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其實，齊元任並不關心林家的家務事兒，只是隨口一問罷了。他知道，儘管自己一向反對男子納妾，可是，憑一己之力，也改變不了這多年的習慣。如果認真追究起來，當今皇帝的妻妾最多，難道自己要去指責皇帝嗎？

輕輕抿了一口茶，林世傑說明來意：“這次慶盛昌與清泉坡的衝突，令大人受累了，草民實在是過意不去。”

齊大人說：“身為百姓父母官，自當為一方平安盡心竭力，林大少爺不必如此。倒是失去兒子的兩位苦主，著實可憐啊。那兩個村婦都是寡母獨子，下半輩子都指望兒子了，可現在，兒子突然離世，白髮人送黑髮人，著實令人唏噓啊。”

“大人悲天憫人，令草民敬佩。”林世傑拱手道，“這個，正是草民今日央求見大人的原因。”

“哦？說來聽聽。”齊大人目光如炬，直刺林世傑。

“此番衝突，還出了人命，儘管案子尚未查清，並不能肯定就是我慶盛昌的責任，但林家上下，仍然因為給大人添了這麼大的麻煩而深感愧疚。所以，今日前來，就是想請大人做主，讓兩位苦主到林家做事。一來，兩位苦主現在失去了唯一的兒子，都是孤身一人，繼續住在清泉坡，難免睹物思人，徒增悲傷，換個環境，也許會心情好一些，而林家人口眾多，也可時常開導勸解；二來呢，兩位苦主失去了唯一的依靠，後半輩子的生計也沒有著落，倒不如進林家做事，我林家可為她們養老送終。”

齊大人沉吟道：“你說的也有些道理，只不過，人在你們林家，你們林家就要保證她們的安全，若是有半點閃失，那本官就治你們一個殺人滅口，決不輕饒！”

葉紫靈笑道：“齊大人請儘管放心，這燙手的山芋，我們既然主動接了過來，就絕不敢存了欺瞞大人的心思。只是，贍養兩位苦主，不過是我們林家出於道義，而並不是說，我們林家就承認了我們是罪犯。所以，這件案子，還請大人多多費心，儘早查明緣由，也好還寧州百姓一片清明。”

“聽你這意思，是本官冤枉了你們林家？”齊元任臉上有些不快。

林世傑趕緊給葉紫靈使眼色，意思是叫她趕緊住口，別再無事生非惹惱了知府大人。可是葉紫靈視若無睹，繼續說：“大人並未結案，何來冤枉一說？只是民婦素聞齊大人斷案如神、剛直不阿，所以，寄希望於大人，能早日為林家洗清冤屈。”

齊元任說：“林家是否冤屈，本官自會查個水落石出，本官不會冤枉一個好人，也絕不會放過一個有罪之人，這一點，請二位儘管放心。”

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在去往清泉坡的馬車上，林世傑不禁埋怨道：“紫靈啊紫靈，你剛才也太冒失了，說話直衝衝的，一點兒不給齊大人留些顏面。還好齊大人沒有跟你一個小女子計較，否則啊，我看這清泉坡的案子，他也就不會細細去查，直接判個表舅殺人抵命、慶盛昌全部查封就行了。”

“你錯了。”葉紫靈有些睏倦，將頭靠在座位的後背上，極不舒服地閉上了眼睛，打算趁著這短暫的旅途睡一覺，“齊大人素來清正廉明，不會因為我那幾句不恭敬的話就弄出一個冤獄來，恰恰相反，他會因為我對他不恭敬態度而認真查明這個案子的。”

“為什麼？”林世傑不解地問道。

“你想想啊，如果真是我們林家的錯，那我們好容易見他一面，肯定要送上厚禮，畢恭畢敬甚至不惜諂媚，而換得他對林家網開一面。可是今天，我說話直衝衝的，絲毫沒有巴結他的意思，那麼，齊大人反而會認為，我們林家並沒有做什麼見不得人的事情，而只是單純地希望他儘快查明案子。”

“但願如此吧。”林世傑不再和葉紫靈理論，因為他覺得，這鬼丫頭說得也不無道理。

林世傑將頭靠在自己那一側板壁上，合上雙眼，打算閉目養神，因為雖然手握府衙令，可清泉坡那幫刁民還不知道會鬧出什麼事來，需要養足了精神對付。

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果然，剛剛走到桂生嫂家門口，就有一群人圍了上來，領頭的是一個六、七十歲的乾瘦老人，鬚髮半白，沒有鬍子，雖然臉上皺紋滿布，可下巴倒是光溜溜的，林世傑疑心這傢伙是個太監。

這樣想著，不覺與葉紫靈對望了一眼。

葉紫靈悄聲道：“這個太監模樣的老頭兒，想必就是清泉坡的風雲人物——三叔公了。”