第31部分(第1/4 頁)

大家都聚精會神地聽著。

“我想我聽到動靜了。”牧師說。

喬尼又喊了一遍，大家又仔細聽。像是聲音，但他們拿不準。喬尼開啟隨身帶著的無線電麥克風，對著下面又喊了一遍，但沒有聲音。他看到救援隊裡有安格斯，便說：“安格斯，把對講機的一端用纜繩順到下面的洞口處。“安格斯和其他兩個人忙活著佈置對講機，喬尼則準備好了攝影機。

安格斯把對講機放好以後，牧師對著手中的麥克風大聲喊道：“喂，下面有人嗎？”

如果下面有聲音的話，對講機這一端一麥克風會傳出來的，但什麼聲音也沒有。

“再試試。”喬尼說著，用一根纜繩把攝影機順了下去。羅伯特走上前，兩眼緊盯著顯示螢幕。

剛開始的時候，螢幕上只顯示出通風井的牆壁。接著出現一根木頭，然後是一卷纜繩，再然後出現了升降機！

喬尼調整了一下手裡的遙控器，以便使下面的攝影機能攝到更大範圍的場景。螢幕上顯示出升降機裡是空的。大家鬆了口氣，因為這說明沒有人被壓死在升降機裡。喬尼繼續操作著遙控器，心想：雖然不敢肯定地說沒有人員傷亡，但至少看起來沒有人被壓死在升降機下。

攝影機螢幕繼續顯示著下面的情況。“看不到我們挖的平行洞穴。”喬尼說，“一定是升降機墜下的時候，把洞口堵住了！”

他們準備好一個升降平臺，三個人乘著升降平臺降到洞口處。羅伯特沒讓喬尼下去。

其中一個人走下平臺，把提升鉤掛到了升降機的纜繩上，根據歷史學家的準確計時，三十三分鐘以後，他們把升降機從通風井裡拉出來，放在一邊。

喬尼又把攝影機順下去。結果螢幕顯示的情況與他的猜測完全吻合。升降機塌落時，把洞口完全堵住。現在，洞口被礦石堵塞得仍是密不通風，必須把土移開。

他們找來盛土的大桶用纜繩繫好順到洞口處，接著四個人乘著升降平臺下到洞口處。這次喬尼不顧羅伯特的阻攔，也下到了洞口處。

剛開始的時候，他們沒有別的工具，只能用手把礦石捧到桶裡。後來，上面的人幫他們找到了一些工具。

兩個小時過去了，他們開始換班，其他的三人都被替換，可喬尼說什麼也不上去。

他們快速地工作著。堵在洞口的礦石和土比他們想象的要厚得多。兩英尺、三英尺、四英尺、五英尺，仍不見人影。也許整個平行洞穴已經陷塌？

他們整整挖了三個小時零十六分鐘，這時喬尼聽到遠處有低微的說話聲。他讓大家都停下保持安靜。然後他對裡面大聲喊：“喂！有人嗎？”

裡面傳出極其微弱的聲音：“我們需要通氣！”

“再說一遍！”喬尼恐怕聽得不真切。為了確定一下他所聽到的聲音，他讓裡面的人再說一遍。

“快挖－－。”裡面又傳出微弱的聲音。

喬尼找到一根鑽頭，把它對準他認為礦石最薄的地方。然後他命令開啟控制鑽頭運轉的發動機，“讓它轉起來！”

鑽頭在他們的控制和操作下迅速地向裡鑽去，隨著一聲刺耳的聲響，鑽頭鑽透了堵在洞口的礦石層。他們把鑽頭抽出來。

“快拿通風管來！”喬尼大聲喊道。他們順著鑽頭鑽出的空隙把通風管插入，然後開啟了空氣壓縮機。空氣順著通風管“呼呼”地向裡吹去。

二十一分鐘以後，他們挖通了洞口，救出了第一個人。最後一個被救出來的是丹那迪恩，他的踝骨和肋骨受傷。因此他們不得不把洞口進一步挖大才把他救出來。

十七人全部營救出來，丹那迪恩一人受了重傷。

他們用升降桶把被救出來的人全都運到地面上。老太太們做了一些熱湯送來，被救人員喝著熱湯暖著身子。牧師把丹那迪恩脫了臼的踝骨接好，又在羅伯特的幫助下給丹那迪恩包紮著受傷的肋骨。

最後，索爾說：“我們的金礦沒了！”

大家誰也沒作聲。

第七節

黎明到來了。伴著黎明帶來的第一線曙光，喬尼久久地望著谷底。金礦石全都塌落谷底。崖壁上現在一片白色，沒有一點兒金子的痕跡，這情況一目瞭然。特爾的遙控偵探機到來之時，肯定會拍下這兒的全部情況。從谷底堆積的新塌落的岩石上便能看出這裡發生了什麼事情。

喬尼試著猜測特爾會作出什麼樣的反應。這很難猜測，因為特爾已臨近瘋狂的邊緣，他的思維不合邏輯。

再