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艾恩的疼愛和重視顯而易見。伊歐比亞詢問了洛米艾恩各門課的學習情況，又提醒他不要因為不喜歡就不吃胡蘿蔔、要注意天氣變寒等細枝末節的小事。交談已經幾乎輪不到希費尼斯開口，梅魯魯安早已習慣了這種情況，但希費尼斯不然，坐在同一桌上總覺得有些尷尬，卻又找不到離開的藉口。

“禱告都按時做了嗎？”

“是的，王兄放心，雖然比不上父王，但我相信我已經非常虔誠了。”

伊歐比亞點點頭。

希費尼斯忽然覺得有些奇怪。並不是奇怪伊歐比亞身為兄長連弟弟的禱告都關心——畢竟有卡曼二世的模範在，王子虔誠信教就沒什麼奇特——只是伊歐比亞如此督促洛米艾恩，希費尼斯卻不覺得伊歐比亞是個虔誠的信徒。西苑的屋子裡大多擺放著十字架，但那些在希費尼斯看來只不過是純粹的裝飾物。至少在這幾天裡，希費尼斯從沒有看到過伊歐比亞停下對著十字架祈禱。

兩兄弟又說了些別的，希費尼斯不作聲地聽著，過了一會兒有人走來在梅魯魯安耳邊小聲說了些什麼，梅魯魯安輕輕皺了下眉。

“抱歉打斷你們，殿下，您父王似乎往西苑來了。”

伊歐比亞和洛米艾恩都停了下來，轉頭看向梅魯魯安。

“父王結束禱告了？”

“是的。”梅魯魯安停頓了一下，“還有因格納殿下似乎也在一起。”

伊歐比亞稍稍一訝，很快又恢復了笑容，“這的確罕見。”

作者有話要說：快感恩節了，所以可能會加餐吧，只是可能

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IV　NVNTII　（信使）　iii。

卡曼二世和因格納不多久就抵達了西苑，伊歐比亞和洛米艾恩將人迎到中庭。下人們已經將桌子上用過了的果品重新換了新的，椅子多加了一張，擺了四套新的茶具。希費尼斯這回終於不用同席，與梅魯魯安和同行來的卡曼二世以及因格納的近侍一同候在旁邊。

禱告完畢的卡曼二世的心情看起來很不錯，小圓桌上氣氛融洽。

“很久沒有像這樣和我的孩子們在一起喝茶了，可惜薩拉特不在。”

“王兄也差不多要回桑托拉了吧。”

“從紋特公爵的領地到桑托拉用不了八天，雖說有軍隊隨行，但紋特公爵的軍隊向來訓練有素，應該多花不了幾天。”

“能說服紋特公爵出兵實在是太好不過了，希望這次能將格爾基那邊的動亂徹底平息。”

話題不知不覺地轉向了邊境的戰事，因格納積極地闡述著自己的看法，伊歐比亞偶爾贊同幾句，洛米艾恩雖對軍事感興趣卻不插口只是乖巧地聽著成年人的交談。卡曼二世年輕時多次帶兵征戰，但現在卻對戰事興致缺缺，幾位王子很快都察覺到了國王並不喜歡這個話題，本希望用自己的論點博得卡曼二世好感的因格納雖然失望，但立刻機敏地換轉了話題。

“我想起來我今天來西苑除了探望伊歐比亞，還要向賽昂斯子爵道賀的。前幾天誤會了子爵，今天也一起道個歉。”因格納說著讓隨從取來了一隻盒子，“一點小禮物，希望子爵會收下。”

希費尼斯看了看座中的伊歐比亞和卡曼二世，走到因格納面前。因格納專程送到他面前來的禮物，況且又是在國王的眼皮底下，不會隱藏什麼花招。

“多謝因格納殿下的心意。”希費尼斯伸出手接住禮物，因格納卻沒有立刻放手，視線從希費尼斯平靜的臉移到那雙手，再落到他腰上的劍上，嘴角微微提起了一個弧度。

“父王，賽昂斯子爵對伊歐比亞的忠誠我們已經確認，不知道是否可以讓子爵為我們展示一下他的劍術。聽說他的劍術超群，但畢竟傳言都不怎麼可信，親眼見過才能放心地把伊歐比亞的安全交給他。”

因格納的話說得相當巧妙，卡曼二世對這個突然出現的貴族少年原本就心存了些好奇，又聽因格納把伊歐比亞的安全提了出來，很快就點了頭。

“那麼由誰做對手？”

“我的侍衛曼奎斯雖然不算什麼高手，但應該勉強能夠當子爵的對手吧。”

幾人隨著因格納的視線看去，行了一個騎士禮的中年男子雖談不上魁梧，但比還是少年的希費尼斯至少強壯了一倍。

“賽昂斯子爵，你意下如何？”

卡曼二世已經默許了因格納的推薦，西苑的主人伊歐比亞似乎也沒有勸阻的意思，希費尼斯看著因格納有點挑釁的眼神，心中冷笑一下，果然這才是他來