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快請坐下說。”丁冽將他三人往桌上讓，一面吩咐店家再上些酒菜來。

於是六人就座，穆少雪道：“桓大人你們這是去哪裡辦事？”

桓海一到人多的場合便不肯說話，只轉頭看郭渡雲，於是郭渡雲便替他答：“哦，穆師兄，這個……不大方便說。”

穆少雪微微一愣，隨即便明瞭，又問他們的住所，卻也是巧，都住在一家客棧，卻也方便。他一面招呼郭渡雲與桓海吃菜喝酒，一面對葉蓮道：“葉師妹，你照顧好莫師妹。”

葉蓮笑道：“我知道了。”

男人們一喝酒話便多，穆少雪、丁冽、郭渡雲三個在黑雕城便頗熟，一會兒功夫便說到鼎會、大考中的種種趣事。只桓海不大愛說話，最多附和一聲“嗯”，想來是不想別人知道他口吃的毛病。

莫小桃不似葉蓮貪酒，只是埋頭吃飯，葉蓮看她不肯飲酒，也就不好意思去倒酒喝。待她吃完便跟桓海同幾位師兄告辭，拉了莫小桃回客棧，道：“我給你買了禮物，走，跟我去看看喜不喜歡。”

兩個人一徑跑回客棧，葉蓮從包袱中翻出一隻玉鐲給莫小桃。

莫小桃見那鐲子晶瑩剔透，玉的成色雖不是太好，卻也十分歡喜，將鐲子帶在腕上，左搖右晃地看，一邊卻赧然道：“我都沒有給你帶禮物……這一路上連個能買東西的地方都沒有。”

葉蓮還是禁不住好奇，問道：“你們去哪裡了啊？”

莫小桃朝她“噓”了一聲，看看門窗都是關好的，這才低聲對她道：“我只告訴你，可別跟別人說啊，我們去了寒地。”

葉蓮道：“寒地……寒地在哪裡啊？”

莫小桃手朝北邊指了下，道：“在西肼最北邊，冷死了，差點沒把我們三個凍死。噯，你們去哪裡了？”

“崑山……”葉蓮提及崑山彷彿還能聞到血腥味，這一趟行程她確實經歷不少，如今想起，後脊還是有些發冷。

“崑山啊，我知道，過了沙齊河往西走最大的那座山就是了。”莫小桃躺到葉蓮床上，略頓了頓，卻又問，“你們也是去取什麼東西？”

葉蓮點點頭，跟著脫了鞋也趴在床上，託著腮看著莫小桃道：“你怎麼知道？”

莫小桃笑道：“猜的……”隨後卻道，“你其實也早猜到了吧？聽說莫謙他們也出去了……”

葉蓮試探著問：“小桃……你……你是不是以前就認得莫謙啊？”

“不認得。”莫小桃一臉的不在乎，忽然眼睛一亮，看到自葉蓮懷裡掉下一樣東西來，便一把抓了過去，笑道，“好漂亮的木匣子，裡面是什麼啊？”

葉蓮頓時便紅了臉，伸手去搶時，莫小桃卻已經開啟匣子，將裡面的白玉簪拿了出來。

“噫，這是男式的簪子啊？雕工真不錯，全是蓮花……”

她越說葉蓮的臉便越紅，幾乎滴出血來，要待去搶，卻又怕弄壞簪子，只不做聲。

“哦，葉蓮……”莫小桃笑嘻嘻盯著她，“你好像不大對頭哦，快說，這是給誰的？”

“不……不給誰……”葉蓮硬著頭皮道，“我自己戴！”

莫小桃將簪子又裝回木匣子裡，撇嘴道：“鬼才信！你平日根本不穿男裝的。”想了想卻吃吃地笑起來，湊到葉蓮耳畔道，“你是有喜歡的人了吧？”

“沒有，別胡說……”葉蓮一面否認，一面手忙腳亂地將木匣子收好。

莫小桃哼道：“哼，一點也不把我當朋友，什麼都不告訴我。”

葉蓮聽她這麼說，便有些尷尬，猶豫了半晌卻反問莫小桃道：“那……那你有喜歡的人麼？”

莫小桃沒有立刻回答，靜了一會卻輕輕點了點頭：“有！”

過往

那一晚，久未碰頭的兩個小姑娘在一起說了許多知心話。

其實大部分時間都是莫小桃在說，她對葉蓮說起她的家鄉。很小的時候她同父母一起住在羅月湖邊上的一個小漁村裡，有一年發大水，整個村子都被淹在了水中，僥倖逃出來的父母將年幼的莫小桃放在一個木盆裡面，推著她往沒有遭災的高處逃命。整整一夜，莫小桃只記得不停下落的冰冷的雨，偶爾有父母吃力的說話聲，也都被雨聲湮滅了。

那一夜如此漫長，等到天亮的時候，母親已經不見了，只剩下父親一個人，幸運的是他們父女已經逃到了水小的地方，莫小桃想問父親：“母親在哪裡？”看見父親紅腫的眼，就沒能問得出來，那一刻她已明白，母親再也不會與他們在一起了。

她