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八位頂盔戴甲，身型彪悍的禁宮武士手持斧鉞從後堂行出，分成兩列站在王座的臺階前。

眾人忙分列兩班，屈身跪伏，靜候皇帝的大駕。葉天龍自然是位列最後一名，不過他不像其他大臣那樣老實，他將頭微抬，偷眼瞧著上面的動靜。

環佩聲響。八位嬌美俏麗的美女肅容行出，她們都身著繡花滾邊的五彩美服，頭戴代表女官身份的金絲髮冠。葉天龍知道她們都是殿前女官，負責皇帝的文書事宜。

女官們在王座前站定之後，齊聲嬌唱道：“皇帝駕到！”

腳步聲響起，統治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滾龍黃袍，頭戴高高的皇冠，走到龍椅上坐下。葉天龍一見，不免大失所望，皇帝陛下居然是個不起眼的老頭，和外面他那威武的畫像相差甚遠。

安德烈三世用柔和的聲音道：“眾卿平身！”

眾人三呼萬歲，方起身立起。

立於王座之左的一個女官進前一步，嬌聲道：“葉天龍何在？”

葉天龍忙踏前屈膝道：“微臣葉天龍叩見陛下！”

“抬起頭來！”

“是！”葉天龍仰首和正在仔細打量他的皇帝眼神相交。

皇帝望著葉天龍的眼睛一亮，連連點頭讚道：“如此人才，天龍你真沒讓朕失望啊！”葉天龍完全沒有想到皇帝居然直呼其名，語氣又如此親切如對子侄，而且他隱隱從皇帝的眼神中看到一絲慈愛的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高興，連忙叩謝。

此時站在一邊的眾大臣心中更是起伏不定，他們都驚異於陛下對葉天龍的特別。

尤那亞和馬可布威交換了一下眼神，兩人眼中都是殺機隱現。而另一邊的吉里曼斯則更加堅定了拉攏葉天龍的心，雖然他現在還不明白陛下為何會對葉天龍另眼相看，但他知道如果葉天龍投入他的陣容，他就更有力量和三太子對抗了。

在一長串的繁文縟節後，葉天龍從皇帝手中接過了萬騎長的印信，還有帝國男爵的勳章。吉里曼斯心知肚明，陛下封葉天龍為男爵的目的就是讓他順利登上帝都東督的大位，於是他和傑夫特交換了一個心照不宣的眼色，靜氣等候侍筆女官宣佈對葉天龍的任命。

出乎意料地，侍筆女官並沒有宣佈葉天龍為東督的任命，而是掌印女官宣讀了皇帝陛下的聖喻：

“任命法斯特帝國新任萬騎長葉天龍男爵為迎親使，率領五百騎兵，三天後出發前去迎接從武安國來的送親隊伍。”

吉里曼斯心中一驚，這是怎麼回事，難道皇帝又改變主意了嗎？他的視線落到另一邊的尤那亞時，當下心中有數了。

望著尤那亞嘴角那一絲奇異的笑意，吉里曼斯不禁心忖：“畢竟是他們是父子，自己對皇帝的影響力還不如尤那亞。”

※ ※ ※

走出無憂宮，葉天龍望著身邊滿心歡娛，笑靨如花的柳琴兒，他的心中也是極為驚喜的。他萬萬沒有想到會被封爵，法斯特實行嚴格的等級制度，最下等的自然是奴隸，然後是平民、騎士、貴族、皇家，每一階級之間都有很大的分別，不同身份的人擁有差別很大的權利。

一但身為貴族，就表示踏進上流社會，可以免去賦稅勞役，即使犯法也有爵位的保護，除了少數幾項重罪如大逆不道的叛亂以外，很少會被獲罪上刑。所以進封爵位是騎士的目標，那份榮耀是無與倫比的，簡直有一步登天的感覺。

雖然葉天龍沒有到那種程度，但心中的喜悅也是難以言表的，對於三日後去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的國境內，自己又帶著兵馬，還不是輕鬆搞定嗎？

葉天龍正邊和柳琴兒說說笑笑，邊滿懷喜悅地想騎上馬。不料變故突起，在他的頭上不知何時聚集了一大團的水氣，在他還沒有明白是怎麼回事的時候，那水氣突然化作水球，“譁”地一聲，如同一盆涼水當頭澆下。

全身溼透的葉天龍疑惑地抬頭望望萬里無雲的晴空，百思不得其解。身邊的柳琴兒早已笑彎了腰，那些宮廷侍衛看到如落湯雞般的葉天龍也是暗自微笑，但也心中凜然，生怕被那個小魔頭找上身來。

伸手抹了一把臉上的水珠，葉天龍傻傻地問道：“琴兒，這究竟是怎麼一回事？又沒有下雨，這水是從哪裡來的？”

柳琴兒一邊掏出絲巾擦拭著葉天龍，一邊笑道：“你說會是怎麼回事？”

葉天龍跺跺腳，半惱怒地道：“我知道了還會問你嗎？”

“