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進門迎面是道照壁，牆上畫著花開富貴的牡丹花，後面寫著一個大大的福字。這是一個很規整的四合院，正房坐西向東，一邊一間耳房，兩邊廂房是平房，都堆放著各種貨物，一個人正挑著東西往外走。院裡還有一個男人正跟另一個男人在說著什麼。院子很大，地上都用青石板鋪就，院裡擺著幾盆正在開的茶花。阿珍一看，心裡有些惴惴起來，幾個孩子更是什麼也不敢說，緊緊跟著阿珍。走進正房中間客室，李大個的父母也笑著出來相迎。大個介紹到：“父親，這就是我和你說的陳富貴大哥，這位是阿珍嫂子。”

兩位老人忙讓座，阿珍教幾個孩子叫人，紅彩他們聽話地叫了爺爺奶奶，大個母親看著紅彩紅雲長得清秀水靈，也很喜歡。

月華先給涼麵和阿珍倒了水，然後走出去喊道：“文強，別做作業了，領著弟弟出來，馬上吃飯了。”

只見從右邊耳房裡走出了兩個男孩，李大個對著他們說：“文強文勝，過來見見客人。”

阿珍看著兩個孩子說：“讀過書的孩子和沒讀書的就是不一樣，多精神！？”

李大個笑著對孩子說：“文強文勝，喊大爹大媽。”

文強文勝大方喊過人後，李大個叫文強領著紅彩姐弟出去玩了。從李大個及他父母的口裡，涼麵和阿珍知道了文強14歲，文勝11歲。

不一會，月華和另一個快五十歲的女人就把飯菜端上了，李大個的父親對老女人說：“張媽，你叫上五個孩子，領著他們就在廚房吃飯吧，我們好說話。”

張媽回到：“好的。”就出去叫幾個孩子吃飯去了。

這邊，阿珍侷促地說：“大爺，李先生到我們家，我們也沒什麼好的招待他，今天，你們做這麼多好吃的，我們真是不好意思。”

李大個的母親介面說：“你們客氣了，吃什麼都是一頓飯。來，吃菜。”說著就往阿珍和涼麵碗裡夾菜。他們都拘謹地接了。

李大個的父親說：“倒上酒，也不知道還能喝幾次，這年頭，能順順當當吃口飯就不錯了，就怕飯都沒得吃啊。偌大個國家就被小小的日本鬧得雞犬不寧，是國家的恥辱，也是我等的恥辱啊！”

李大個說：“父親別動氣了，國家積弱已久，我們什麼也改變不了啊。”

月華給三個男人倒了酒也說：“爸，春來說的對，我們也做不了什麼，父親吃飯吧。”

老人嘆口氣說：“不說了不說了，吃飯，吃飯。”

涼麵說：“國家大事我們也不知道，但我們也知道有國才有家的道理。我就不明白，這日本人大老遠跑到我們這兒來幹什麼？”

老人說：“聽春來講，你和你爹剛修了路回來，你爹腿也沒了。來，我敬你一口酒，你們做的可是大事啊！幫國家大忙啊！來，喝。”

涼麵喝了一口酒，說：“也是國家沒辦法了，全是手砸出來的。那麼危險的路，也不知道死了多少人，不過，路總算是修通了。”聽了大個他爹的話，涼麵感到一種自豪，雖說他只是那二三十萬民工中間微不足道的一個，但去了，沒講任何條件，就幹了這麼幾個月，怎麼也算是對國家的貢獻。

這時候，幾個孩子吃完飯在院子裡玩，大個他爹看見了，就說：“富貴、阿珍，我看你們兩個孩子很喜歡，不如你們就和春來他們認個親家吧，也難說今後也有個照應。”

涼麵聽了心裡也喜歡文強文勝，但想到自家的情況，不免心下猶豫，就對大個父親說：“伯父是看得起我們，但我們實在是小門小戶，家父又那樣，實在是怕以後我們拖累了大個和兩個孩子。”

阿珍也說：“伯父本來抬舉我們，但眼下這日子，就怕紅彩紅雲配不上文強文勝。”

大個他爹聽後說：“我看你們日子雖艱苦，但卻是老實本分之人。這兵荒馬亂的，說不清明天會是什麼樣子。但孩子不能耽誤，雖是女孩子，也要讓她們讀點書，她們小，留在家裡也幫不上你們多大忙。”

大個介面說：“大哥嫂子，我父親說的有理，你們就別推辭了，孩子明天就讓他們上學堂吧，有什麼困難，大家商量著解決，明天我就到小學校說去，讓她們姐妹兩從一年級開始讀。好在開學不久，她們如果用功點能趕得上。”

涼麵說：“女孩子讀什麼書啊，白費錢，在家還能幫上些忙。”

阿珍看了涼麵一眼說：“我們就聽老人的吧，我聽著在理。”涼麵就沒說別的了。

老人又對月華說：“月華，你去