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不是這個。”

楚軒輕輕地搖了下頭，然後走到了綾波麗的身前，面容平靜得有些過頭了的藍髮少女不明所以地抬起頭來，毫無光澤的紅色眼睛裡對映出了楚軒那張眼鏡反光的撲克臉，靜靜地等待著他的進一步說明。

“我想讓你知道的是……”

楚軒將左手放在了綾波麗鬆軟的頭髮上，摩挲了她的頭頂兩下，然後語氣非常認真地說道：

“到時候我也會參戰，而且會一直陪在你身邊。

所以放心吧，你不會死的，因為我會保護你。”（未完待續。）

67　即使我死了也還有替代品

深夜，雖然到了好孩子應該回家睡覺的時間，但碇真嗣、楚軒、綾波麗和黑貓卻仍然肩並肩地坐在山坡上，身下還鋪著厚厚的塑膠布，就好像是在野餐似的。

此時正值初夏的夜晚，漆黑如幕的天空中綴滿了明亮的星星，氣溫並不算低，輕風吹拂在臉上感覺暖暖的，還帶著青草的氣息，在他們周圍還有鳴蟲發出高低起伏的歡快叫聲……如果沒有遠處那個被許多探照燈自下而上地聚焦的藍色正八面體的存在，一定是一個非常愜意的晚上。

但非常令人遺憾的是，這三位駕駛員很快就要去執行一項生死攸關的任務，就算成功了他們之中或許也會出現傷亡，失敗的話更會導致整座第三新東京市的消失，而且NERV基地之中的所有人員也都會為他們陪葬——其中也包括黑貓。

如果狙擊作戰失敗的話，為了避免第六使徒與被封印在NERV基地最深處的“最終教條區”裡的第二使徒“莉莉絲”接觸，NERV基地將立即進行自爆，搶先消滅第二使徒，爆炸的威力還足以將第六使徒和整個城市也一起摧毀。

不過碇真嗣並不知道作戰失敗基地就會自爆這一點——因為楚軒用時救下了碇真嗣，所以“原劇情”中葛城美里為了激勵不願在駕駛初號機的碇真嗣而帶他進入“最終教條區”，讓他親眼看到第二使徒的存在，明白自己肩上的重擔這件事情沒有發生。

綾波麗或許知道，或許不知道，但其他