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看樣子十分地小心。“你從哪兒弄來的？”

“可是，”喬尼說，“那是個相當危險的地方。”

“還有嗎？”科爾有點激動。他爪子裡握著的可是三個月的工資啊！僅一枚小小的金幣就這麼值錢。根據規定，他可以合法地將其作為“紀念品”收藏。在塞庫洛星球上，這枚金幣可買到一個老婆。他努力地想，公司規定個人到底能擁有多少枚而不違法，同時，超過了多少便成為公司的財產。十枚？十三枚？凡是古老的鑄幣（不包括礦工偽造的複製品），都受到公司的控制。

“那地方很危險，去那裡起碼要有把槍才行。”

科爾銳利的目光盯著喬尼，“你是想從我這兒弄把槍吧。”

“如可能的話。”

“好吧。”科爾說。這動物的確很聰明，學開機器實際上要比塞庫洛人學得快。

科爾渴望得到這枚金幣，但他不露聲色地把金幣還給了喬尼，坐在那兒發楞。呼吸面罩裡的那對琥珀色眼睛蒙上了一層陰影。

喬尼接過金幣，說，“這東西對我來說無用。你知道，我不能用它買東西。你進籠時，我就把它放在門右手的一個洞裡頭，我對它毫不在意。”

科爾坐了一會，說，“下臺機器準備好了，我們開始幹活吧。”

但是當天晚上，特爾離開監視螢幕，巡視礦區時，金幣不見了。第二天早上，喬尼在鐵欄裡掏洞時，摸到了一把手槍和一些子彈。

喬尼有槍了。

第四節

剩下的障礙就是“知識”了。

神州人是稱職的老師，他們把學問都錄下來，使你可以在很短的時間裡消化吸收。但他們畢竟是為塞庫洛人服務的，所教授的物件也主要是塞庫洛人，所以有許多塞庫洛人已經瞭解的或不感興趣的東西便省略了，這就給喬尼留下了難題。

喬尼推斷西部的山區有鈾。他的這一推測主要是根據塞庫洛人從未在那兒開過礦。從他親眼目睹的那次爆炸事故和其他一些所見所聞來看，喬尼懷疑鈾是塞庫洛的致命物質。但他還不能肯定，也不知其中的緣由。

在學習電子化學過程中，他驚愕地發現，鈾有許多不同的原子構成。

喬尼坐在火邊，如飢似渴地讀書學習，眼睛一會兒盯著書，一會兒盯著螢幕。隆隆的腳步聲預示著特爾的到來，魔鬼又在夜巡了。

“這麼用功在學什麼，動物？”特爾站在他對面問。

“這兒沒有有關的資料。”喬尼說。

特爾仍很疑惑，這動物猜到了什麼？

“我生在那兒，長在那兒。”喬尼說，“這個星球上其他地區的山脈都有資料，唯獨那地方的資料幾乎是零。”他一邊說，一邊指著慘淡月光下裸露的積雪山頂。“神州人從圖書館取直的那些人類的書籍還在嗎？”

“哦，”特爾鼻子一哼，鬆了口氣，“人類的書呀，哈。”

特爾很高興，這與他的考慮不謀而合。他轉離去，很快拿著一張破桌子和亂七八糟的一抱書回來了，他把書壓在桌子上。這些書脆弱而古老，有些撕掉了書背，有些由於亂拿亂放而散了架。

“我只不過是個伺候動物的服務員。”特爾自嘲地說，“假如擺弄這些令人費解的玩意能使你快樂的話，你就盡情快樂吧。”他銷上門又住了一會兒。“不過要記住一件事，動物，你休想從書裡找到破爛玩意來打敗塞庫洛。”接著他大笑起來。“然而，裡面或許有許多生鼠吃法。“他邁著隆隆的腳步走回大院，笑聲也漸漸地聽不見了。

喬尼撫摸著書，不禁肅然起敬。他滿懷希望地開始翻閱。大多是關於採礦方面的書籍。他找到的第一本就是化學教科書，裡面有“元素”表，人所知道的每一種元素的原子結構一目瞭然。

忽然，他想起什麼，他一把塞庫洛的電子化學教材，開啟來一看，裡面也有元素表。

他把兩本書拿到跳躍的火光中對照。

它們不一樣！

雖然這兩種表都以化學元素的“週期規律”為基礎，按原子量的依次遞增排列，但人類表中的一些元素，塞庫洛表中沒有，而塞庫洛表中的十二位元素又是人類表中沒有的。塞庫洛表中有許多氣體似乎與氧有關。

喬尼吃力地要把表讀懂。由於不適應物質的縮寫形式，因此錯誤百出，與用英語相比，喬尼倒更習慣於用塞庫洛語的縮寫形式。

鐳也在塞庫洛元素表之列，原子序數也為88，但註明為稀有元素。88序數以後還有十二種元素是人類表中所沒