第27部分(第4/4 頁)

到聖約人艦船的訊號。”凱斯說，“由於受到干擾，她無法確定具體數目，但至少有超過一百艘的聖約人艦船正向致遠星靠近。我們必須趕回去。根據這一命令，我們只能取消軍情局下達的那個任務。”

“長官，取消？”約翰還從沒放棄過任何一個任務。

“致遠星是我們的戰略總部，也是我們最大的飛船製造基地，士官長。如果它淪陷了，那麼哈爾茜博士關於‘人類只剩幾個月時間’的預言將縮減到幾周。”

士官長通常不會反駁上級軍官，但這一次，責任驅使他這麼做。“長官，這兩個任務並不矛盾。”

凱斯點起菸斗——這至少違反了三項禁止在UNSC飛船上點燃易燃品的規定。他吸了一口，若有所思地看著升騰的煙霧。“你想到了什麼，士官長。”

“一百艘異族飛船，長官。在致遠星軌道防禦系統和我軍艦隊的夾擊下，幾乎可以肯定，會有敵艦遭到重創，那麼我的小隊就可以登陸其中一艘，並將其俘虜。”

凱斯仔細思考著這個提議的可能性。“那裡還會有上百艘相互攻擊的飛船。空間裡也會充滿導彈、核武器……還有聖約人的等離子魚雷。”

“只需要將飛船停在距離戰場足夠近的地方，”士官長說，“如果您能在它們的護盾上打個洞，然後拖延足夠的時間讓斯巴達們登上飛船。其他的就交給我們好了。”

凱斯咬著菸斗想了想，接著把菸斗放下說：“你的計劃有一個操作上的困難。現在秋之柱號的整備工作由科塔娜負責，科塔娜將跟隨你們行動。當然，我們有一個自己的人工智慧，可如果等他這個人工智慧被啟用，接管這艘飛船——那時，恐怕這場遭遇戰己經結束了。”

“我明白，長官。”

凱斯盯著士官長看了一會兒，嘆了口氣。“如果我們發現一艘受到重創的聖約人艦船，如果我們離它夠近，如果我們接近它時還沒被轟炸成宇宙粒子，那麼我將把科塔娜傳送給你。沒有人工智慧輔助的戰鬥，我也試過。”凱斯臉上閃過一絲疲憊的微笑，隨即消失了。

“是，長官！”

“我們將在二十分鐘後到達祖魯集結點。士官長，讓你的小隊做好準備……無論情況如何。”

“是，長官！”約翰向他立正行禮。

凱斯回禮後走進電梯。他叼著菸斗，慢慢搖了搖頭。

士官長轉過身面對自己的隊員。他們都放下了手中的活兒。

“你們都聽到了。就是這樣。弗雷德，詹姆斯，我要你們改裝一艘鵜鶘運兵船。把所有的C－12烈性炸藥都搞來，在它的鼻子上加個撞角。如果凱斯上校搞掉了一艘聖約人艦船的護盾，我們可能需要直接撞進它的外殼。”

弗雷德和約翰回答道：“明白，長官。”

“琳達，帶一個小隊，開啟所有軍情局給我們誰備的貨箱，把裡面的裝備儘快分發下去。確保每個人都配備一個小型推進器、足夠的彈藥和手雷，還有多�