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喇嘛的屍體，可惜沒有找到任何有用的線索。看來他們並非此次行動的核心人物，並不知道太多的秘密。那些喇嘛的屍體依然冰冷僵硬，彷彿曾在冰庫裡凍過三天三夜，情形十分怪異。

雲黛兒禱告完畢，輕輕拭去眼角的淚水，對胡笑天深施一禮道：“多謝閣下屢次相助！自今rì起，你就是明教的上賓，將來不論有什麼需求，我們都會盡量滿足。只是不知道閣下如何稱呼？”

胡笑天心念電轉，道：“既然雲小姐將我當做朋友，我當然要如實相告——我叫‘胡笑天’！”頓了一頓，接著問道：“雲小姐，你下一步有什麼打算嗎？”

雲黛兒眉心緊鎖，道：“昨夜一場混戰，我們不知有多少人逃了出來？當務之急，乃是聯絡上我教中人，向總壇傳遞我們遭到襲擊的訊息，並要求總壇立刻派出高手援助。然後儘快查清此次事件的幕後主使，弄清楚他們的yīn謀詭計！我教最近的一處秘密分壇設在蘭州，負責經營西北的產業，因此我須往蘭州一行。你能不能送我一程呢？”

胡笑天和她眼神一觸，拒絕的話根本說不出口，不由暗歎美女的魅力果然非同小可。儘管他很清楚，如此一來自己將會陷於危險的境地。沉吟道：“我可以陪你去蘭州，甚至助你查清整件事的來龍去脈。不過，我有一個條件。”

“是什麼條件？”

胡笑天微微笑道：“等我考慮好了再告訴你。你放心，我不會讓你們吃虧的。”

蘭州乃是西北重鎮，位於黃河之畔，四周群山迤儷，林木繁茂，歷代古蹟眾多，是古絲綢之路的必經之地。來自西域、天竺、波斯、外蒙等地的客商雲集於此，其中尤以回回人口最多，漫步街頭，隨處可見新月交輝的伊斯蘭餐館，滿街瀰漫著烤羊肉的香味。大街小巷都擺滿了水果攤，白蘭瓜、冬果梨、蜜桃、葡萄等瓜果堆積如山，價格相當低廉。

胡笑天、雲黛兒進城前已經喬裝易容，裝扮成一對普通的中年夫婦。儘管在途中曾遇上幾隊江湖人物，但有驚無險，根本沒有人注意他們。天sè已晚，兩人找了家客棧投宿，單獨租了一座僻靜的小院，以免被人無意撞破行蹤。

掩上房門，雲黛兒迫不及待地洗去臉上的易容藥粉，對著銅鏡細心梳理一番，長長吐了一口氣，滿意地道：“你把人家畫得醜死了，還是恢復原來的模樣好看。”

胡笑天苦笑道：“小姐，如果不改變你的容貌，恐怕整個蘭州城的男人都會跑出來看你，我們又怎能瞞得過敵人的耳目？”

雲黛兒大聲道：“總之，我今後再也不要變醜了！我用面紗遮住臉部，不是一樣可以達到相同的效果嗎？”

胡笑天搖頭暗歎，只要是女人，愛美之心是同樣強烈的罷！為此，甚至可以不顧殺身之險。正sè道：“如無必要，你切不可離開這座小院單獨行動。對方勢力龐大，難保不在客棧內安插有眼線，而你是他們最重要的目標，更要格外小心謹慎。萬一露出了破綻，我們就沒有迴旋的餘地了。”

雲黛兒道：“我不是小孩子了，生死關頭，我知道該怎麼做。對了，我們為什麼不直接去蘭州的秘密分壇，卻要躲在這裡呢？”

胡笑天道：“對方策劃的這次行動志在必得，結果卻被你們突圍逃脫，他們怎可能會就此罷休？我猜對方一方面會派出大批人馬在野外搜尋，追捕漏網之魚，另一方面則會派出高手嚴密監視你們的分壇，採取守株待兔的策略。如此雙管齊下，只要你們尚未離開蘭州的地界，遲早會落入羅網之中。不過現在有我幫助你，對方的如意算盤註定要落空了。”

雲黛兒恍然道：“你言下之意，是由你代替我出面和我教分壇聯絡，把我們遭受襲擊的訊息送出去嗎？”

胡笑天搖搖頭道：“這固然是一個辦法，但仍然不是上策。你想一想，對方能夠掌握你們的確切行蹤，預先設好埋伏，熟悉你們的飲食習慣，說明他們對你們的情況已瞭如指掌。我甚至擔心，對方已經買通了你們分壇中的某些教徒，又或者能隨時截獲你們來往的信函。所以，在此非常時期，應儘量避免和你明教的分壇接觸，以免惹火燒身，不得安寧。”

雲黛兒皺眉道：“可是不和他們接觸的話，我怎能向總壇傳遞訊息呢？我們來蘭州又有什麼用？”

胡笑天不答反問道：“在明教之中，有人知道你們的行程安排嗎？”

雲黛兒點點頭道：“我們在出發之前，已經通知了沿途的各個分壇，要他們提前做好接待的準備。按原來的計劃安排，我們應在蘭州逗留一rì，然後經武威、張掖、嘉峪關出玉門…