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葉紫靈儘量輕描淡寫：“做生意麼，出現競爭是很正常的，二少爺頭腦活泛，交際廣泛，手段高明，資金雄厚，要是放著這麼好的條件卻不知道去爭取北平王世子，那才奇怪了呢。”

張泰苦笑道：“請葉姨娘恕我直言，其實，不用我說，葉姨娘也應該知道，這兩年來，老店和東記的競爭，從來沒有停止過，只不過大少爺心善，又顧念手足之情，而二少爺雖然手段高明，卻從來都滴水不漏，所以，東記一直都壓著老店一頭。這一次，如果我們不能將北平王世子爭取過來，而是拱手讓給東記，那麼以後，老店再想翻身，幾乎就沒有可能了。”

“謝謝張先生肯對我說這麼多心裡話。”葉紫靈的想法當然和張泰一樣，“其實，你和我想到一塊兒去了。這兩天，我會派人留心東記那邊的動靜。當然，如果東記和我們公平競爭，北平王世子心甘情願購買他們的木器，那我們也只好承認技不如人。但是，如果東記那邊用了什麼非常的手段來擠兌我們，那我們也好知己知彼，想好應對之策。”

張泰不住地點頭：“葉姨娘果然聰明。其實，大少爺也很聰明，甚至比葉姨娘您還要聰明，否則，他怎麼可能兩隻手同時撥兩隻算盤卻可以互不干擾。只是，大少爺這個人啊，還是心太善了，加上經營老店的時間不長，很多事情，都不忍心下狠手去做。如果，他能有二少爺一半的決斷，老店的利潤，至少也會和東記持平。”

葉紫靈深吸一口氣，沒有說話，心裡卻在想著，林世偉啊林世偉，如果給我查清楚，你真的在和老店作對，使慶盛昌窩裡鬥，那我一定不會讓你好看，即便沒有把握讓老爺相信，可至少，我也不會給你日子好過。

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中午，葉紫靈與夏荷草草對付了一頓午飯——因為採瓔生病了，躺在家裡休息，只能讓夏荷陪著一起來——又去林世傑的辦公室設計圖紙。最近，葉紫靈發現自己設計那些小擺件越來越有靈感了，一口氣能畫三四張圖紙，而且每一個小擺件都運用了機械原理，設計得十分巧妙，深得寧州城裡大戶人家公子小姐少奶奶們的喜愛，甚至連一些年紀較大的人都愛不釋手。現在，寧州城裡的大戶和富戶，都以能擁有幾件慶盛昌的木製小擺件為榮。葉紫靈想趁熱打鐵，做出幾個系列來，比如小動物系列，比如首飾系列，比如航船系列，比如兵器系列，每個系列十二個小擺件，充分利用那些有錢人的攀比心理，****他們集齊一個系列裡的十二個小擺件，這樣，就等於一次多賣出去好幾件了。

夏荷與採瓔一樣，對葉紫靈孜孜不倦的追求十分不感興趣，葉紫靈深知這種話不投機且無人理睬的痛苦，遂叫她上樓去自己房間睡覺。

如果是採瓔，立刻就答應了，可夏荷是第一次來，不敢不盡到服侍她的職責，所以，聽見葉紫靈讓她上樓去休息，反而害怕起來，以為葉紫靈在說反話，是在提醒她要用心做事。趕緊甩甩頭，將睡意驅散，給葉紫靈的茶杯裡續水，可是睡意尚存，手忙腳亂，竟然將葉紫靈的茶杯打翻在地，登時摔個粉碎。

夏荷十分驚慌，幾乎要哭出聲來。趕緊低頭認錯：“葉姨娘，對不起啊……奴婢笨手笨腳的……奴婢馬上去找一個新的茶杯來，給您重沏一壺茶。”

葉紫靈只知道真正的葉紫靈是不饒人的，可沒想到還這麼嚇人，細細一想，這個女孩子，以前仗著自己聰明伶俐，又是林老爺和林夫人眼前的紅人兒，想必沒少耍威風欺負其他的下人吧。很可能，夏荷見識過真正的葉紫靈的手段，所以，僅僅是打碎了一個茶杯，而且遠不是什麼值錢的茶杯，就嚇成了這個樣子。

葉紫靈只得以最溫和的語調安慰她：“沒關係，不就是一個茶杯嗎，又不是翡翠做的，就是很普通的一個瓷杯子，碎了就碎了，‘碎碎’平安麼。我剛才的意思是，你既然已經困得不成樣子，那何必又在這裡守著，只管回去睡覺吧。”

葉紫靈一邊催促夏荷去休息，一邊拿了笤帚簸箕去清掃杯子的碎片。

這下子，夏荷的睡意總算是全都消散乾淨了，衝過去搶奪笤帚：“葉姨娘，奴婢真是罪過了，怎麼能讓您替奴婢收拾這些東西呢？您放下，讓奴婢來吧。”

葉紫靈只好讓給她：“我說夏荷啊，我有這麼可怕嗎？不過就是掃掃地這樣的小事兒，我又不是沒幹過，看把你緊張的。”

夏荷不好意思地低著頭一邊清掃一邊說：“葉姨娘說哪裡話？奴婢沒有緊張啊，奴婢只知道，不能讓主子動手做這些粗活兒。”