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速脫去外套。接著，解開襯衫把子。

心跳加快，氣息變得沉重。

此刻沒有得以確認的儀表，也沒有應該捨棄的副油箱。

2、作用是連線兩個作相對運動的機件，並使其動摩擦力降低到最小。在多數情況下，一個部件是轉軸，而另一部件為固定的軸承套圈。

3、航空器材上一種用以增加飛機構架安定性的翼面。

第四話 轉彎

巨大的禽鳥該是在那偉大的西賽羅（注4）的頭頂演出最初的飛翔，使得宇宙驚歎不已，所有書籍皆記載著那樣的名聲。牠藹誕生的巢穴是永恆的榮光呀。

——李奧納多·達文西

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慄田的散香取代比嘉澤的進行改裝。隨後基地再度添購了一架新型散香，上頭決定由藥田駕駛。後來沒有新成員遞補，也沒有大規模的任務。

Teacher變得常常出差，那次以來都沒有和他一起出任務的機會。平常的偵察任務多半是我和慄田，若真要增加一架戰機從旁護衛，藥田也會跟來。

笹倉全心全意埋首在改裝引擎的工作；整備作業以外的時間，看他都在忙著不知所以然的實驗。唯一理解的是那些實驗只能在地面進行，最終仍要交付實機演練。到了那時候又會是什麼樣的情形呢？因為不想淪為笹倉的實驗品，每當他滔滔不絕，我只好擺出一副敷衍了事的態度。如此這般冷處理的自己，像極了突然蹦出來雙胞胎手足。總而言之，最近我出入停機棚的時間少得可憐。

餐廳的煮飯阿姨為了我，已經慢慢減少餐盤裡的食物，無奈我總是吃不完，不過身體也沒壞到哪兒去。

天氣晴朗又不用當班時，我會經過停機棚，沿著跑道走別另一側的堤防上。之前常來是因為我曾在這裡和Teacher聊天。坐在他躺過的地方，然後看著天上飛翔的鳥兒，直到看膩為止。

Teacher當然沒來，沒有任何人過來。

約莫一個小時，再起身走回去。途中總會想到什麼新的飛行技巧，打算以後有機會要記得試試看。我不知道那些想法最後變得如何，實在是與敵機交戰時沒那麼多美閒時間想別的事。不過事後仔細想想，自己都在不知不覺的情況下用了新的或類似的招數。所以，還是會融會貫通的。

平淡無奇的一個月就這樣過去。

慄田變成我的第一號說話物件。話雖如此，這男人話非常少，我跟他僅止於簡單的應答。我覺得這才是有趣的地方。

而且，不再是說話物件的笹倉最近常抓著慄田解釋東解釋西，我也能夠以笹倉在做什麼為題，繼續和慄田交談。透過慄田這個過濾器得到我想要知道的事，我覺得並沒有損失，可說是我理想中的溝通方式。

Teacher還是老樣子，僅和其它駕駛翠芽的飛行員飛過幾次。我已沒再跟他分作一組。

俊來基地又引進了兩架散香，翠芽退而成為預備機種。散香機群以我為首，而翠芽則Teacher負責。

沒有什麼機會能單獨和Teacher說話。即便在基地裡遇見，我竟能輕而易舉地和他擦身而過。雖然怎麼想都覺得自己的行為很不可思議，但操控戰鬥機本來就要具備靈敏的身手。

瞧我多麼事不關己。

想起來至今仍無法理解那天晚上的自己的舉動。我並不後悔。在那種場合，只能選擇那樣的飛行姿勢。無論遇上哪種情況，我們都會檢選合宜的路線飛行。那就是飛行本身的意義。一切的一切都是那麼勻稱，路徑不過在恰好的當下乍現。速度快的話就繞大圈一點，落後就下降。

確信同件事不會再發生第二次，卻不時在腦中浮現。

然後……

終究還是，和比嘉澤的睡臉重疊在一起。

躺在Teacher床上的該不�