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一碗碗熱氣騰騰的細麵條。香氣遠逸，就連他們幾個剛剛用過午餐的也不禁暗暗流出口水。

這裡正是全京城的繁華路段之一，路過的眾人聞到那麵條的香氣，紛紛圍攏過去。張瀟道：“我們去嘗一碗如何？若是真有過人之處，便把他聘回寶日當個主廚。”韓泠泠抿嘴微笑不語，眾人說笑間向那麵攤移步過去。

到了麵攤跟前，張瀟正想說話，那老漢一看他們幾個，忙賠笑道：“幾位爺，今天對不住，麵條賣光了，明日還請趕早，對不住，對不住。”張瀟“啊”了一聲，面露遺憾，道：“你明日還在這裡？”那老漢臉上堆著笑道：“那當然，小老漢兒姓姬，每日中午都在這裡賣麵條，此間的人都……”

他話沒說完，只聽一人如雷道：“給大爺盛碗麵條！”同時眼前一黑，一個鐵塔樣的巨漢也來到了這麵攤之前。姬老漢一怔，回頭向那人看去。

這人約有二十七八歲，身材如同一隻狗熊一般高大結實，姬老漢佝僂著站在那裡，只能到他胸口。他身上衣服破爛骯髒，捉襟見肘，顯然並不富裕，甚至還稍有困難。面色黧黑，看上去比常人“兇惡”幾分。一雙眼睛極黑極亮，誰要是被他盯上一眼，便如同要被一道霹靂迎頭擊中那般惶恐。

姬老漢二話不說，極為麻利地抽出一隻碗，右手掂勺在鐵桶裡一刮，舀出一碗麵條放上雙筷子兩手遞了過去。那大漢也不多話，走到一邊坐下吃了起來。

韓泠泠氣道：“你不是說麵條賣光了麼？怎的還有一碗？”姬老漢面露難色，低聲道：“那碗麵是小老漢想留給自己吃的，眾位爺面相慈善，糊弄糊弄也就罷了。可那人，”隔著袖子指指那大漢，“一看就不是個善主，唉！”韓泠泠伸頭看去，這鐵桶裡果然已經空了，哼了一聲，甚是不悅。

張瀟看了張隨一眼，道：“善人反倒沒飯吃了。”張隨也是苦笑一下。

就在他們說話的這麼一小會兒裡，那大漢呼嚕呼嚕幾口已將那碗麵條扒了個乾淨，伸出袖子抹抹嘴，將空碗往板凳旁邊的地上一放，起身就走。姬老漢叫道：“老爺！您還沒給面錢！”說著繞過那個挑子，向那大漢趕去。

那大漢一瞪眼道：“什麼面錢？剛才不是給了你麼？難不成你想訛老子？”姬老漢一愣，雙手扯住那大漢袖子，結結巴巴道：“你……這……這邊幾位大大爺小……小姐作證，你……你們說說，他……他給了我面錢沒有？”張隨他們還沒表態，那大漢愈加急躁，伸手一振，吼道：“給老子滾！”姬老漢站立不穩，向後跌了幾步出去，哎喲一聲摔倒在地上。散亂放置的板凳、碗筷等乒乒乓乓響做一團，再加上那大漢聲音本來就大，這麼一吼，更是響徹半條街。許多人剛吃飽肚子，正閒的沒事，便嘰嘰喳喳地圍了過來。

那大漢見人越來越多，抽身就要走。人群中一人高聲叫道：“朱鐵，你又吃白食啦？”同他一處來的幾個當地潑皮高聲笑了起來。那大漢“朱鐵”雖然人大，臉皮卻是甚薄，怒道：“你爹才吃白食！”擠過去抓住那幾個調笑的人一推，那人“啊呀”一聲向後跌去，連他身後的四五個人也一起跌倒在地上。那幾個潑皮大怒，上來同朱鐵扭打做一團，旁人紛紛退避。

這個十字路口是個繁華地段，何況此時正是個交通的高峰。人群這麼一聚，一吵，一避，即使京城街道寬敞，也出現了堵塞。一轉眼的功夫，這裡已經堵得嚴嚴實實的。朱鐵憑著力大，幾下把那三四個潑皮打跑，趁亂就要走。

韓泠泠這時剛把姬老漢扶了起來，叫道：“大個子，你給了面錢再走！”那大漢見當眾指責自己的是個嬌弱女子，面紅耳赤，怒道：“你說什麼！”上來便抓住了韓泠泠手腕。韓泠泠不會武功，“呀”地一聲痛撥出來，極力想要掙脫。張隨、張瀟、陳仲平諸人喝道：“放手！”說著便要出手。師公延卻是靠在牆邊，雙手抱臂，饒有趣味地看著熱鬧。

忽然在亂糟糟的人群中傳來一個聲音：“放開她！”聽上去生硬彆扭，同時一人手按在腰間劍柄上，從人群中走了出來。眾人定睛去看時，這人金髮長臉，鼻樑高聳，膚色好似牛奶一般雪白，身著華麗綢緞，原來竟是個西洋人。

北京城是個有國際盛譽的大城市，自太宗皇帝重新打通西域路徑後，便常有西域胡商攜著珠玉財寶來北京朝貢或經商，在此見到外國人並不稀奇。剛開始那幾年胡商們還曾試圖圖謀不軌，自古軒率邊防軍在塞北連打了幾場勝仗後，中國國威大漲，這些胡商又確實嚮往中土文化，才開始老老實實做生意了。

那外國人雖然不知確切年紀，但可看出甚是年輕。他站