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葉紫靈回頭看了她一眼：“你要是不想去，就在馬車上等我吧。”

採瓔急得臉都紅了：“我只是說說而已麼，哪裡真的就會讓姨娘一個人去呢？”

葉紫靈笑了：“好啊，那你就跟我上去吧，萬一有什麼情況，你腿腳快點兒，趕緊下來給車伕報信，讓他回去搬救兵。”

“啊——”採瓔哆嗦了一下，“有這麼危險嗎？”

葉紫靈說：“你剛才說得對，清泉坡的人，是恨咱們，可並不是全部。”

採瓔扶著葉紫靈一面往坡上走，一面小心翼翼地問：“那我們去了清泉坡，是先去找他們的族長嗎？”

“不是。”葉紫靈說，“我說採瓔，你能不能走快一點兒呢？照你這個速度，我們天黑之前是下不了山的，你總不會是想在清泉坡過夜吧。”一面說，一面丟開採瓔，大踏步跑上山去。

採瓔咬著牙跟在她後面：“可是我從來沒走過這麼陡的山路啊。”

葉紫靈很快爬上了山坡，舉目四望，發現這清泉坡的住家並不多，倒是漫山遍野都長著筆直的參天大樹，看上去鬱鬱蔥蔥，空氣也格外得好，青草和樹木那特有的清芳，讓她的心神寧靜了下來。

再向山腳下看去，不多的房舍散落在山林之中。看來，這清泉坡的山民都是靠樹木為生的，每戶人家，應該都擁有數量龐大的樹木，也許有的是天然長成，有的是山民們自己培育的。葉紫靈細細看了看，發現者一大片山林都是以培植木材為主，觀賞類的樹木和果樹很少，而以樟樹、松樹、山毛櫸和胡桃樹等適合打製傢俱的木材為多。

葉紫靈帶著採瓔走下山去，繞來繞去，終於找到了看起來正在辦喪事的兩戶人家。

這兩戶人家緊挨著，大門緊閉，越過矮籬笆牆，可以看見院子裡堆滿了紙紮的童男童女和車馬房屋，還有一串一串金紙銀紙做的元寶，掛在樹梢上，隨著風晃來晃去，間或能聽到一陣陣悲切的啼哭聲。

葉紫靈敲響了左邊那戶人家的大門：“請問有人嗎？”

裡面的啼哭聲慢慢止住，又過了好一會兒，一陣遲緩的腳步走到了門口，但是門並沒有開，而是隔著門縫傳來了一個****的聲音：“是誰呀？”

葉紫靈說：“過路的，討碗水喝。”

****開啟了門，疑惑地看著眼前這兩個穿著綾羅綢緞、明顯不像是過路人的年輕女子：“二位姑娘，你們是……”

葉紫靈拽著採瓔走進了大門：“嬸子，我們是過路的，想到你家討碗水喝。”

****細細端詳了一陣，忽然笑了：“姑娘莫要說笑了，我們這裡，怎麼會有穿著綢緞的過路人？就算是有，不是坐轎就是乘車，斷不會自己雙腳走來的。”

葉紫靈環顧了一下這個小小的院子：“這位嬸子，對不住了，你家裡正在辦事，我們卻來打擾。”

****的神色黯然下來：“唉——我是個福薄的，年紀輕輕就守了寡，唯一的兒子也沒能看住。”

葉紫靈說：“聽說前兩天，林家慶盛昌南記和清泉坡發生了衝突，混亂中還出了人命。”

****點點頭：“正是我兒子，和隔壁八嫂的兒子。”

葉紫靈說：“那我們可否為令郎上一炷香？”

****遲疑道：“那怎麼好意思啊，兩位姑娘與我們素不相識，還這樣年輕……”

“相逢即是有緣。”葉紫靈已經自己走到靈堂前，拿起三炷香，一面在蠟燭上點燃，一面說，“這位嬸子，令郎去後，你可還有什麼親人？”

****那已經紅腫的眼中又落下淚來：“唉——我夫家人丁單薄，亡夫本就是獨子，只有個姐姐，早就嫁到外地去了，如今兒子又沒了，只剩下我孤苦伶仃一個人，真不知道，以後的日子我要怎麼熬呢。”

第二十章　桂生嫂

第二十章　桂生嫂

採瓔看見這****傷心，也不禁陪著落淚。葉紫靈看在眼裡，也不好說什麼，否則就顯得自己太沒有同情心了。

可是也不能就任由這****這樣哭下去。葉紫靈只得輕聲打斷****：“這位嬸子，那你今後有什麼打算？”

****驀然止住了哭聲，警惕地瞪著葉紫靈：“對了，你還沒有說你們是什麼人呢？既然是來討碗水喝，那麼喝完水，就請自便吧。”

****一面說，一面從牆角的瓦罐裡倒了兩碗水，遞給葉紫靈和採瓔。

葉紫靈有些尷尬：“嬸子，我們對你並無惡意。”