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分別代表一至九品官銜。官帽帽頂形狀相似，但笄帽頂要比笞頂要平緩些。笄沒帽沿，但有白精鐵製成的護鬢。製成官帽的材料中，烏白膠與年獸皮都是皇家專產。年是怪獸中最溫和的一種，由皇家飼養，數量稀少。其皮堅韌異常，尋常刀劍都無法切割，只有用精鐵所制器具裁剪。精鐵由顏色的不同又分為黑白兩種，都是製造兵器、盔甲的上等材料。黑白膠是皇家栽植的兩種膠樹上產的膠。黑膠硬脆，而白膠柔韌，都能在高溫下熔化，做成任意型狀。管理膠樹園的官員官職當在四品之上，且要是皇帝信任的人。是以一頂官帽的造價當與普通人家過兩年花費差不多。

冷歌自是不知道這許多，只憑感覺便知這就是爺爺要自己偷的官帽了。眼看這官員在大堂內來回走動，不離八仙桌須臾，不由得心中焦躁。呆得片刻，看出了門道，原來這官員不時望向內室，並不曾看顧那笞半分。揀了個光線昏暗的角落溜進大堂，乘著那官員望向內窒之際，將笞揣入懷中，一轉身急跑出去。

就在冷歌背影消失在暗處的一瞬，內室中“哇”的一聲，嬰兒的哭聲劃破玄空，直衝雲霄。冷歌心中一驚，腳下竟停止了邁步。接著便聽一個女人道：“恭喜老爺，賀喜老爺，夫人生了小少爺。”一個男子，想必就是那四品官員急問道：“可平安否？”那婦人道：“母子平安，老爺儘管放心。”那男子道：“如此有勞客婆婆了，還望婆婆在些費點心照拂一二，朱真感不盡！如今時辰已到，我該上朝面聖了。”冷歌躲在暗處，心想道：“原來這官叫朱真，剛生了個兒子。”卻聽見屋裡朱真失聲叫道：“我的帽子不見了！”冷歌嚇出一身冷汗，不敢再呆，翻身跳出牆外，拔腳便跑。

冷歌怕身後有人追來，在街巷間迂迴穿梭。跑了一陣，天已微亮，放慢了腳步，環看四周，卻不知置身何處。原來冷歌本就對道路生疏，加上這一陣亂跑，竟迷了路。一時不敢再跑，放慢腳步，走過幾條巷子，到了大街之上。他記得客棧就大街中間，當下不在遲疑，便沿街走去。

行不多時，臨頭撞上一個人，細看之下，竟是朱真。只聽他口中念念叨叨地道：“哎，如今我該怎生上朝面聖，如何向皇上解釋？只怕聖上一怒之下，治我邈視朝堂之罪，可憐我那剛來世間的孩兒要成孤兒！”原來西卞國中臣子上殿議事，當朝服齊整，否則被視為邈視朝堂，輕則棒打，重則入獄為囚。冷歌聽到此言，心中一震，多年的酸苦往事，海水般湧上心頭。不待細想，轉頭奔向漸走漸遠的朱真，道：“大人可是丟了官帽？”

朱真本已無心再找官帽，聽了問話心中一喜，回頭看時，只見一七八歲孩童，手中捧著一頂帽子，正瞧著自己。心中大是奇怪，問道：“小兄弟，我的帽子怎麼到了你手裡？”

冷歌做賊心虛，不敢就實以答，只得胡謅道：“方才我見一人拿著帽子在大街上瘋跑，見了我，把帽子一扔便跑了。”冷歌本不善撒謊，說完這幾句已是面紅耳熱，所幸天未全亮，不會被人察覺。朱真心中有事，不及多想，從冷歌手中接過帽子戴上，轉身要走。剛要邁步，卻似想起什麼，回頭對冷歌道：“小兄弟大德無以為報，這玉佩送你，以聊表謝意。”說完將玉佩塞到冷歌手中，轉身走了。

冷歌望著朱真的背影，心中惘然。待他走遠，方才清醒過來，拿著玉佩回客棧去了。到了客棧，天已亮了，待尋著妙手空時，他已坐在客房中等著了。冷歌不敢欺瞞，將經過一五一十地告訴妙手空，心中只道：“我沒把官帽偷來，爺爺不會教我本事了。”卻聽見妙手空道：“冷歌，你一路來的表現我都看到了。你心地善良，將本事傳給你，我放心。從今以後，你就是我徒兒了。”

原來妙手空從冷歌出了客棧便一路跟蹤。本想冷歌初來乍到，要找間官宅也難，哪承想他偷著了，又還給了失主。能從陌生地方偷一件陌生東西的本事已屬難得，冷歌拿得起放得下的氣概和他那份善心更是難得。是以，還未等冷歌回到客棧，妙手空便打定了這徒弟非收不可的主意。

冷歌本當自己未完成爺爺的任務，自己要學本事定是無望，聽了此話當真如撿了世界上最珍貴的寶貝。連忙向妙手空磕頭，師父長師父短的叫個不停。妙手遲暮之年終於收了個徒弟，心中著實高興，道：“我看那位大人為官清正，既送你玉佩作為謝禮，定與你有緣。將這玉佩收好，日後恐有用處。”冷歌依言收好玉佩，纏著妙手空要立馬學偷盜之術。妙手空拗不過冷歌死纏，當下便將生平絕學一一傳授不提。

且說那朱真本是西卞國的一個四品官員，其父朱顯文是老皇帝的丞相，可惜命不長久