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“夫人放心，闖王同一功一到，很快把官兵氣焰壓下去了。”

高夫人放下心來，又間：“咱這邊傷亡的人數多不多？”

“兩軍陣上，刀槍無情，當然有些傷亡。”

“將校們都是誰掛彩了？陣亡了？”高夫人悄聲問，生怕被那些將校的家屬聽見。

尚炯也不隱瞞，告她說，重要將領如馬世耀、谷可成和谷英叔侄等許多人都已經負傷，甚至有的負傷幾處，只是因為戰事萬分緊急，不肯退下戰場。當他報告這些將領的情況時，由於他心中實在激動，聲音有點哽咽，三綹長鬚索索打顫。高夫人只覺心頭一熱，兩眼登時潮溼了。她喃喃地讚歎說：“咱們的這些兵，這些將……”

她的話沒有說完，喉頭突然被淚水堵塞了。尚炯伸出大拇指比了一下，笑著說：“真不愧是闖王的部下！”

老神仙不敢多停，跳上馬往北去了。許多眷屬走攏來，圍著高夫人打聽戰場上的訊息，她的心中仍然忐忑不安，但是她不肯把自己的擔心流露出來，帶著滿懷信心的神氣微微一笑，說：

“你們都寬心吧，咱們的前隊已經打了大勝仗，後隊也馬上要打勝啦。”

由於她平日的威信極高，加上她的鎮靜而有信心的表情，女人們都以為她已經從尚醫生日裡得到了可喜的報告，登時都把緊鎖的雙眉展開了，高夫人不願聽大家絮絮叨叨地間這問那，趕快向大家揮一下手，說：

“大家趕快抓緊時間休息，該吃於糧的就吃於糧，打完這一仗又得趕路啦。”

她打算重回到土丘上邊，等候著闖王那方面的戰鬥訊息。但是她剛走幾步，看見雙喜帶著一群親兵，牽著戰馬，神色焦的而激動地向她走來。她停住腳，等候雙喜來到，覺得雙喜有重要的話要對她說，也許是他得到了什麼訊息。雙喜到了她的面前，像一個孩子似的咕嘟著嘴懇求說：

“媽，我在這裡沒有事，讓我去吧。”

“往哪裡去？”

雙喜呼吸急促，吭吭哧哧他說：“我……我爸爸和舅舅，去了一大陣，官兵的旗幟還沒亂，我看情況有點不妙，不如讓我趕快去吧。”

高夫人聽到雙喜說“情況有點不妙”，不禁背上一涼，心頭上打個寒戰，睜大了眼睛盯著她的養子，趕快間：

“怎麼不妙？”

“咱們的人馬少，利於速戰，不利於纏磨的時間太久。我看，媽，不如讓我去，出敵不意，攔腰插一拳，也許能夠把敵陣衝亂。”雙喜急急他說，不再吭吭哧哧了。

“你？”

“嗯，如今就要勇猛堅決，出奇制勝。”

“這……這太冒險啦。”

“俗話說，‘騎馬坐船三分險’，何況打仗，捨不得娃子逮不住狼，該下狠心時就得下狠心。媽，讓我去吧！耽擱得久了更不好。”

高夫人也覺得雙喜的話很有道理，但是她一時下不了決心。她打量了一下他的用布條兒吊著的左胳膊，不由得皺起眉頭，說：

“你是昨晚掛的彩，只剩下一隻胳膊，怎麼好去打仗？”

“使劍是右手，左胳膊掛了彩沒大關係。”

“可是你要帶什麼人去？不帶人有什麼用！”

“帶我的親兵去。”

高桂英望一眼站在雙喜背後的十幾名戰士。儘管他們個個精神抖擻，毫無畏懼，但是她仍然十分躊躇。她知道，讓這十幾個人投進千軍萬馬的戰場中是去白送死，對戰局起不了什麼作用，目前在老營裡，每一家眷屬都有自己的幾名親兵，但沒有超過十名的，她把各家眷屬的親兵掃了一眼，看見這些人們都已經自動地湊攏來，都在摩拳擦掌，躍躍欲試，並且有些人已經說出來願意前去，但是她還是不肯下定決心。她想到戰場上的事情千變萬化，萬一有小股官兵衝到老營來，沒有了這些親兵堵擋一陣怎麼好？這擔子她擔負不了！當她正在躊躇不語的時候，羅虎頻頻地望雙喜，雙喜也向他丟眼色，悄悄地點點下頦。突然，羅虎走前幾步，向高夫人大聲說：

“我們孩兒兵願意前去！”

高夫人一驚：“你們？”

“我們去！我們去！”孩子們一片聲地叫著，不待高夫人允許就紛紛上馬，敏捷得像猴子一樣。

看見這情形，高夫人感動得說不出話來。她實在不忍心使這些孩子們投入沙場。這些孩子們，誰是無家可歸的孤兒，誰是陣亡將士的子弟，她差不多都知道；絕大部分孩子的大名和乳名她都能叫得出來。三四年來，她親眼看著他們中間有許多人從流鼻涕的