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人還能聽見的話，聽著：聖約人軍隊已開始地面入侵。大量士兵行進至軍械庫附近……它們——”之後便再聽不見任何話語，揚聲器中傳出了白噪音。凱斯上校聽見尖叫聲，骨頭斷裂的聲音，以及一飲爆炸。訊號就此中斷。

“長官！”霍爾少尉叫起來：“聖約人艦隊改變了航向……他們掉頭了。”她猛然回身面對上校，“它們要進行第二次攻擊。”

凱斯上校挺直身，撫平制服。“很好，”他儘可能以最平靜的口吻對船員們說，“看來我們還來得趕上。”

洛弗爾少尉點點頭。“長官，預計五分鐘之後到達祖魯集結地。”

“解除所有的保險閥，”凱斯上校說，“將我們那些遠端控制的長劍型截擊機送入發射艙，隨時準備射出飛船，然後確定磁力加速炮的充能器和推動器都己經預熱完畢。”他掏出菸斗，點上，抽了一口。

毫無疑問，聖約人的目標是那些軌道上的炮臺。之前的自殺性攻擊又是一次幌子，真正具有威脅性的是地面部隊，假如他們的部隊攻陷了聚變發電站，那麼那些炮臺就不過是一些高高飄在行星上空的玩具。

“真是糟糕。”他輕聲對自己說。

科塔娜出現在導航控制檯附近。“凱斯上校，我接收到另外一個危急訊號。來自致遠星太空港的人工智慧如果你覺得這個訊息——”她指了指螢幕上漸漸逼近的聖約人艦趴，”——糟糕的話，那麼聽一下這個更糟糕。”

第三十三章

軍歷2552年8月30日0558時

UNSC秋之柱號，波江星系

任務又遇到了另一個阻礙。

士官長從沒想過任務會失敗。他必須成功。失敗意味著死亡，不止是他的，還包括所有斯巴達……和全體人類的死亡。

他站在貨艙的顯示屏前，重新閱讀著凱斯上校傳來的阿爾法口先級通訊訊號。

阿爾法優先通訊

來自：致遠星太空港航信士官人工智慧－8575〔又名多普勒）

發至：聯合國太空司令部／

/三重加密加時戳公共金鑰：紅穿紅穿紅/

/檔案頭/

請求立即採取行動

情況：發現致遠星丈件檔案網路防火遭到到聖約人資料侵入包的滲透。反入侵軟體啟動。判定：阻止滲透可能性99。9％。

情況：三重遮蔽規程初始化後發現，輕巡洋艦圓周號/Γ－9停泊艙/被隔離在致遠星軍事堡壘檔案檔案網路之外。

情況：在躍遷斷層空間發現聖約人飛船，航線與Γ…9停泊艙相交。

結論：聖約人已發現圓周號上存在不受保護的導航資料。

結論：科爾協議未被執行

請求立即採取行動

/檔案結束/

他重放了一遍來自致遠星軍事堡壘指揮總部的危急訊號。

“它們突破了防線。後撤！後撤！如果有人還能聽見的話，聽著：聖約人軍隊已開始地面入侵。大量士兵行進至軍械庫附近……它們——”

士官長將這條通訊訊號複製下來，透過小隊的通訊白噪音，音響或電力嗓音，在給定波段內所有頻率上其強度都一樣。頻道發給他的隊員。他們也有權知道這一切。

聖約人發動地面入侵只可能有一個目的：毀掉行星防禦系統的能源供應基地。如果它們成功了，致遠星就會淪陷。

聖約人奪取圓周號也只可能有一個目的：盜取儲存在飛船中的導航資料庫，找到每一個人類殖民星球的位置——當然也包括地球。

凱斯上校出現在螢幕上。他的一隻手裡拿著菸斗，由於攥得太過用力，關節都己發白。“士官長，我想聖約人會利用躍遷斷層空間精確地跳躍到太空港附近。它們會盡量在被超級磁力加速炮毀滅之前，向行星表面投下地面部隊。阻止它們是個非常困難的任務，士官長。我……樂意接受任何建議。”

“我們可以搞定。”約翰回答道。凱斯上校睜大眼睛，身子往指揮椅前傾，“你說真的嗎，士官長？”

“千真萬確，長官。斯巴達就是受訓來執行艱鉅任務的。我會分派我的隊員們，來處理好這件事。首先，會有三名斯巴達回到太空港，以確保導航資料不會落到聖約人手中。其餘的人將投入地面戰場，擊退入侵之敵。”

凱斯沉思片刻說：“不，士官長，這太冒險了。我們必須保證不讓聖約人拿到導航資料。我們使用一顆核雷好了，將之安裝在太空港的繞