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了，厲萬傑這‘潛門’弟子到底是怎麼回事？”

宋謙訝然道：“難道教主沒有跟公子提過潛門之事？咳咳，此事說來話長了自千餘年前神教爆發嚴重內亂，元氣大傷之後，為避免日後慘劇重演，時任教主及眾長老協商設立了一個秘密組織——‘潛門’。顧名思義，凡是入選‘潛門’的神教弟子，從此潛伏於九地之下，不再以神教弟子的身份行走江湖，他們必須保持中立，不能參與教內事務的決策。潛門的任務主要有兩個，一是保護神教的核心典籍及機要，輔佐新教主，確保神教香火代代傳承；二是在出現內亂徵兆時，能夠力挽狂瀾，平息風波。歷代以來，潛門的名稱從未在正式記載中出現過，只有教主及神廟祭司等最核心的人物才有辦法和他們聯絡。據說潛門弟子不足五十人，各有專攻，都是世間頂尖的人才，聯合起來的勢力深不可測。他們如神龍不見首尾，極為注意隱匿行蹤，即使做了驚天之事也不會宣揚。屬下了解到的也僅僅是一些皮毛，所知實在有限，只怕不能讓公子滿意。”

胡笑天道：“這麼說潛門是獨立於十三位長老之外的一大勢力了？依你看，我們有沒有可能透過厲萬傑爭取到潛門的支援？”

宋謙搖搖頭道：“此事難如登天潛門奉行的是中立的宗旨，不會參與教主之爭。在局勢明朗化之前，他們不可能表明態度的。至於厲萬傑嘛，既然他經常在江湖上拋頭露面，十有**屬於外圍人物，負責收集江湖資訊而已，在潛門中沒有什麼發言權。”

胡笑天微微笑道：“我卻不這麼看即便厲萬傑是負責收集資訊的外圍人物，他的觀點、好惡也一樣能夠影響到潛門的決策層。因為那些決策者無法親自來到現場，只能透過報上來的情報、資訊進行判斷，進而做出結論。假若厲萬傑在四大弟子中選擇支援我，那我們面臨的形勢或會發生極大改變。我們要爭取教內每一個人，每一分助力，只有如此方能厚積薄發，後來居上。”

宋謙嘆道：“公子年歲雖輕，卻是深謀遠慮，見解獨到。屬下痴長二十年，但不如公子多矣。”

胡笑天笑道：“宋叔，你莫要給我戴高帽了。我入教時日不長，又沒有統率部屬的經驗，將來仍需要你大力協助。”語氣一頓，又道：“隨著五族會盟之日臨近，各方勢力漸漸開始浮出水面，明爭暗鬥必然不斷。我們入城之後切不可掉以輕心，要隨時關注各大勢力的動向，萬一被捲入漩渦之中，想全身而退就難了。”

宋謙道：“公子，遠的暫且不論，那批意圖劫持雷家小姐的人紀律嚴明，視死如歸，很可能來自於鐵血軍隊，背景極深。在當今世上，能指揮調動兵馬的要麼是開國元勳，要麼是皇家子弟，都是權勢滔天之輩。我們壞了人家的好事，那幕後主使者豈會善罷甘休？”

胡笑天胸有成竹道：“宋叔你不用擔心，這種百裡挑一的死士數量有限，不是一時三刻能培養出來的。而且私自調動兵馬乃是謀逆大罪，當株連九族，幕後主使者撇清關係都來不及呢，斷不會出頭為難我們。”

宋謙笑道：“也對兔死狗烹，鳥盡弓藏。但凡開國皇帝，疑心病總是特別重，殺心也特別強。洪武帝登基以來，每隔兩三年便要對開國功臣大殺一通，若被他抓住把柄，甭管是誰都難逃一死。可是那些人甘冒奇險劫持雷麗，究竟是為了什麼？莫非這小姑娘身上藏著絕大的秘密？”胡笑天心頭一動，緩緩道：“他們劫持雷麗，恐怕針對的是雷家家主雷紅滔而雷家，是以火器製造聞名江湖的”宋謙不禁駭了一跳，驚道：“莫非幕後主使果真圖謀不軌，竟想暗中打造擁有強大火器的鐵血軍團？”胡笑天點點頭，道：“恐怕事實正是如此”

大明朝建立之後，朱元璋立了長子朱標為儲君，以安定天下，明確正統。但朱元璋後宮佳麗眾多，為他育有數十個兒子，其中秦王、燕王、晉王等與太子年齡相差不大，未必就沒有覬覦皇位的心思。偏偏朱元璋對這些兒子極為寵信，不僅賜予他們大片封地，還允許他們掌控軍隊。當朱元璋在位時，天下諸王自然安分守己，一旦他撒手西去，朱標可未必能震懾住他那些桀驁不馴的兄弟們。遍觀歷朝歷代的皇位之爭，手足相殘，父子反目實屬平常，本朝也不會例外。

宋謙倒抽一口冷氣，正色道：“公子，若對方再派出第二波人手強搶雷家小姐，我們應置身事外，莫要出手了。帝位之爭，自古以來最是兇險不過，我們可沒資本參與其中。”胡笑天嘆道：“時下風雲變幻，前途莫測，我們惟有見機行事。雷麗身份特殊，不到萬不得已的時候，我們絕不能輕易放棄她。”

經過一夜的治療調養，受傷的