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雷向仁、趙氏和雷大寶仨像比賽一樣地嗑著瓜子。

“你們來得正好。”雷大強的手指點了點秦勉和雷鐵，“老大，你五弟這次中了秀才是一件光宗耀祖的大事。我和你娘商量了一下，決定三天以後待客。”

杜氏接過話，“到時候要請老五的院長、夫子，親戚。至於村裡人，那些眼皮子淺的……”

秦勉笑了笑，被杜氏看見，皺著眉，一臉不悅，“老大媳婦，你笑什麼？”

秦勉的表情既無辜又真誠，“我是為五弟感到高興！”

杜氏不相信他的說法，但拿他沒辦法，繼續說道：“那些眼皮子淺的肯定是全家人都來吃喝。這人數加起來不少。上等席面大約兩桌，中等席面四桌，普通席面大約十桌。花費肯定不小。我們粗略算了算大概要七八兩銀子。”

雷向智蹙眉，“爹、娘，是不是太多了？咱們家是什麼條件大家都知道，實不必充門面。”

這話雷向智開口才合適。如果是雷鐵、雷向仁、雷向義和雷向禮中的任何一個開口，杜氏和雷大強肯定會認為他們不重視弟弟的大事。至於雷春桃，更不可能，未出閣的姑娘是沒有資格參與家裡的大事的。

“老五，”雷大強嗔怪地看著雷向智，“咱們雷家五代裡只出了你一個秀才，理該大辦！老大，你是家裡的老大，你怎麼說？這次請的客人可不止是親戚和村裡人，還有你五弟的院長和夫子，總不能讓你五弟沒臉！”

雷向仁插話道：“爹、娘，乾脆就在雙饗樓待客，多簡單！”

趙氏兩眼發亮，趕緊附和，“對啊，在雙饗樓請客多有面子！大哥大嫂都是自家人，還能省一大筆錢呢。是吧，爹、娘？”

秦勉神色一冷，自我檢討以前是不是對雷向仁和趙氏太仁慈。

雷鐵淡漠地看著杜氏和雷大強，等他們表態。

雷大強也覺得雷向仁的主意不錯，正要點頭，目光撞入雷鐵冰冷無情的雙眼裡，一個激靈，瞪了雷向仁和趙氏一眼，怒斥道：“不說話沒人把你們當啞巴！”

雷向智鬆了一口氣。

雷鐵道：“我和我媳婦出五兩銀子、二十罈好酒，另外包下兩桌上等席面。”

雷大強微微點頭，“你還能把你五弟放在心上，很好。還有，從雙饗樓調一個大廚過來。”

“爹，此舉不妥。”雷向智立即反對，迎上雷大強含怒的眼神，耐心地解釋道，“雙饗樓招待的客人都是一般人得罪不起的。萬一因為少了個廚子誤了貴客的事，便大事不妙。大哥所說的上等席面定然也是從雙饗樓出，這已經是極為有面子的事了。”

雷大強一想也是，老五以後還要參加會試，不能現在就和老大弄僵，便點了點頭，“爹聽你的。”

杜氏補充道：“老大家的水果和魚也要送些過來。”

雷鐵沒有理睬她。

雷向智站起身，“娘，您先和爹商量宴客的事。我和大哥、大嫂聊聊。”

杜氏如今是怎麼看五兒子怎麼喜歡，連連點頭，“好，好，去吧。”

秦勉、雷鐵和雷向智一起出了院門。

雷向智悠悠一嘆，“可算是能喘口氣了。”

秦勉明白他的言下之意，不好說什麼。

三人慢慢地往村後走。

“五弟，接下來還有明年九月的鄉試，可不要懈怠。”秦勉開玩笑地道。

雷向智微微一笑，“大嫂放心。只不過是考中秀才而已，原本我不打算宴請賓客。只是，今天報喜的事沒有處理好，得罪了一些人，索性藉著這個機會將那些人心中的不快紓解了。”

秦勉暗暗點頭。雷向智看著有些書生的呆氣，實則是聰慧之人，將很多事都看在眼裡，能做出正確的分析，並找到合適的解決辦法。這樣的人很適合官場。或許將來雷向智真的能出一條輝煌的路。只要他的本心不變，便值得繼續來往。

“你現在就和我們過去拿錢，順便帶些水果回來。”秦勉道。

雷向智對大嫂十分敬重，心底甚至有幾分孺慕，笑著應下，“嗯，謝謝大嫂。”

進了悠然田居後，雷向智說道：“大哥，大嫂，這次我能在家裡待十天再回書院，我打算宴過賓客後就建議爹和娘分家。”

“準備怎麼分？”秦勉問。

雷向智道：“既然要分，二哥、三哥、四哥和我都分開，爹、娘和小娘願意跟著誰就跟著誰。”

“你二哥會願意？”秦勉很不以