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到府中後，他簡單的收拾了下行囊，然後將算命先生交給他的那張羊皮卷和那個小小的白色瓷瓶放於懷中，就給之前去給木芝牽馬的那個小廝留了口信，讓他告知元咺和軍營那邊一聲，自己有要事在身，要外出一段時間。

當張起靈再次來到別院時，已是到了晌午。

“這瓶內裝有我特製的丹藥一枚，死劫一過，你可用它，來保那朵桃花十日無恙，若你肯來找我，我便可保那桃花永世常鮮！”這是那算命先生的原話。

當時，張起靈在聽了這些話後，並沒有想通。回衛國後，又接二連三地發生了諸多事情，他也就沒心思再去琢磨。但是，當看過姜甄留給他的遺書後，張起靈便恍然大悟，一下子就明白了這些話暗含的深意。

他取出瓷瓶中的那顆丹藥給姜甄服了下去，對月香他們四人道：“十日內，你們的公主還會似昏睡過去的常人一樣，不會發生任何異變，你們只需瞞著其他人，在此等我回來即可！”

“公子這是要去哪裡？”木芝見他背起行囊便要走，就趕忙問道。

“去幫她完成心願！”張起靈道。

“記住我剛才說過的話！”張起靈又看了看四人道，見他們都點頭後，便急匆匆地離開了。

作者有話要說：

☆、鬼穀草仙

離開別院後，張起靈不敢做任何停留，一路直奔楚國。

張起靈早先在楚國時就已經看過羊皮卷，那是張只標有兩個地名的地圖。其中一個，是楚國的國都荊州，另一個，則是在荊州西北方向上一處名曰鬼谷的地方，離荊州大概有四百餘里地的樣子。鬼谷周圍草草的被人畫了些標誌性的東西，張起靈很清楚，那裡便是他要去的地方。

快馬狂奔了兩日後，就進了楚國的地界，過了襄陽，張起靈便轉向朝西面的鬼谷奔去。越來越接近目的地時，卻發現那裡竟是一片遮天蔽日、看不到邊跡的幽谷。無奈，他只得慢下來，一邊仔細去辨認羊皮捲上畫著的山水走勢，一邊在確定好方向後又繼續加快速度前進。

就這樣，他在幽谷中繞了將近一整天時間。

終於，在天將擦黑之際，就著昏暗的天光，他看到前方不遠處，在剛升起不久的霧氣中立有一塊巨石，上面隱約現出兩個斗大的丹色篆書，正是“鬼谷”！當即，張起靈就鬆了一口氣。由於這三天來基本上都是不敢有絲毫懈怠地在趕路，所以現在他的身體已是到了極限，突然放鬆下來後，整個人竟是毫無抗拒地伏到馬背上，昏了過去！

當張起靈再次醒來時，正值黃昏，也不知這一覺究竟睡了多久。

在意識開始慢慢恢復之際，他便觀察起四周的環境，發現自己正躺在一間竹屋內，目所能及的地方几乎全是竹製品：竹床、竹桌、竹椅、竹笠、竹框等等，一看便知這些東西都已有些年頭了。整個屋子散發著一股淡淡的竹香氣息，與自己身上的那種竹香不謀而合，忽然，他就生出了一個想法，覺得這裡倒挺合自己的心意，日後若是能隱居於此也不錯。

完全清醒後，他便起身走出了屋子。

竹屋是坐北朝南的。張起靈站在門外，只見，正南方向對著他的是淺淺的幾層竹林，竹林靠自己這一面有一道清澈的小溪橫在那裡，再遠處就是由其他樹木形成的茂密樹林。東南方向還有一座跨溪而建的小竹橋，竹橋那端接著一條幽深的林間小道，且與自己屋前的小道相通，想必那定是一條出谷的小路。

屋子西面全部被那條溪水隔斷，放眼望去滿是高大的參天古樹，並無可行之路。再往東看，那邊卻是茫茫的一大片竹林，並且還有一條不知通往何處的細細的林間小道隱匿其中。張起靈圍著屋子繞了一圈，發現屋後的情景與西側相似，都是被溪水隔斷的，再往外就是一整片無邊無際的森林。

張起靈稍稍想了一下，既然這裡西面和北面都被溪水和森林隔住走不通，南面又是一條出谷的路，那麼，若是真有什麼蹊蹺的話，就必定是在東面那片竹林的深處了。於是，經過這樣簡單的分析之後，他便抬腳向那條竹林間的小道走去。

果然，才走出數十步，他就隱約聽到不遠處有琴聲傳來。

待他再走出不到百步，就見一個老者正背對著他，盤坐在一塊半米來高的山石上奏琴。從身型上來看，定是那個算命先生無疑。不過此時，那老者的裝束卻與當日算命先生的裝束截然不同，一襲青衫在習習的晚風中飄然舞動，倒是真有幾分隱於山間的仙人氣質。

當張起靈移