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“你！”雷大強氣急敗壞，廉價通紅，“畜生，反了天了！上次他對著山上罵你混蛋，我便責備他一句，他居然說關我屁事，這是為人媳婦能說的話嗎？”

“哈！好笑。”秦勉不想再忍耐他，用胳膊擋了下雷鐵，不讓他開口，揚聲道，“正巧周嫂和方嫂也在，可以做個見證。既然你提到了，我就好好地說說是怎麼回事。你兒子上山打獵三天不見人影，我讓你找幾個人和我一起去找他，你這當父親的卻當作沒聽到，只顧著耍長輩的威風，絲毫不把自己兒子的安危放在心上。此其一。不管有什麼事，都可以私下說，你卻當著兩個外人面侮辱親子。此其二。你這是“不慈”！做父親的不慈，憑什麼要求做兒子的孝順？就算告到衙門裡，也沒有你的理！”

告到衙門裡？杜氏嚇了一跳，瞳孔一縮，脖子也跟著縮了縮。

“你，你……反了，反了……”雷大強手指發抖，臉紅得就像要燒起來。

秦勉昂首挺胸，偷瞄雷鐵。

雷鐵攬住他的肩膀，淡聲道：“我們還有事，失陪。”

兩人不再理會雷大強和杜氏，繼續撿鵝卵石，就像什麼事都沒發生過。

“你，你們給我等著，我這就去找人評理！哼！”雷大強怒髮衝冠，色厲內荏地撂下一句話，甩袖離去。

杜氏連忙跟上，想到方才秦勉的那番話，心底不安。

秦勉眉頭緊蹙。非得給雷大強和杜氏一個教訓不可，不然的話，這兩人再這麼鬧幾次，他們還能不能清靜了？瞥見方紅柳和周翠花兩人在那兒擠眉弄眼，小聲嘀咕，一臉興奮，他心生一計，快步走過去。

“兩位嫂子。”

“什，什麼事？”方紅柳想到記憶裡的那把錚亮的菜刀，一哆嗦，手裡的衣服險些隨水流漂走。

周翠花乾笑著，不敢出聲。

秦勉從袖袋裡掏出一個錢袋，笑眯眯地道：“兩位嫂子不用緊張，上次的事，我早就忘了。都是一個村的，鄉里鄉親，有些磕磕碰碰在所難免。你們說是不是？”

“對，對，小兄弟說得太對了。”周翠花和方紅柳連連點頭，目光掃著錢袋，不明所以，悄悄瞟雷鐵，雷鐵還在撿石頭，看上去對秦勉縱容得很。

秦勉笑道：“只要你們幫我一個小忙，我可以給你們每人一百文錢。怎麼樣？當然，肯定不是殺人放火。”

周翠花和方紅柳兩眼發亮。

周翠花試揮道：“什麼事？”

秦勉在兩人身邊蹲下，壓低嗓音，臉上的笑容賊兮兮的，明亮的雙眼閃爍著興奮的光芒。

雷鐵看得分明，微微搖頭，撿起兩塊鵝卵石扔進籃子裡。

那邊，周翠花和方紅柳衣服也不洗了，都站起身，眼底也有興奮之色。

“小兄弟放心，我倆保證把這事辦成！”周翠花信誓旦旦地道。

方紅柳把衣服撿進籃子裡，急匆匆地道：“包在我們身上，我們這就去辦！”

秦勉大方地給了兩人一共四十文錢，“這錢算是定金，等你們把事辦成後，我再付剩下的。”

“沒問題。”

周翠花和方紅柳拎著洗衣籃子，兩雙小腳走得飛快，不一會兒就進村了。

秦勉嘿嘿地陰笑兩聲，一粒小石子不輕不重地打在他胸口。

“過來幫忙。”

“來了。”秦勉笑吟吟地走過去。

“說什麼了？”雷鐵問。

秦勉在他旁邊蹲下，偷著樂，“秘密。”

雷鐵其實都聽到了，只是喜歡看他得意洋洋的模樣，更喜歡他對自己的在意。

兩人來回搬運幾趟，撿到足夠數量的鵝卵石，鵝卵石小道從院子門口一直鋪到堂屋門口，並和浴室門口相連。鵝卵石被雷鐵用榔頭用力敲擊，嵌入地面，足夠紮實，而且，看上去美觀大方。

忙完時，已是晌午。

“中午就吃火鍋吧？”秦勉徵詢雷鐵的意見，“沒有做麻辣燙的竹籤。”

“嗯。”

“你去菜園摘菜，每種菜都摘一些，順便——”拳勉一笑，“注意村裡有沒有什麼動靜。”

雷鐵點點頭，拎著菜籃出門。

秦勉到廚房調製火鍋底料。現代火鍋店裡的那些火鍋底料的基本材料一般人都能看出來。秦勉之所以把陳皮、花椒等磨成粉就是為了讓人難以辨認。他調製的火鍋底料—共有十八種配料，包括辣椒、花椒、桂皮、陳皮、八角、肉桂等。有集中並未被這個世界的人們當作調味料，而是