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我來到樓下會客室，用踱步來消磨美好的時光，內心對老頭能否應約前來缺乏把握。幾個小時過去了，我等得煩躁不安。10時許，一個駝揹人影閃入會客室。是穆罕默德！他用那特殊的方式跟我握了手。我告訴他，“英國富翁”在樓上。他熱情地點點頭，隨著我走進電梯。

我們來到了教授房間裡。老頭看見阿布杜爾在場，顯得緊張不安。阿布杜爾用阿拉伯語向他解釋說，自己是這位英國人僱來的。他請老頭坐下，但遭到老頭謝絕。

現在我已經習慣了這樣進行談判。頭半個小時閒聊天氣、城市以及即將到來的洪水季節，絲毫不涉及那塊翅翼。這是衡量對手的一種方式。雙方會晤的性質越重要，閒扯的序幕拖得越長。

終於言歸正傳。教授問老頭是否帶來值得一看的東西。

如同那天傍晚一樣，老頭將那隻殘廢的手伸進長袍，掏出一個布包。他將布包開啟放在臺燈照耀下的桌上。燈光將物品照得異常清晰：確實是件藝術珍品，紅藍寶石閃閃發光，無疑就是那片丟失的翅翼。

雷利教授仔細觀察了許久，才把它遞給阿布杜爾。教授略皺眉頭，說明翅翼的質量有問題。

“先生，你出多少錢？”穆罕默德問。

教授搖搖頭說：“很遺憾，這不是原物，只是件高階仿造品。“

老頭慷慨激昂地對天起誓，發出陣陣抗議。他越說嗓門越大。阿布杜爾先跟他平靜地談話，後來兩個開始大聲爭吵。教授見此情景，不得不站起來制止老頭。老頭在房間裡踱來踱去，他明白拗不過我們，便出其不意地伸手奪回贗品，放回布包，塞進長袍。

我以為他要走了。使我感到意外的是他不僅沒有走，反而又掏出一個破布包，將它開啟放在我們面前。

第二個布包一開啟，就顯出包裡的東西很不尋常。這片翅翼具有第一塊贗品所缺少的那種耀眼的光澤。寶石比第一片薄，在燈光下幾乎呈透明狀，鑲嵌的金絲也更為精細。教授驚詫得半晌說不出話。他的兩眼睜得又圓又大。他將翅翼拿在手中反覆察看，高興得咧嘴笑了起來。

“太妙了！”他輕聲讚賞著。

“給多少錢？先生，多少錢？”穆罕默德急切地連聲追問。

雷利走進裡屋，取出那塊只缺少一片翅翼的聖甲蟲。他把聖甲蟲放在桌上，將老頭的那片翅翼裝上去。呵，完全吻合！三塊寶石拼成一隻完整的聖甲蟲。這真是件無價之寶，它的價值可高達二萬、三萬、也許值五萬英鎊。

老頭的嘴慢慢張大，他猛然醒悟到我們根本不是什麼“英國闊佬”，更不是什麼天真的朋友。他一個箭步衝上前抓走了翅翼。那隻緊握翅翼的手微微顫抖著。他從桌旁慢慢向後倒退。

“阿布杜爾，請告訴他，翅翼本身對我們沒有多少用處。”雷利說，“我們關心的是翅翼的出土地點。如果他想要一百英鎊，我可以給他，只要他能說出文物的出處。請你提醒他，擅自進入王墓是非法的，我們可以對他提出控告。他無權出售這些文物，文物應該屬於埃及政府。”

穆罕默德聽著阿布杜爾翻譯，臉色變得陰沉蒼白。

“不，不行！”他聲嘶力竭地叫道，“這是詐騙！地地道道的詐騙！”

他轉身走到遠處牆邊，嘴裡咒罵著什麼，同時將翅翼朝教授猛扔過去。可惜他沒有扔準，翅翼落到牆上，摔成了碎片。說時遲，那時快，他擰開房門，消失得無影無蹤了。

我們驚得呆若木雞，眼睜睜地看著這件無價之寶被摔成碎片，撒了一地，真叫人心痛！教授坐在椅子上，從牙縫裡擠出了三個字：

“抓住他！”

我離房門最近，於是就縱身向外追去。對一個殘廢的老人來說，他逃跑的速度實在快得驚人。我們住在三樓，待我追到會客室，他那衣衫襤褸的身影早已消失在黑暗中了。我追出旅館，外面一片漆黑，再也無法追蹤了。

我垂頭喪氣地回到教授房間。我們找到的寶石翅翼已成粉末，那個知道王墓的人，如果就是他的話，現已無蹤無跡。

雷利蹲在地上揀碎片，他竟然放聲大笑。

“真是個機靈鬼！”他咯咯地笑著說，“他提醒我永遠不要低估埃及農民！”

我真的生氣了。一件價值萬元的珍品被摔得無法修復，還有什麼可樂的！

“那是贗品，”教授笑著告訴我們，“請你們仔細看看這些碎片，石塊質地很不一樣。老頭不知怎麼調了個包，將那片假寶石摔碎了。”

阿布杜爾和我面面相