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納木夫眉頭一皺，相信自己無懈可擊。特爾知道這是他先前的失誤產生的後果。納木夫隱藏自己的欺詐行為，要大量地增加塞庫洛人員，就是為了肥其私囊。

“我有另外的增加產值的辦法。”納木夫說，“我考慮從國內調入勞動力，增加一倍的人員，國內有許多人失業。”

“但這會降低利潤的。”特爾佯裝不知地說，“剛才您還對我說利潤是場戰鬥呢。”

“礦石越多，利潤越大。”納木夫用好鬥的口吻說，“他們一到就付給他們一半的工資。這才是決定性的解決辦法。”

“我這兒這些授權令，”特爾不受干擾的說，“是要訓練當地土生土長的勞動力－－”

“你聽我說了嗎？”納木夫生氣地說。

“啊，是的，我聽見了。”特爾微笑著說道，“我所關心的是為公司謀福利。”

“你的意思是說我不是在為公司謀福利？”納木夫挑戰性地說。

特爾把工作檔案放在納木夫面前。開始星球主管要用爪子把它們掃到一邊去，突然，他僵住了，眼睛直勾勾的，爪子開始顫抖。他看到的是對於利潤的估價，圈了圈的材料缺項以及機車編號，然後又看到了電文：“此地無抱怨，銀行差額依舊”。

納木夫抬頭看著特爾，目光呆滯，充滿了恐懼。

“根據公司規定，”特爾說，“我有權取代你。”

納木夫盯著特爾腰上的槍，眼前一片黑暗。

“但實際上，我並不在乎當官，我可以看著別人坐在你的位子上。面對衰老和渺茫的前途，想些法子解決個人問題，我很理解。”

納木夫抬起驚恐的目光才看到特爾的胸前，等候裁決。

“國內星球上的人犯了罪我管不著。”特爾說。

納木夫眨著眼睛，表示懷疑。

“你從來都是個好當家，”特爾繼續說，“主要是因為你讓其他的僱員為公司的利益盡忠盡力。”

特爾收拾起證據，“出於對你的考慮，這些東西不會讓別人看見的…………當然了，除非我有不測。我不會向總部彙報，我對此一無所知。即使你說我知道，沒有證據，別人也不會相信的。假如你為此而死，那完全是因為你在其他方面的過失，肯定與我無關。”

特爾站起身，納木夫緊盯著他。

一厚打領物單和命令表擺在納木夫桌上。“等你簽字！”特爾說。

這些都是空白單，沒有日期，命令表是納木夫辦公室裡的那種。

納木夫開口說，“可它們是空白的呀，你可以隨意填寫：個人錢財，機器，礦井，改變行動計劃，甚至把你送出星球！”但他說什麼也沒用，他感到大腦一片空白。

鋼筆被插在了他的爪子裡。接下來的十五分鐘裡，納木夫緩慢地，糊里糊塗地籤，籤，籤。

特爾拿起簽好的一打空白單。他必須確保在未填入內容之前不能丟失一張。

“一切為了公司的利益。”特爾微笑著說。他把單據放進一個保險箱裡，把證據裝進一個大信封裡，拿起他的探測儀。“除掉你，會毀了一個有價值僱員的事業。作為你的朋友，我只能儘量減少公司的損失。我很高興地告訴你，我對你不構成任何危險，你必須相信這一點。我是一名忠實的公司僱員，但我不會出賣朋友。”

他稍稍鞠了一躬，離開了。

納木夫像一袋傾倒下來的礦石，重重地落到椅子上，沒有了生氣，沒有了反應。

只有一個念頭在他腦海裡轉呀，轉：這個保安總長是個碰不得的惡習棍。從此後，這個惡習棍想幹什麼就幹麼。納木夫從沒想到過要阻止他。他現在是，並且將永遠是在特爾的完全控制之下，他整個大腦麻木了，以致於沒想起警告尼普。從今以後，特爾是這個星球上真正的主宰，他可以肆意妄為。

第三節

打到了兩頭好獵物，喬尼準備回到居駐地。

那天早上，他看到垂頭喪氣的姐妹，心裡很難過。他們打掃乾淨骯髒的籠子便無事可做了。不過當他隔著兩道防線同她們談話裡，她們竭力裝出一副高興的樣子。帕蒂的精神稍好一些。但當他告訴她，說她能同山大王結婚時…………這是很久以前的一個玩笑，她並沒有笑。她突然放聲大哭起來，克瑞茜盡力安慰她，可她自己也哭了。

喬尼想必須讓她們高興起來，至少要讓她們有事可做。

他牽上馬，“風馳”快步向前，他們離開了居駐地。