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有件大事，不過不用請族長了。”然後轉頭看了看葉紫靈，說，“這位是寧州城裡來的葉姑娘，她打算從咱們木石灣收購一些木材，而且要的還很多、很急。我想啊，我們兒子兒媳不在家，家種只我一個勞力，恐怕一時之間也採伐不了這麼多的樹木，所以呢，我請大家夥兒來幫忙，等到木材賣出去，賺了銀子，大家夥兒平分。你們覺得怎麼樣？”

葉紫靈上前一步補充道：“不瞞各位說，木石灣的確是生長著很多適合做傢俱的木材，可是這麼多年來，無人發現，無人採伐，白白浪費了這麼好的資源，而木石灣的村民們卻是致富無門，白白在這裡受窮。所以呢，我打算將這裡的一部分木材運送到城裡去銷售，至於價錢，我的意思是我們五五分成，因為木石灣出了木材和人力，而我幫助你們發現了致富的道路，幫助你們找到銷售的渠道，讓這裡只能當做柴火來燒掉的樹木換成銀子。這個提議，不知道大夥兒同意不同意。如果有異議，大家這個時候先提出來，我們好商量。”

人們在片刻的沉默之後，立刻七嘴八舌提出了很多問題。

“你真的能把這些沒用的木頭換成銀子嗎？”

“一棵樹能賣幾吊錢？”

“林子裡有白狼妖啊！我可不敢進去。”

“是啊是啊，若是進入密林採伐樹木，先不要說能不能賺到銀子，若是打擾了白狼妖的清修，那可不是鬧著玩兒的！”

“你說我們木石灣的樹木能賺銀子，拿什麼來證明呢？萬一我們樹砍了，你賣不出去，或者賣不上好價錢怎麼辦？”

……

葉紫靈不由得感慨，這山裡人就是淳樸啊，問了這麼多問題，愣是沒有一個人問，為什麼木材是我們這裡的，你只是耍耍嘴皮子，跑跑腿兒，就要拿五成。村民們只關心實惠的問題，木材能不能賣出去？能賣多少錢？當然，這與自己事先叮囑潘老伯一家隱瞞了樹林裡多是黃花梨木的事實有些關係。

葉紫靈又是做手勢又是大聲喊，終於讓沸騰的人群安靜了下來：“大夥兒不要急，慢慢聽我說！第一個問題，我用自己的人頭保證，這次我要你們採伐的樹木，全都能夠賣出去，而且價錢絕對不會低於市面上同類木材的價格。這一點，你們在隨著我運送木材進城的時候，可以找機會去各家木器行打問，我不會騙大家的。第二個問題，林子究竟有沒有白狼妖，這個很簡單，我先進去一趟看看，不就全清楚了？”

“你說什麼？”之前那個壯漢大聲道，“你說你要進林子？你不是在開玩笑吧？你是外鄉人，不懂我們這裡的規矩，我們不怪你。不過你要聽好了，這林子裡的確是有白狼妖的。我祖父的祖父小的時候，村裡有兩個獵戶進林子打獵，活不見人死不見屍。姑娘，你想做生意沒錯，可你不能拿自己的性命開玩笑，更不能拿我們木石灣人的姓名開玩笑啊！萬一惹惱了白狼妖，我們整個木石灣都要遭殃的！”

葉紫靈微微笑道：“這位大叔，關於白狼妖的傳說，潘老伯已經告訴我了。可是我覺得，那兩個獵戶也許是被野獸吃了，而根本不是什麼白狼妖在作怪。我現在就可以進入林子走一趟，以一個時辰為限，如果我平安回來，那就說明，這林子里根本就沒有什麼白狼妖，這麼多年來，木石灣的祖先只是在自己嚇唬自己。”

潘大娘急忙上前阻攔：“葉姑娘，這林子可不能進去呀！”

葉紫靈聳聳肩：“潘大娘，請儘管放心。我不相信這林子裡除了樹木花草飛禽走獸以外還有什麼妖怪。麻煩您幫我準備一些東西，水葫蘆、木棍和繩索，我這就進去看看。”

所有的人都認為，葉紫靈肯定是瘋了。

這麼多年了，從來沒有人敢進入密林深處，除了潘老伯藝高人膽大，進入過林子的邊緣地帶之外，別的人，都巴不得離這片神秘而恐怖的林子愈遠愈好。可是現在，這個不知天高地厚的外鄉丫頭，居然說要進入密林，去看看究竟有沒有白狼妖，這不是找死是什麼？

壯漢猶豫了一會兒，說：“葉姑娘，你這麼做，的確叫人意外。雖說這是你自己執意要去的，但是，我也不能讓別人說是我們木石灣的人欺負你一個小女子，這樣吧，你稍等一下，我把族長和里正請來做個見證，證明的確是你自己要進去的，到時候，出了什麼事情，也好有人及時報到官府去。”

葉紫靈心想，這個壯漢，倒是心眼兒多。

於是聳聳肩：“好吧，不過你們得快點兒呀，這都要中午了。”

幾個後生自告奮勇去請里正和族長。不一會兒，里正和族長分別騎著馬趕了過