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石桌印象

這幾天天氣彷彿轉暖，我們立刻聯想到夏天，計劃把有圍牆的後院改建成露天茶座。

院子的一頭原有一隻烤肉爐和一個吧檯，所缺的只是一張堅固耐用的大桌子。我們站在15公分厚的積雪中，想象著八月裡在這裡吃午餐的情景；桌子應有一公尺半見方，才坐得下8個古銅色肌膚的赤足漢子，放得下大盤大碗的沙拉、餡餅夾乳酪、橄欖油烘麵包，還有一瓶一瓶的冰鎮葡萄酒。

北風呼嘯著吹掃過庭院，夾雜著雪花消失得毫無蹤跡，我們便在此時商量定了；一張方桌，桌面是整塊的石板。

盧貝隆山區盛產石材，種類很多，應用廣泛，令人歎為觀止，我們也是一樣。塔佛礦石坑產的寒石平滑細密，色呈灰褐；來何村產的火石則粗糙質軟，色近乎白。兩者之間尚有約20種，深淺與質地各異。做壁爐。做游泳池、砌牆。鋪地板、花園涼椅、廚房水槽，都有合適的石材可用。有些地方，英國或美國的建築工人會使用木材、鐵材或塑膠的，在這裡都用石頭。我們發現，它唯一的缺點是冬天透寒。

更讓我們驚奇的是它的價格。以面積計算，石材比油毛氈還便宜。這一大發現讓我們喜出望外，決定不等大地回春，就在風雪漫天的日子裡，親赴礦坑尋石。

朋友介紹來何村一個叫皮埃羅的人，說他的手藝好，價格公道；又形容他有創意，有個性。我們跟他約好一大早八點半，趁著礦坑還沒上工時去找他。

石材世界

我們遵照路線指示。從來何村彎上一條小道，穿過橡樹林，便是一片開闊的原野。看來不像工業礦區。我們正打算掉頭回去，卻差一點跌進我們要找的地方——是一個大坑，散放著石塊，有的是原材，有的已做成墓石、紀念碑、花壇、帶翅膀的天使、小型凱旋門或者粗短的圓柱。一間小屋瑟縮在大坑一角，窗戶年復一年落滿灰塵，已經不透明瞭。

敲門進去，皮埃羅便在裡面。他臉上毛髮濃密，留了一嘴黑色的大鬍子，眉毛粗黑鋒亮，頗有海盜氣勢。他口稱歡迎，用一頂揉得不成形狀的呢帽拍打兩張椅子上的灰塵，然後小心翼翼地把帽子蓋住桌上的電話機。

“英國人，嗯？”

我們點頭。他傾身過來，神秘兮兮地說：

“我有一輛英國車，艾斯頓…馬丁老爺車，棒極了。”

他親吻自己的指尖，大鬍子上沾了些白灰。又在桌上的紙堆裡東翻西找，搞得塵埃飛揚。他在找那張汽車照片。

電話驟然響起，皮埃羅救援似地從帽子底下取出了它，”愈聽臉色愈嚴肅。

“又有人定做墓石，”放下電話，他說：“都是天氣不好。老年人受不了這冷。”他四下尋找那頂帽子，在自己頭頂上找到，放回電話機上，像是要把壞訊息蓋起來。

然後他注意著我：“聽說你要一張桌子。”

我已經把心目中的理想畫成一幅詳細的草圖，尺寸標明得清清楚楚。就一個只有五歲小兒藝術才能的人來說，這幅圖真是傑作。皮埃羅略看了看圖上的數字，搖搖頭。

“不行。這麼大的一塊石板，厚度得加倍。而且，不要五分鐘，你的桌腳就會——吩！垮下來。因為桌面重達……”他在我的草圖上作了些計算：“三四百公斤。”他把紙翻過來塗抹：“呶，你要的是這個。”圖樣推過來，比我畫的高明多了，是一張漂亮的巨型石桌，方形，線條簡單，比例正確。

“1000法郎，運費在內。”

我們握了手。我答應過幾天送支票過來。

送去那天，已是傍晚，要收工的時候。我發現皮埃羅整個人換了顏色，從頭上那頂呢帽到腳下的靴子全是白的，通體白灰，好像剛在粉糖堆裡打了個滾似的。我生平鮮見辛苦工作一天便老了25歲的人。據我們的朋友說，皮埃羅每晚回家，他太太都要用吸塵器吸遍他全身；又說他家所有的傢俱，從搖椅到浴盆，莫不是用石頭做的。

這些話我原來將信將疑，但此時此刻，卻確信無疑了。

自殺樂園

普羅旺斯的深冬有一種奇異的虛幻氛圍。寂靜加上空曠，給人一種與世隔絕之感，像是脫離了生活的常軌。就是在森林裡迎面遇見精靈，或在月圓的晚上看到雙頭山羊，似乎也不值得驚訝。與過去夏天裡來度假的情形相比，自有另一番意趣。不過，別人可能認為冬天無聊、沮喪，甚至更糟——沃克呂茲省的自殺率據說是全法國最高的。住在三公里外的一個男子，便在某天夜晚懸樑自盡了。訊息傳來，。所謂自殺率忽然有了