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此星球的資格屬向，這筆貸款才能最終落實給採礦公司。利息為十一分之二，這是塞庫洛人的計算方法，也就是每年約為18％，期限為2500年。”

“星際公司以往總能順利地償清他們的貸款。這一次是他們近期首次借款，也是唯一的欠款項，以前的都被還清了。這種交易方式稱為‘抵押’，你聽明白了嗎？”

喬尼聽懂了，他開始琢磨下面還會聽到些什麼。

“還有二次抵押，”大使閣下說，“即支付星際礦業公司的軍事征服費。此項費用利息較高，需在五年內償清，因而也是小事一樁。”

喬尼明白了，星系銀行資助了向地球發動的侵略戰爭，他們出錢購買了那些戰鬥機械。

他們一定覺察出喬尼態度上的變化。

勞若茲爵士說：“這不過是生意嘛。銀行做銀行的生意是，他們幹他們的事。銀行對你們並無敵意，都是些尋常買賣。”

“如此看來，”德來斯輕輕地說，不想重申他的特權，“基本抵押還有一千四百年才到期。”

喬尼警惕地思索著他的話，“可是我怕戰爭毀掉抵押。”

“啊，不可能！”德來斯說，“平常的軍事接管不會改變星球的基本債務結構，也就是說，改朝也好，換代也好，債權所屬是不會變的。不，絕不會無法無天到那種地步。”他笑了，“改朝換代或者軍事接管都不可能改變一個國家的債務，新主人償付便是。”

“星際公司接管地球發動的第一次進攻時，卻沒有承擔任何債務。”喬尼說。

“這是內債。”德來斯說，“內債同國際債務毫無關係。此星球從被發現到被買賣，一切都是水到渠成，不存在任何疑問。抵押合同應繼續嚴格執行。一切手續都極為合法。”

“絕對如此。”勞若茲爵士說。

“債務不成問題，”德來斯說，“誰來付債倒成了問題。”

“你們開會的目的便是討論誰來付債啦？”喬尼問。

“不全是，但差不多，你看，”德來斯說，“只要戰鬥不停止，只要這個星球真正的政府沒有確立，合同便不能生效。”

他拿著一張大紙，看來便是那合同了。他沒有遞給喬尼，喬尼伸手要取，德來斯開口了：“不行，你剛�