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“世偉已經自由，這一次，我們已經是從暗鬥改為明爭了，這樣也好，反倒少了許多顧忌和虛偽。”林世偉面色沉靜，看不出來究竟是怎麼個心情，“所以我要抓緊時間將木石灣抓在手裡。”

“那麼清泉坡呢？”葉紫靈說，“那個義奎聽說已經走了呀。也怪了，他這麼幫著二少爺，二少爺此番出來，一定會扶他坐上族長寶座吧？可他怎麼就走了呢？如今清泉坡群龍無首，比較混亂，義奎走了，新的族長還沒確定下來，咱們是不是應該不厚道一把，將清泉坡和木石灣全都納入自己囊中？”

林世傑說：“我也聽說義奎走了。那麼我們一邊等候嚴大人那邊的訊息，一邊去清泉坡吧。”

兩人說走就走，當即乘了馬車來到清泉坡。

大半年沒來，清泉坡還是老樣子。

兩人先後攔住好幾個人問詢，才知道義奎走了有一段時間了，而原來的族長的三個兒子為了族長之位鬧得不可開交，誰也不服誰，加上過年，這事兒就先停了下來，打算過完了十五，再商討此事。

林世傑和葉紫靈來到原來族長的家中。

族長的大兒子、人稱祝大爺的祝伯恩住著原來的老屋，二兒子三兒子早就在老族長過世之後分家另過了，原本兄弟三人也不大和睦，就等著老人家去了好分家呢。分家的時候，也著實吵吵了一陣子，還差點兒打起來，最後還好，終於達成了大家都比較滿意的協議。

老族長家大業大，在清泉坡最有威望，好幾任族長都出自他家，所以大家也都習慣了，這一次，大家只是持觀望態度，看看他家三個兒子，最終誰會當上族長。而這三個人也卯足了勁兒，明爭暗鬥，為族長之位而發奮。

老族長的大兒子祝大爺剛好不在家，一位朋友的兒子過滿月，又趕上過年，請他去喝酒。

老族長的大兒媳有些愛答不理地說：“林大少爺，葉姑娘，你們來得不巧了，我們掌櫃的不在家。”

林世傑有些尷尬：“那麼……我們改天再來吧。”

葉紫靈說：“大嫂，你家掌櫃的就要當族長了，先恭喜你們了。”

大兒媳撇撇嘴：“我們能不能當上還不一定哩！這個破位子，好多人盯著呢，哪裡輪到我們？”

葉紫靈笑道：“你家掌櫃的是長子啊。”

“長子頂個屁用！”大兒媳居然說起了粗話，“就會實心眼兒，不如小的那兩個，精得要命。”

林世傑和葉紫靈告辭出來，在村街上走著。

“你說，最後誰會當族長呢？”林世傑皺著眉頭。

“那要看你林大少爺想讓誰當了。”葉紫靈眨眨眼睛，“或者更確切地說，誰表示出和慶盛昌老店南記親近的意向，就讓誰當。”

林世傑低頭道：“你的意思是，咱們來左右清泉坡？”

“對呀！”葉紫靈忽然嘆了口氣，“因為只有這樣，咱們才有可能避免今後更多的被動。其實，我也知道，我又給你出難題了。”

林世傑看著她笑道：“若不是你接二連三給我出難題，我哪裡會變得聰明起來？說起來，我還要好好謝你一番呢。”

“那我的那一成股份……”葉紫靈見縫插針，立馬又扯到了這個話題。

林世傑無奈地說：“紫靈啊紫靈，你不要總是提這件事情行不行？我不是說過了嘛，一年以後。”

說話間，已經來到了老族長的二兒子祝二爺祝仲連的家門口。

祝二爺兩口子倒都在家，極其熱情地將他們迎進了屋裡，按照這裡過年迎客的習俗，端上了熱茶、瓜子、蜜餞、油果子、饊子、麻花以及各色小吃等等，說不上兩句話，又留他們吃飯。

林世傑和葉紫靈急忙推辭：“吃飯就算了，太給你們添麻煩了。”

祝二爺的妻子連聲道：“不麻煩，不麻煩。糟肉、醃魚、風雞、花捲、八寶飯都是現成兒的，放在籠屜上一蒸就好了，再弄幾個冷盤，快得很。再說了，我們自己也要吃飯的麼，人多了還熱鬧呢。”一邊說一邊就挽起袖子準備去廚房了。

林世傑和葉紫靈真沒想到居然會受到這麼好的待遇，一時間倒不知說什麼好，又被他家的幾個孩子強按在炕上，沒辦法脫身，只得和他們一家人一起吃了午飯。

飯菜倒也豐盛，有扣肉、肘花、羊排、牛雜、麵食麵點以及各種炒菜冷盤等等，雖然只是家常飯，可不比林家的家宴差。祝二爺和他的妻子熱情地勸他們