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“都不要疑神疑鬼，只有一條蛇而已。”周傳升努力控制著局面，他是一家之長。

唐安讓大家各自回屋去。周婉兒心裡不安，她總是懷疑那條蛇已經鑽到了自己的屋裡。過一會唐安過來了，叫幾個長工在床底下，梳妝檯下收拾了一番，確定沒有蛇在周婉兒的房裡。

“出門和進門的時候記得關門就沒事了。”唐安笑著說。

周婉兒點了點頭，說：“謝謝唐叔叔。”

在周家唐安對周婉兒是最好的，也許是她太可愛，太招人喜歡了。周婉兒也報之以桃，前前後後都是叫唐安叔叔。三夫人走到門口看見唐安在，欠了欠身沒有進門，嘴上卻露出了幾絲笑容。

三

七臺鎮的老鎮長是在家裡被蛇咬死的。老鎮長的兒子早上去敲門，很久都沒有聽到回應，所以他就破門而入了。他看到自己的父親躺在床上，十幾條蝮蛇沿著木床圍了一圈。老鎮長的衣服被咬破了，血跡斑斑。恐懼讓他顧及不得父親的屍體，他退到門外，將門重新拉上了。然後他又走到窗戶邊，用木板堵上了窗戶。

鎮上的人很多是來看熱鬧的。周傳升得到訊息馬上趕了過來，在七臺鎮他算得上是德高望重的。

“裡面有很多的蛇。”老鎮長的兒子哭泣著說，“現在怎麼辦啊？”

鎮長回頭看了看周傳升，說：“平白無故的怎麼會突然有這麼多蛇呢，老鎮長得罪過什麼人嗎？”

周傳升不敢把這件事情往自家靠，頓了頓說：“估計是從後山上跑下來的吧。”

鎮長安撫了一下死者親屬的情緒，嘆了口氣說：“為了七臺鎮的安全，燒了這屋子吧。”

看熱鬧的人都舉手支援，因為如果讓這些蛇跑出來鑽到各個角落，以後出門可總要提心吊膽了。死者的親屬沒什麼異議，大家搬來幹稻草將屋子圍了一圈。鎮長親自點火，大家低頭為老鎮長哀悼。

一會的功夫這屋子就變成火堆了。年長一點的人忽然記起了二十年前的那場大火，是老鎮長點的火，他們看著周家的四夫人活活地被燒死。她是耍蛇人的女兒。他們記得這一點，所以同時將目光聚集到了周傳升的身上。周傳升不說話，看到燒得差不多了就默默地回家去了。

周家現在有三個夫人一個女兒，足夠唱臺好戲了。二夫人偷偷地去看過熱鬧，她的話有些虛張聲勢。“蝮蛇見過嗎，它們的頭是扁的，身上是棕黑色的花紋。老鎮長全身都爬滿了這種蛇，還被咬成了大花臉。”她邊說邊用雙手護著身子。

周婉兒只感覺渾身發麻。

“幸虧咱們家只有一條蛇，如果爬進來很多蛇那還了得，想想都可怕。”二夫人繼續說。

三夫人把周婉兒拉到身後，說道：“別說了，嚇著孩子了。”

二夫人努了努嘴：“我說說怎麼啦，難道你不害怕嗎，你知道外面的人說什麼嗎？”

“說什麼？”大夫人忍不住說了一句。

“他們說，他們說是四夫人的陰魂回來報仇了。”

大夫人臉色一下子就變了，嘴裡喃喃道：“不會的，他們胡說。”

“你怎麼啦？”二夫人嘻嘻的笑道，“反正我沒得罪過四夫人，她應該不會找我的。可是如果誰得罪過，那說不定就麻煩了。”

“你不要亂說。”大夫人說話時帶著顫音，“我，我也沒有得罪過四妹啊！”

“得罪沒得罪自己心裡清楚就行了。”說完二夫人就扭著屁股走開了。

三夫人領著周婉兒往臥房走，周婉兒只感覺自己的腿有些發軟。但她還是忍不住問她娘：“四娘到底是個什麼樣的人啊，大夫人真的和她有仇嗎？”

“我不知道。”三夫人懶得回答這樣的問題，她轉頭對周婉兒說，“你二孃就是嘴碎，有些胡說八道，你要相信她就去問她好了。”

周婉兒看到娘生氣了，也不敢亂說話，只是小心翼翼地盯著腳底下，生怕踩到蛇似的。

周傳升回家的時候臉色很難看，唐安連忙走過去問：“怎麼處理了？”

“燒了，整個屋子都燒了。”

“燒了好啊，老爺為什麼不高興？”唐安雙手自然的低垂，一副恭敬的樣子。

周傳升嘆了口氣說：“這件事我一直覺得怪怪的，看來周家碰到劫數了。”

“老爺何必這麼擔心呢，一切都不還好著嗎？”唐安指了指大堂說，“我今天把所有的長工都叫回家來了，準備讓他們徹底地將這裡打掃一遍，所有東西都要移動一下，爭取找出那條蛇來。”