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張大爺說：“沒說的，閨女，我給你的可都是最好的。我還巴望著你給我家做媳婦呢。”

紅雲嘻嘻笑著：“大爺，賣肉的肯定比賣菜的有錢，只是我已經答應大娘了，要不，到我長大了，你們比比誰對我更好，我就到誰家做媳婦。”

張大爺說：“看你，肯定我家好啊！你以後跟著她賣小蔥能賣幾個錢啊？”

紅雲就說：“那我就又賣小蔥又賣肉，誰家的媳婦我也不做了。”

大家一聽，都覺得陳家這小丫頭不簡單。

說話間，紅雲也把東西採買夠了，雖然人能幹，但力氣小，拎著滿滿一菜籃子東西，她還是很吃力。這時候，身後有人叫她了一聲：“紅雲！”

她回頭一看，原來是她讀書時候的同學朱家敏。紅雲停步等著他，他趕前兩步，幫紅雲提著菜籃子說：“我幫你！”紅雲笑笑，就跟在他身後。

朱家敏家隔紅雲家不遠，祖上好像是做了個什麼縣官的，後來犯了事，也就衰落了。祖屋已經賣了，剛遷到小城的時候，他爹靠做私塾教了幾個學生，日子也還說得過去。後來新學堂一辦起來，也沒人再讀私塾了，他爹就只能靠著幫人寫寫家書、狀紙，逢年過節給人寫寫對聯什麼的過日子。他娘也是大戶人家的閨女，只是世道炎涼，她也不去攀附親戚，平時也做點繡品拿出去換點錢貼補家用，雖不富裕，但也算三餐無憂。

朱家敏走著，轉頭對紅雲說：“好好的，怎麼不讀書了？”

紅雲說：“再讀書，飯都沒有吃的了。爹孃這麼不容易，家裡又出那麼多事，我要讀書，我弟肯定就讀不了了。”她頑皮地笑笑，又說：“再說，我也不想讀了，算術那麼難學，老被老師打，我都被他打怕了。”

朱家敏說：“我可以幫你啊，不難的！”

紅雲說：“幫也不讀了，我不喜歡讀書，整天坐著，死難受。”

朱家敏說：“但你國文學那麼好，全班沒人能和你比。”

紅雲聽了，臉上有些自豪的感覺，但她也並沒有因為不能讀書而難受，對朱家敏說：“那學好國文也當不了飯吃，我不在家做事，我們就沒法吃飯了，哪能和你們家比啊？”

朱家敏說：“你不知道，我家也難著呢！這國破家亡的，誰家還不都一樣，沒好日子的。可惜人家不要我，要不我也不讀書，當兵打日本去。都是這些東洋鬼子把我們害的。”

紅雲說：“也不知道我姐夫怎麼樣了，一點訊息都沒有。等我姐生了孩子怎麼辦？他不會回不來了吧？”

朱家敏說：“別瞎說，回不去的是那些小日本，你姐夫一定會回來的。”

說話間，他們已經到紅雲家了。阿珍見了朱家敏，熱情地說：“阿敏，你又幫紅雲啊，沒耽擱你讀書吧？”

朱家敏說：“今天考試，回來的早，路上遇見紅雲了，就和她一起回來了。阿姨，沒事。”

阿珍就說：“紅雲，看你，老麻煩人家阿敏，快，給阿敏拌碗涼麵，進家吃去。”

阿敏沒吃，只是跟著紅雲進家裡，一起坐在小凳上，幫著紅雲揀菜。紅雲讓他坐著別動，就跑出去端了碗涼麵來，遞給他，他還是不吃。

紅雲就哄他說：“你看，我也好久沒吃過我們家的涼麵了，你吃了我才能要你一點嚐嚐，你不吃，我也什麼味都不知道了。”

阿敏看這樣，就只好端起碗來吃，紅雲看著他吃著，高興地笑了。阿敏看著她直流口水的樣子，就挑起一柱涼麵要餵給她，她笑著把頭偏了不吃，阿敏只好一個人把面吃了。

紅雲問他：“好吃嗎？”

阿敏笑著說：“當然好吃了，你家是最好的。”

紅雲臉上現出一種自豪的神情，不過，她真的已經好久沒吃過自家的涼麵了。原來家裡做的多，有時候賣剩下了，就自己家當飯吃了。現在糧食緊張，成本很高，涼麵寧可少買點，也不敢有少許的浪費，紅雲他們也就不能吃了。家裡早上一般都吃稀飯，晚飯才加點菜，做成菜泡飯，逢年過節才能好好吃一頓。要不然，日子也難以為繼了。

阿敏和紅雲從小就一起玩，讀書又在一個班上，現在紅雲突然不讀書了，阿敏總覺得哪兒少了點什麼，沒事就跑家裡來找紅雲，看紅雲老忙，就幫著她做事，一來二去，阿敏都知道紅雲妖做些什麼了。

阿珍也喜歡阿敏，他雖是讀書人家的孩子，卻憨實好心。阿敏的媽媽也喜歡紅雲，看著她清秀，又有禮貌，常常為不能說下這個媳婦後悔呢。

紅雲送著阿敏出來的時候，阿珍