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裡唸叨著。

德來斯·格勞頓笑逐顏開。他走到羅伯特爵士面前，從口袋裡掏出厚厚一疊紙。

“各位先生，”德來斯對與會者說，“你們可以做證：地球的所有權已無可爭辯，地球政府完好無損，國王日漸康復，地球代表合法地代表地球政府。”

“本星球的合法資格已經澄清了！”他得意洋洋地說，“地球代表！我在此向你遞交拖欠債務通知！如經過一段時間的商討——最多不超過一個星期——該債務仍得不到適當解決，地球、地球上的資產和人口將全部作為抵押拍賣。”

他把文書遞到羅伯特爵士的膝上，“趁早打算！”

羅伯特爵士坐在那裡，盯著文書。

德來斯·格勞頓給喬尼一個鯊魚式的微笑。“謝謝你把他叫來，這樣才好合法地把文書當眾交給他。除了做部門經理，我還經常採集。”

他走到一把椅子旁，拿起一英尺厚的一摞小書，又回到臺上向與會者講話。

“諸位先生，”德來斯說，“本次大會的首要任務——落實地球資格——已經完成了。但是，我很理解各位為自己的政府要求新版圖的心理。戰爭不是唯一的手段。”

代表們聳聳肩。戰爭是保險的手段同，一個說。戰爭有助於保持精神健康，另一個說。沒有戰爭，一個國家如何展示自己的力量，布勞爾說。沒有戰爭貸款業務，星系銀行可要虧空不少呢，多姆勳爵打趣道。統治者不發動戰爭，如何傳播自己的美名呢？另一位代表哈哈笑道。大家都歡天喜地的。

喬尼只覺得太恐怖了！大國政府兇殘面目全都呈現在他面前。

“講吓去，大使閣下，”富州泮笑著說，“我們都知道你要說什麼。”

德來斯微笑著給代表們發那些小書，“這是這幾天我編的一個小冊子，可以從中查到各種資料，諸如質量、表面積、天氣狀況、海洋數、山脈高度等等，不一而足。還有一些風景照，這真是一處美麗的星球。只要呼吸不成問題，這兒能養活幾十億人口哪。而你們的殖民地都擁擠得不成樣子。”

他發完後，代表們開始瀏覽那些圖片。“你們都有抵押品和信用卡，許多人還有現金。這裡的防禦系統很薄弱，人員又少，所以很少的幾個錢就能買下來。”

“因此，如果各位不妨等一下，七天以後，很可能要拍賣地球，原因大家很清楚，他們無力付款。謝謝各位。”

人們七嘴八舌地議論著，翻閱著小冊子，輕鬆得過節一般。顯然他們願意等，那些離家遠的也不例外。

喬尼對德來斯·格勞頓說：“現在就剩錢的問題了！”

德來斯笑著說，“我們對你們一點惡意也沒有。生意就是生意，買賣就是買賣。欠債還錢，孩子也知道這個道理。”

說完，銀行家轉向羅伯特爵士，“請你儘快安排一次協商會議，好吧？這樣就能快點了結此事了。”

羅伯特和喬尼走了出來。

第六節

喬尼總算開完會了！丹那迪恩心想，喬尼可以換他一會兒啦。

在指揮室，他問丹那迪恩，“愛丁堡方面有沒有新情況？”

丹那迪恩搖搖頭。

喬尼抓起面罩和飛行服，“那我去找斯道麥朗！”

他還沒走幾步，就和斯道麥朗撞了個滿懷。

“你哪兒去了？”喬尼叫道，“我到處呼你！”

斯道麥朗把他推到一個別人聽不到的旯旮裡，“我一直在打仗！”喬尼看看他：他明顯地瘦了，眼睛凹了進去，白圍巾髒透了，衣服上滿是汗跡油汙，肩頭上還有一處槍傷。

“斯道麥朗，我給那些地方都發了呼叫！你肯定戴著耳機，人們肯定看到了你！”這似乎都不是喬尼想說的話。

“是麥克埃德姆，喬尼，他不讓我回話。只要一看到有人，他立刻讓人家裝出沒看見我們的樣子。我告訴你肯定急壞了，可他說，不會，不會，不要回話！對不起，喬尼。”

喬尼忍一忍，說：“還是從頭說起吧，你到底把我同小灰人談話錄影交上去了沒有？”

斯道麥朗一下子坐在一隻火藥箱上，他左右看了看，斷定沒人，這才說：“我黎明時到那裡，直接去了麥克埃德姆的臥室，聽說是你派來的，他立刻把錄影放了一遍，然後叫上那名德國人，攔了六名警衛，搶了滿滿一籃子星系銀行單據，命令他辦公室的姑娘不可走漏任何風聲，我們就這樣起飛了。他等於綁架了我！”

“我們到每一處戰場尋找軍官。他帶了