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頭來，復禮子跪而稟曰：“七竅自郝相招親，海南上任後，專聽蚌精言語，嚴捕習道之士，以閉道門。師將如何？”紫霞默會片時，曰：“師自有以止之。不然三緘此際，化身之法尚無，遊至海南，必為所困。”且說七竅前為道士作一對兒，怨抱胸懷，總欲盡天下之道士而誅之，以消此恨，兼以珠光蚌女巧賣風流，頻來鶯聲，床頭刁弄，似乎與習道者有殺父之仇。所以自到海南，日以捕捉道士為事，刑極酷虐，成法不依夫朝廷，心念恃郝相權高，故如此肆無忌憚。紫霞為復禮子所稟，思欲設一疑案，以罷其官，雖有郝相調停，失之不久，然暫為退黜，亦可稍息虎威。待三緘化身道成，好挽轉彼心，復還仙位。策已議定，命復禮子下得塵世，巧設疑案，附耳教之。

復禮子乘雲天半，俯覬海南，壞盡膏腴，人皆殷富，即將雲頭按下，墜在城內。打聽官聲，果於他端則寬以相待，惟禁習道一事嚴且酷焉。寺觀之中，凡屬挽髻道形，盡行逐去，另易僧侶以作住持。復禮子訪之已悉，心甚惡之。正值是郡辦理大士醮筵，復禮子化草為兵，折蕉為纛，傍晚之際，喊聲震地，竟入海南。候到天曉，兵卒出城屯紮，其眾如林。七竅吩咐役吏緊閉城門。剛近二更，兵卒復至，城門自關，自此在城盤踞，晝夜喧譁，街巷居民，惶恐奔竄。然雖不堪鬧攘，初未擾及七

竅衙內。七竅於賊初亂，文已到都。上命兵部侍郎湯文璽領兵剿除。待大兵來時，復禮子早撤兵卒出城，扎於海島之上。文璽領兵攻擊，復禮子與之對壘，大兵連敗下風。文璽暗用軍機，息鼓偃旗，乘夜直抵海島，天剛發白，一擁而上，斬殺賊兵無數，擒了賊首，方入海南。

午後升帳，審詢賊首曰：“凡為天子百姓，食王水土，當報君恩。聖上薄斂省刑，愛恤子民，無殊保赤，爾胡膽敢逆朝廷之法而作亂乎？古往今來叛民逆賊，始而猖獗，銳氣難當，在彼之心，以為天意所屬。不知一代聖主，效靈者山川社稷，扶助者文武臣僚，曾不幾時，賊黨概就敗亡，誅及九族。至愚至蠢，莫過於斯。欲以一介凡夫而僭號稱王，何不自諒乃爾。

今者全賊被誅，獨爾一人入吾掌握，爾即展翅亦難逃矣。“復禮子曰：”吾本村野俗子，烏敢叛逆朝廷。所恃以叛逆者，海南太守七竅耳。“文璽曰：”爾何所恃於七竅？“復禮子曰：”吾乃綠林盜魁，爪牙頗眾，常於海南地面搶掠村民。七竅見案積如山，反與吾輩彌縫，未嘗示禁效。吾輩亦無畏懼，因而叛逆釀成。彼於當時如見搶掠之案嚴為禁止，焉致大逆如是乎？吾輩之死，實七竅害之也。“文璽曰：”七竅為官，未必全無禁耶？“復禮子曰：”七竅之示禁有二。“文璽曰：”二禁為何？“復禮子曰：”一禁漁人捕蚌，殺蚌與殺人之罪同；一禁習道者流，嚴而又酷。“文璽曰：”是二者非關緊要，何必禁之。“遂命營兵傳七竅進帳。七竅至，打躬後，坐於一旁。文璽笑曰：”爾為太守，兼司道篆，何得護賊害民？“七竅曰：”卑職哪裡護賊？“文璽曰：”現有首賊在茲，爾自審詢。“七竅怒氣勃勃，吼謂役吏曰：”提首賊來。“役吏應聲，將復禮子扭到。七竅指定大罵曰：”吾在海南為窟，未曾虧負爾等，爾何不守國法，叛逆朝廷？“復禮子曰：”吾非爾教，誰敢叛逆？“七竅曰：”胡說，吾如何教爾？“復禮子曰：”吾輩千有餘人，常常搶掠民間，百姓具稟，呈詞不下數百，承七竊兄善為彌縫，未嘗嚴禁片語。吾輩敢於叛逆者，職是故耳，非爾教而何？“七竊聞言怒甚，命役將賊叉下鞭死，以塞其口。文璽曰：”此賊乃皇上要犯，爾敢擊耶？可速與吾同歸都下，面聖後再回海南。“七竅無詞，先發家眷入都，候將符篆交卸，始與文璽緩緩同行。

珠蓮歸，以失官情由告之父親郝相，郝相命僕急與文璽寄音信於半途。文璽拆而視之，無非欲全七竅官品之意。

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第三十八回　挽道心勤施苦口　遊東嶽得遇神仙

七竅與文璽夜宿曉行，已抵都中。七竅落於館驛，文璽歸部。郝相先到部內，與七竅求情。文璽曰：“看丞相面，吾於覆命之際，自然保奏，活罪恐不可宥也。”郝相稱謝數語，辭別回府。

次早，文璽上朝覆命，皇上嘉其忠勇，當傳旨意，轉升禮部尚書。至七竅以管轄不嚴，釀此變端，免官回籍。文璽謝恩退出，呼七竅入部而斥之曰：“吾不念郝相情面，應以斬決論。

今聖上下旨，免官回籍，爾其速行，毋得濡滯在茲，致幹罪戾。“言畢吼令驅出。七竅回到館驛，自覺無顏，因入岳丈府中，告辭歸