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斷崖底部必定有一條通向山中心的通道。這條通道隱蔽的很巧妙，我們花了九牛二虎之力都未能找到。要不是蝙蝠，我們根本就不可能覺察到。

我們回到神壇時，太陽已經下山，駝夫點燃篝火。我們圍坐在篝火旁，整理自己的思路。

“洞內一定有路。”教授把握十足地說。現在擺在我們面前的問題是：我們所帶的物品有限，是再呆一天，還是先回去，隨大隊人馬一起來呢？大家異口同聲說：絕不能就此罷休。

真是個美麗的夜晚，我躺在床上久久不能入睡。我翻了個身，發現阿布杜爾也沒有睡著。遠處傳來胡狼的嚎叫聲。頭頂上的星星好像近得能用手摸得著似的。我起身躡手躡腳地走到篝火旁；阿布杜爾也走了過來，蹲在我身旁。

“你認為我們會找到什麼嗎？”我輕聲問道。

他考慮片刻後說，“我說不準。教授認為，老穆罕默德一定親自到過主墓室，搞到了一些珍寶。裂縫很可能是他的儲藏點。也許裡面已被劫掠一空。”

我儘量掩飾內心的好奇，問道：“可是洞內那些神像又怎麼解釋呢？王墓內總是有石神守護嗎？”

“有時候是這樣的，”阿布杜爾回到道，“也許這次情況不同。”他不願意進一步細說，他的神情十分古怪，彷彿我打擾了他似的。最後我回到床上，阿布杜爾仍舊蹲在篝火邊。

拂曉前我醒了。我不知怎麼醒的，反正一下子就醒了，直覺地感到出了什麼事。我靜靜地躺著、聽著。我好像聽見有輕輕的腳步聲在石地上走。月亮下去了，篝火已熄滅了。一切都籠罩在黑暗中。突然，一聲令人恐怖的悲慘喊聲劃破了廣袤沙漠的夜空，在遠處斷崖邊迴盪。

我們三人一齊驚跳起來。我迅速抓起手槍，教授嚓的一下把手電筒開啟。

曠野中的聲音使人不易捉摸。哪怕我徹夜未睡，也辨不清喊聲的方向。

突然，我們聽到有人在攀登岩石，像是有人踩在亂石堆上；然後一切聲響又都消失了。我們細心傾聽著：五分鐘過去了，什麼也沒有聽見。

“你們都平安無事麼？”教授輕聲問道。

“是的，”我答道。教授將手電筒向兩個駝夫照了照，只見一個已經拔出大刀靜侯著；如果有人膽敢靠近，他就會兇猛地劈刺過去。帳篷外的駱駝心神不寧地嘶叫著，企圖掙脫韁繩。

“人都在嗎？”教授又都問了一遍。

“穆罕默德！”阿布杜爾喊了一聲。我們年輕的嚮導失蹤了！我們又等了五分鐘，那聲令人恐懼的喊叫實在叫人擔心，穆罕默德想必遇到了和他父親同樣悲慘的結局。

又過了半小時，我們起床生火。天亮前我們什麼也幹不了。

第九章

晨光熹微時，我們越過廢墟尋找穆罕默德一號；然而，他和我們半夜聽到的喊聲一樣，毫無蹤影。

我們回到了神壇。教授擔心我們無法返回盧克蘇爾。阿布杜爾安慰我們說，他來時仔細地察看了地形，保證能順原路回去；於是教授就決定多留一天。他說，也許我們那位年輕的嚮導並沒有死，只是受了傷，可能會設法返回營地。

我們凌晨起床尋找穆罕默德的好處是能再有機會觀察蝙蝠。天空露出魚肚白的頭20分鐘，蝙蝠忽然像黑雲那樣從空中猛撲下來，消失在斷崖巖洞中，大部分蝙蝠是從岩石正面第二個通風口飛進去的。這個通風口離地面約30英尺，離我們頭天搜尋過的狹窄裂縫不遠。

洞口能容一個人進去。雖然岩石本身很光滑，但沿裂縫處有粗糙的岩石邊緣可供機靈敏捷的人登攀。我主動請戰，教授卻建議先讓一個駝夫試一試。

我們向駝夫建議用一隻胳膊繫上繩索，另一隻手拿著手電筒攀爬，但遭到他們堅決拒絕。駝夫非常迷信，他們強烈抗議說，法老的詛咒會使每個入洞者大禍臨頭。他們認為蝙蝠本身就是不祥的預兆。

我再次請戰，但又為教授所拒絕。這時阿布杜爾建議與一名駝夫談判。有錢能使鬼推磨。為了五磅埃幣，這樣的區區小事還值得一試。後來的事實表明，我真該為自己遭到拒絕而高興。要不是駝夫貪財願意一試，我根本不可能活著離開那荒蕪的峽谷。

我們用了幾分鐘時間幫助駝夫裝備完畢。他像猴子那樣敏捷地朝屋頂攀爬而去。他爬到入口處時，將繩子的一端朝我們扔過來，另一端扔進洞口。他先把頭伸入洞口，用手電筒向洞內探照，然後把頭縮回，告訴我們說，他看到了離洞口不到30英尺的地面。阿布杜爾將繩子的一端栓在一塊岩石上。駝夫開始爬入