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地方。

他目前的處境惡劣，不能再四處逃竄了，再被人搜到了，一個小村夫也可以將他打倒，再妄用力，內傷便難以復元啦了�

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運氣不錯，摸到一扇虛掩的小門，”三不管往裡一鑽，消失在迷宮似的幽是房舍中，以後所發生的事，他一無所知。

傷勢並沒惡化，他一點也不耽心這種內腑仍然完整的創傷。

時光仍早，長夜漫漫，他有充裕的時間行功自療。

這家大宅院距城僅三四里，站在樓頂，可以看到燈火寥落的縣城輪廊，可以看到城外長街的一長串萬家燈火，片來片刻可到。這裡已不屬於城鄉，屆東河鄉。附近有兩座小村落，相距颶尺雞犬相聞。

這附近的人，包括縣城的市民，皆知道東河鄉皇甫家的主人皇甫俊，是一位不大也不小耕讀傳家的地方，也不能免俗練了武，而且請了武師訓練長工。夫妻倆都學劍，而且劍術不錯，在地方上頗有名氣，蕪湖地區的武師和地方龍蛇，對皇甫家的人另眼相看，頗為尊敬，但並沒把他們皇甫家看成正式的武林人。

江湖朋發則對皇甫家毫無認識，因為皇甫家沒從事江湖行業，只是一位當地的小地主。雖則皇甫俊本人，曾經在年輕時去過縣學，並沒考中秀才，多少也勉強之為仕紳。

只是，皇甫家十六歲的大閨女皇甫淑玉，與及十二歲的小少爺皇甫信，卻令縣城的人頭疼。

進城逛街，與城內城外的不良少年，動不動就拳打腳踢製造騷亂，而且從沒輸過，十個八個休想困住姐弟倆，人多就打了急溜揚長呼嘯而走。

不良少年的長輩們十分頭疼，人多打群架理字上站不住腳，也礙於顏面不便登門問罪，被打的的白捱了，好在通常不會被打成重傷，頭青面腫鼻子流血而已。因此，這一雙難姐難弟，被縣城人士看成闖禍精，警告子弟們離他倆遠一點。

這次在太平府中途爭渡，終於招惹了外地的強龍。

皇甫俊並不怎麼害怕，但也知道情勢惡劣。

天色尚早，強敵一走，他安排妥當戒備事宜，立即前往縣城打聽訊息。

訊息很不妙，非常糟糕，過江的強龍，強得他可能承受不了。

長街三家客店出了轟動城外的事故，昇平老店是風暴的中心。

扮強的人不是強盜，是京都某個權勢衙門，派秘探南來辦案的要員，沒知會當地治安人員，便倉卒前往昇平老店查線索，結果有七個人被不知情的市民打傷，其中三人傷勢沉重。

街坊將受傷的人，捕交長街的巡捕衙門，準備明早械送人城，由縣丞以劫盜現行犯法辦。

可是，住在高升老店的秘探主事人，帶了隨從光臨巡捕衙門，亮出公文塘報，把巡捕們臭罵一頓，領走了被捕的人。

皇甫俊心中叫苦，他竟然惹上了京師的權貴秘探。破家令尹；一個小官也可以破家，京師的權勢入土，一紙公文就可以讓他皇甫家煙消火滅。

返回宅院，他立即著手應變，連夜召集長工佃戶，關重安排應付災禍的方法手段。

縣城的人，並不知道他的根底。他老爹皇甫權，是三十年前在這裡買回落籍的，那時他已經是十五六歲的少年，在縣學舍做附學生，讀了三年便放棄了，他爹孃據說技發人山學道，很少返家團聚，老太爺夫妻倆是否成了仙，或者仍在人間參修，誰也不知道。也沒有人多管閒事打聽。

他的打算很簡單，必要時舉家遠遁。

百姓小民在世間活得相當艱難，必須承認現實人生的權勢，承認宿命，承認世間是沒有平等的，承認……一旦這種宿命心理不平衡，挺而走險是唯一的發洩途徑。

全家徹夜戒備，全宅暗沉沉。

好不容易漫漫長夜將逾，平安度過一宵，等天一亮，就得準備應付強梁挾官府之力前來大動干戈了。

五更正一過，東天泛起魚肚白。

負責戒備的人，逐漸撤回休息。

小姑娘皇甫淑玉睡得相當警覺，和衣而睡連小蠻靴也不脫，劍擱在枕旁，隨時皆可以抓劍跳下床應付意外。

心中不安睡不安枕，對即將來到的事故憂心忡忡。

她曾經擒住高大元，以為是外地來的鼠竊，事先不踩盤子探路被她發現了，毫不費力地手到執來。

天色黑暗，她只概略地看出是身材面貌不俗的年輕人。恰好宅院前傳來警訊，她匆匆把