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琳達和弗雷德檢查了箱子的氣密性，把它運了出去。凱麗走在最前面，約翰殿後。

他們登上鵜鶘運輸船，約翰評估著它的火力——這艘船隻有滿是凹洞、發黑的船體——它太老舊了，一對過時的老式40毫米機炮。火箭發射艙已經被拆掉了。總的來說，這艘船火力很弱。

碼頭遠端閃起一道亮光。轟鳴聲沿著甲板翻滾而來，直竄入約翰的腹部。

他看過去，遠處的氣閘門出現了一個巨大的空洞，煙霧瀰漫，四下都是破碎的金屬塊。黑暗的宇宙空間出現在他眼前。隨著一陣震耳欲聾的尖嘯，港口裡的空氣迅速形成一股颶風。人、貨物和殘骸從破裂的氣閘呼嘯而出。

約翰抓住一個支撐物，把自己拉進運輸船，準備封閉艙門。

他看到應急門正從破損的氣閘上方向下落。接著，第二聲爆炸響起，應急門頓了一下，直接落下來砸到地面，把一艘輕型運輸船壓在下面。

在他們身後，另一扇巨大的氣閘門正在關閉，把整個港口和城市分割開來。數十名工人還在地面上掙扎著想逃生，但他們永遠也不可能逃脫了。

薩姆從遠處跑過來，在那密閉的黑色防護服保護下毫髮未損。他從鵜鶘運輸船的應急閘門跑進飛船。

“我們開了個後門。”薩姆微笑著說。

凱麗啟動引擎。鵜鶘運輸船飛起來，穿過甲板，從洞口飛入遼闊的宇宙空間。接著，她將飛船的動力輸入值提升到最大擋。

在他們身後，這座叛軍基地看起來和小行星帶上的其他巨石沒什麼區別……除了它正不斷噴出空氣，自旋開始不穩定之外。

大約全速飛了五分鐘後，凱麗降低引擎動力的輸出。“我們將在兩小時候後到達撤離點。”她說。

“檢查一下我們俘虜的情況。”約翰說。

薩姆開啟箱子說：“氣密服沒出問題。瓦特斯還活著，脈搏穩定。”

“很好。”約翰嘟囔了一句。肋部那裡痙攣式的疼痛越來越嚴重，他不禁咧了咧嘴。

“有什麼問題嗎？”凱麗問，“生化自愈泡沫起作用了嗎？”

“沒問題。”他連傷口都沒看上一眼就回答道，“我能撐住。”

他知道自己應該感到高興，但實際上他只覺得很累，這次行動似乎有些不妥的地方，他想到那些死去的碼頭工人和市民。這些人全都不是他們的既定目標。再說了，這個小行星上的人是否都是叛亂者呢？

不過，就像軍士長所說的那樣。他已經服從了命令，完成了自己的任務，讓他的隊員活著回來了。他還想做其他的什麼呢？

約翰豔這些疑問深深埋進心靈的最深處。

“沒什麼詢題。”他拍了拍凱麗的肩膀，笑著說，“能有什麼問題？我們贏了。”

第十章

軍歷2525年11月2日0600時

波江座ε星系，致遠星UNSC軍事營地，致遠星

約翰不知道是誰死了。斯巴達們被要求穿制服集合只有一次先例：那次葬禮。他佩戴著上次任務所獎勵的紫心勳章。約翰肯定勳章是用特殊的工藝打造的，散發著耀目的光彩，在制服黑羊絨的襯托下，顯得格外顯眼。約翰不時地看一眼，確認它還在那裡。

他坐在競技場的第三排臺階上，面朝著中央的大平臺。而其他的斯巴達則靜靜分佈在他背後的環形臺階上，看著聚光燈下空寂的平臺。

他曾來過致遠星的這個安全報告廳，哈爾茜博士宣佈他們成為戰士的地方，從那天起他的一生為之改變井開始有了人生目標。

門德茲軍士長步入場內，穿著同樣的黑色制服，走到臺前。他胸口綴滿勳章，有銀色和金黃色的，三個紫心的，一個紅色的UNSC榮譽功勳章，以及一條彩虹緞帶。看得出，他剛剛修了頭髮。

斯巴達們站了起來，向他敬禮。

哈爾茜博士也跟著走進來，她看上去又老了少許，眼角的魚尾紋和夾在灰髮中的銀絲都多了不少。但她的藍眼睛一如既往，還是那麼的銳利。博士穿著灰外套和黑色襯衣，眼鏡用一根金鎖鏈掛在脖子上。

“司令來了。”門德茲宣佈說。

全體人員立刻挺得筆直。

一個大約比哈爾茜博士大十歲的男子大步走上合，一頭光潔的銀髮如同一頂頭盔，他的步伐給人一種奇異

一個元素吸收光譜圖出現在側面的螢幕上，上面呈鋸齒狀的資料線顯示出了其所含元素的性質和比例。

貝奧武甫舉