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曰：“前諾後悔，有是理哉？”用袖揮之，虛無子神外，倚雲而泣曰：“仙降紅塵，欲得一生，而艱難若是，豈吾非仔肩大道者，而乃有此挫折也。”正悲泣間，赤霧真人穿雲而至，笑謂虛無子曰：“爾尚在仙界耶？”虛無子立道其由。赤霧曰：“乳子能言，人多為怪，見怪思斃，常情乃爾。如再投世，須謹言焉。”虛無子曰：“善家難得，今古同慨，又將誰投？”赤霧曰：“自孩軀喪後，吾命仙童納丹口中，俟爾二次神附其體，奚必另擇他所乎？言訖，即導虛無子直投孩墓。

榮慶妻自知子嗣艱難，日守孩墓，泣曰：“為娘艱於得嗣，兒即早言，亦願撫之。此皆僕婦斃兒，悔何及乎？”倚墓而泣，已歷半月。是夜更深，赤霧呼雷劈開孩墓，暴其軀於荒野，遣群鶴展翅覆之。次日，榮慶妻率丫環數人，又臨墓所獻果品之屬。剛至其地，群鶴飛鳴，乳孩呱呱。丫環驚而近視曰：“公子生矣。”榮慶妻喜出望外，急抱歸去。李翁恐為家害，令居異地。候至數日，無異常孩，始命歸來，同居一室，竟至七八載未嘗出一語焉。李翁以為啞也，更其名曰三緘。三緘樂觀書史，日夜不倦。翁惜其啞不能言，為之廣積陰功，以祈神佑。

祈禱甚久，毫無應驗，已置諸度外矣。

是歲，李翁七秩虛度，遍辭賓客，以酒燕之費為寒衣之施。

衣始施餘，門外來一老道，鳴木魚唱偈。李翁迓入，食以齋供。

食已，詢及龍孫，翁以啞不能言為終身恨。老道曰：“是何足憂？今夜命彼同吾一室，明晨即能言矣。”李翁如命。老道於人靜候，私謂三緘曰：“爾何不言？”三緘曰：“言恐必死。”老道曰：“向之言太早耳，今其時矣。”李翁聞之，悉入室，喜曰：“孫能言耶？”遂命家人厚備禮儀以謝老道。老道曰：“謝吾不受。他年如許爾孫與吾結冰水之緣，其願足矣。”言罷，飄然而去。

李翁於是命子榮慶聘請名士，以訓三緘。

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第三回　三緘觀劇遇狐狸　七竅乘舟見毒龍

榮慶自三緘能言後，急欲聘一品學兼茂之人，以為館師，而驟不能得。

韶光易逝，三緘年已十二矣。時逢春正，客來不速，詢其鄉貫，乃西省秀士，遭兵燹而流離在外者。榮慶見其溫文爾雅，吐屬不俗，遂約戚友子弟，師事其人於別墅。三緘性最聰敏，誦讀數載，文理精通。先生無不以大器期之。父母鐘愛甚深，不忍驟冀其成。在館月餘，必命家人呼歸，餌以美味。凡三緘所欲，靡不如意而予。

裡有古剎，名埋龍觀，每歲春耕，村人演劇敬神，祈求歲稔，歷數十載以為陳規。四月望日，是剎演劇，正值三緘歸家，父母恐其得聞外出閒遊，變遷心性，秘囑僕輩掩其演劇之談。

三緘在家數日，故未聞之。一日心忽不樂，呼春童小僕，偕彼遊園玩賞，以遣愁懷。春童聞呼，遂攜茶鐺，步履相隨。行至園中，極目望之，惟紅榴甚豔。三緘手舞足蹈，扳枝摘下數朵，意於持歸館內養之於瓶，心戀紅榴，留連不捨。春童曰：“公子何喜此花如是？”三緘曰：“紅榴開放，依天時而得地力，兼之鮮姘奪目，毫塵不染，吾故喜之。”春童曰：“僕聞女貌如花，設有女色當前，豔若紅榴，恐公子心中不捨更甚。”三緘曰：“榴花豔色，自天而生，豈有女子容顏豔逾花色？”春童曰：“殆有過之。”三緘曰：“是說吾未之信，爾烏得強辯如此。”春童畏而不語。

三緘見日西墜，亦惰遊將歸，徑由紫荊樹下。春童攜鐺，忽觸花枝，鏗然作響，笑曰：“是鐺之聲，真無異埋龍剎之樂器。”三緘曰：“埋龍剎內樂器何來？”春童曰：“里人祈年演劇，僕昨日命奉公公，專送禮儀到姑祖家下，轉至剎內觀望片刻，是以知之。”三緘曰：“演劇者所演何事？”春童曰：“演古人之成敗興衰，象其形而舞之耳。”三緘曰：“如是，待吾明日與爾往觀。”春童跪而稟曰：“演劇一事，公公切囑勿洩，公子聆僕言而欲往，僕必受笞楚矣。”三緘曰：“吾不言爾所道，吾自知之，吾自往之，與爾何尤？”談談論論，已至堂前，父母早囑家人設膳以待。三緘食後，神倦而臥，父母亦歸寢所。

是夜月影微明，春童復遊園內，見紅榴枝下，一白髮老叟手持竹杖，怒目言曰：“爾春童耶？”應之曰：“然。”老叟曰：“爾公公戒勿以演劇事聞之公子，爾何違命，盡吐其實？”春童曰：“一時失口耳。然吾家公子即觀劇一二日，何礙之有？”老叟曰：“吾與爾囑，公子觀劇，切不可許爾歸稟公公，須力阻之。他