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成了異域的鬼，沒有人再知道他們。一部分人歷經千難萬險，僥倖走出了野人山，一些到了印度，另一些回到了雲南。

這樣，小城裡也時不時地出現了這些人的身影。他們蓬頭垢面，衣不蔽體，從頭到腳長滿了紅色的疙瘩，還不斷流著血水，身上都一股惡臭，全沒有了當時雄赳赳出國征戰時的豪氣，人們都把他們叫做“癩子兵”。

從某種意義上說，他們也是“賴子兵”。歷經九死一生，能遭的罪他們都遭了，心裡的苦也無法向誰訴說，但他們需要宣洩。所以，他們天不怕，地不怕，天下老子最大，有的就成了名副其實的兵痞了。暗偷明搶，聚眾生事，老百姓對他們既同情又害怕，見了他們能躲多遠就躲多遠。政府這時也自顧不暇，沒什麼精力也沒有時間來管這些找不到組織的遊兵散俑。

這天，太陽剛一出山，大個一家才吃完早飯，紅彩正在屋裡給孩子餵奶，卻猛然聽見外面“劇烈的打門聲。大個和月華從床上一下跳起來，放下煙槍，就趕緊跑下樓來。這時，文勇已經慌慌張張地把門開啟了。

只見七八個衣服又髒又破的“癩子兵”，肩上斜挎著步槍，罵罵咧咧地站在門口。旁邊的人家正在關門，怕也招惹上他們。文勇站在門口，有些害怕，想擋有不敢擋。一個歪戴帽子的病，一隻手叉著腰，歪著頭說：“老子叫了這麼一半天們，你家人死了嗎？”

大個和月華到了門口，看著這陣勢，剛忙說：“各位，別生氣，只是因為生病，怠慢了。不知道兵爺來次，有什麼事見教。”其實大家都心知肚明，只是能應付就應付吧。

另一個頭發蓬亂，臉上有一條長長的傷疤的人對大個說：“怎麼說，我們來了，你這主人也不請我們進去坐坐，喝口水，解解乏嗎？”這時，在那幾個兵的後面，站了幾個穿長衫的人，是大個的幾個鄰居。

大個自然也不敢得罪他們，趕緊說：“各位請，有什麼事大家好商量。”他們一夥就擋開文勇，闖了進來，幾位鄰居也跟著進了大個家的院子。

一進院裡，幾個人看見幾間廂房裡都堆滿了貨物，一個人就對另一個好像領頭的人說：“大哥，有貨啊！”

那人愁了他一眼：“閉嘴，你這麼說，別人還以為我們是強盜。”他看著站在旁邊的大個說：“老闆別誤會，我們不是強盜，我們只是來籌集一點軍費。”

大個說：“知道，知道。”又對一臉不高興的文勇說：“還站著幹什麼，還不趕緊給幾位大爺倒水去。”文勇才恨恨地到廚房找水區了。

這時候，月華搬了幾個凳子來到院裡，就著當中的一張石桌放了，對那幾個人說：“各位坐吧，有什麼事喝著水，慢慢說。”文勇也已經把幾杯茶倒好了擺在桌上。

那幾個人有的就坐下了，還有兩個就站在旁邊。大個大聲咳了幾聲，也坐下了。這時候，屋裡傳出了迎喜“哇哇”的哭聲，大個向著屋裡說：“哄好孩子，別讓她哭了，影響幾位大爺的心情。”

那領頭的見大個從頭至尾對他們客客氣氣，也有些不好意思了：“沒事沒事，奶娃娃，哪裡懂得你的道理！”大個也唯諾應承著。

那領頭的又說：“老闆，不是弟兄們討擾，你看，實在活得不像話，連叫花子都不如了。想我們在野人山，出生入死，也想為國效力。唉，多少弟兄都回不來了。現在也沒人管我們，我們實在沒辦法啊。”

大個說：“理解，理解！”

那人掃了一眼房裡的貨物：“老闆日子過得不錯，也該給弟兄們一口湯喝，對不對啊？”

大個還沒說話，文勇就忍不住了：“你們這不是明搶嗎？你們要活，我們也要活啊！”

一個站著的兵，用槍惡狠狠地把地把文勇往後擋了連退幾步：“你不想活了？”

後面站著的幾個鄰居看了，有的就說：“怎麼打人啊？”那領頭的斜眼看了，並不制止。

阿珍忙扶了文勇：“你別插嘴，沒你的事！”文勇瞪著眼睛氣狠狠地站著。

大個對那領頭的說：“不是我們捨不得，我們就只剩這點東西活命了，還請各位兵爺高抬貴手啊。”

那幾個兵“呼啦”一下全站起來了，有一個就說：“大哥，他們這麼不懂事，我們也就不必和他們客氣了，說什麼廢話！”

那領頭的看著大個說：“說了一半天，你是不準備給兄弟們面子了？”

大個忙站起來說：“兵爺息怒，兵爺息怒……不是這個意思，我們也是沒有辦法啊！”

有鄰居也說：“是啊，你們不能這樣光天