗的叫聲嗎？

我又不是小孩，您不用怕，儘管說實話好了。”

“我上次聽到的時候，正和斯臺普吞在一起。他說那可能是一種怪鳥的叫聲。”

“不對，不對，那是獵狗。我的上帝呀，難道這些故事會有幾分真實嗎？您不會相信這些吧，您會嗎，華生？”

“不，我決不相信。”

“這件事在倫敦可以當作笑料，但是在這裡，站在漆黑的沼地裡，聽著象這樣的叫聲，就完全是另外一回事了。我的伯父死後，在他躺著的地方，旁邊有獵狗的足跡，這些都湊在一起了。我不認為我是個膽小鬼，華生，可是那種聲音簡直把我渾身的血都要凝住了。您摸摸我的手！”

他的手冰涼得象一塊石頭。

“您明天就會好的。”

“我想我已無法不使那種叫聲深印在我的腦中了。您認為咱們現在應當怎麼辦呢？”

“咱們回去好嗎？”

“不，決不，咱們是出來捉人的，一定得幹下去。咱們是搜尋罪犯，可是說不定正有一隻魔鬼似的獵狗在追蹤著咱們呢。來吧！就是把所有洞穴裡的妖魔都放到沼地裡來，咱們也要堅持到底。”*

我們在暗中跌跌撞撞地緩緩前進著，黑暗而參差不齊的山影環繞著我們，那黃色的光點依然在前面穩定地亮著。在漆黑的夜晚，再沒有比一盞燈光的距離更能騙人了，有時那亮光好象是遠在地平線上，而有時又似乎是離我們只有幾碼遠。可是我們終於看出它是放在什麼地方了，這時我們才知道確已距離很近了。一支流著蠟油的蠟燭被插在一條石頭縫裡，兩面都被岩石擋住，這樣既可避免風吹，又可使除了巴斯克維爾莊園以外的其他方向都看不到。一塊突出的花崗石遮住了我們。於是我們就在它後面彎著腰，從石頭上面望著那作為訊號的燈光。看到一支蠟燭點在沼地的中央，而周圍卻毫無生命的跡象，確是奇事——只有一條向上直立的黃色火苗和它兩側被照得發亮的岩石。

“咱們現在怎麼辦呢？”亨利爵士悄悄地說道。

“就在這裡等著，他一定在燭光的附近。看一看，咱們是否能夠看得到他。”

我的話剛說出口，我們兩人就看到了他，在蠟燭附近的岩石後面探出來一張可怕的黃面孔——一張嚇人的野獸般的面孔，滿臉橫肉，骯髒不堪，長著粗硬的長鬚，亂蓬蓬的頭髮，倒很象是古代住在山邊洞穴之中的野人。在他下面的燭光照著他的小而狡猾的眼睛，可怕地向左右黑暗之中窺探，好象是一隻聽到了獵人腳步聲的狡黠的猛獸。

顯然已有什麼東西引起了他的懷疑。說不定是因為他還有什麼和白瑞摩私訂的暗號我們不知道，也許是那傢伙根據其他理由感覺到了事情的不妙，因為我從他那兇惡的臉上看出了恐懼的神色。因為考慮到每一秒鐘他都可能從亮處竄開、消失在黑暗之中，所以我就跳向前去，亨利爵士也跟了上來。

正在這時，那罪犯尖聲痛罵了我們一句，便打過來一塊石頭，那石頭在遮住我們的大石上碰得粉碎。當他跳起來轉身逃跑的時候，碰巧月光剛從雲縫裡照了下來，我一眼看到了他那矮胖而強壯的身形。我們衝過了小山頭，那人從山坡那面疾馳而下，他一路上用山羊似的動作在亂石上跳來跳去。如果用我那左輪手槍遠射，碰巧了就可能把他打瘸，可是我帶它來只是為了在受人攻擊的時候用以自衛，而不是用來