第18部分(第3/4 頁)

們都鬨然大笑。距離聖誕節還有好幾個月呢，就算新蓋一所房子，到聖誕節也該蓋好了、不過，要具體說出究竟那一天能修茸完畢，他們無不大感為難。

“你何時能來？”我們問。

“快了，快了，”他們說。

我們無奈於這樣的回答。步出前庭，水泥攪拌器忠實地守望著前門階梯。彷彿那不是機器，而是一棵高大的絲柏樹？

快了！快了！

十一月

葡萄枯枝

法國農夫富於創造性，痛恨浪費。他們決不輕易拋棄任何東西，不管是光禿的拖拉機輪胎、缺損的鐮刀。壞掉的鋤頭，還是從1949年產雷諾車上拆下來的齒輪箱，有朝一日都可能派上用場，兔得伸手花錢去買。

我在葡萄園邊上發現了一種的奇妙裝置，雖生了鏽，卻是福斯坦聰明才智的展示。他把100公升裝的油桶攔腰切斷，架在窄軌鐵道上；一支已近橢圓形的舊車輪扣在前面，兩隻長度不一的把手突出在後面。福斯坦告訴我，這是一輛獨輪手推車，是以最低價為剪枝季節而製作的工具。

秋風吹落了葡萄葉，糾結的葡萄枝看起來像成團成塊的褐色倒鉤鐵絲。在明春生機復發之前，主幹以外的枝芽須得剪除。剪下的蔓枝含纖維質太多，整個冬天埋在土裡也不會腐壞，因此不能當作肥料；若任他堆放在田間，又礙著拖拉機行進。非得一股腦兒燒掉不行。這就用得上獨輪手推車了。

它是最簡單的機動焚化爐。油桶裡點著火，推車沿畦間走，一路走一路剪枝，隨手就丟進桶內焚燒。等灰燼裝滿，便散倒在地上，桶內重新點火。這東西雖原始，卻實用。

天黑時我散步回家，遠遠看見一縷藍煙自田邊角落冉冉升起，那是福斯坦邊剪枝邊焚燒。他們直起身來搔背，我與他握手時，感覺他的手冷而硬。他指著剪過枝的一列一列葡萄藤，在砂質土地上，黑色的藤幹像扭曲的獸爪。

“清爽好看，嗯？我喜歡看它們清清爽爽的。”我請他留些枯枝給我，明年夏天舉行烤肉大會時拿來作燃料。我記得在紐約一家自稱“食物精品店”的鋪子裡看過，剪成一尺長度，整整齊齊捆好，上面標明“真正葡萄枝”，保證能增加烤肉芳香，每小捆要賣兩美元。

福斯坦不敢相信。“有人要買這玩意兒？”

他回頭望望葡萄藤枝，一估算著這一天之內他燒掉了幾千幾百美元。搖搖頭又是一次殘酷的打擊，他肩膀一聳，“好奇怪呀。”

榮耀之酒

一位住在維松村北面、隆河谷鄉野的好朋友，受當地葡萄農推舉，獲准加入聖文生協會——這是當地的品酒騎士組織。入會儀式在村公所禮堂舉行，會後有慶祝晚宴，晚宴之後還有舞會。晚宴中的酒多而濃烈，葡萄農和他們的妻子將傾巢而出，盡興玩樂。

要打領帶。是正式場合。

多年以前，我們也曾參加過品酒騎土的對贈晚宴，那是在勃良第（Burgundy）。兩百人穿著全套晚禮服，剛開始大家都拘謹有禮，到上主菜時，卻婚鬧狂歡，唱起勃良第人的飲酒歌來。我們目睹爛醉的“騎士”們在晚宴後吃力地尋找自己的座車，由警察協助，吃力地開鎖。那是狼狽但快樂的回憶，是我們第一次參加“不醉無歸”的宴會，我們喜歡極了。喜愛葡萄酒的人都是我們的朋友。

村公所禮堂的正式名稱叫做“節度廳”，是很新的建築，設計形式全不顧周圍的中古房舍，好像建築師固意要給這村子一樣礙眼的東西似的。這是一座典型的現代碉堡——磚塊和鋁門窗造就的盒子，鑲嵌在柏油鋪的花園裡。毫無魁力，可裝了不少兒霓虹燈管。門口有兩位壯實的紅臉漢子迎接我們。他們穿著白襯衫、黑長褲，披著鮮紅的絲帶。我們說，我們是新騎士邀請的客人。

“好，好，請進。”肥胖的手掌拍著我們的背，把我們帶進大廳。

大廳那端是講臺，放著一張長桌，一支麥克風。比較小的吃飯長桌，則在講臺下左右沿牆排列，留下中央的大片空間；葡萄農和他們的朋友都在那兒聊天。談話的聲音震耳欲聾；習慣於隔著葡萄園相互喊話的這些男人和女人，一下子沒法調整音量。大廳的迴音更把它擴大到堪與狂風比擬。不過，如果說大聲談話是典型的田野風味，則服飾便必然是週日才上身的那唯一的一套了：男人一律深色西裝，襯衫的領子硬挺，緊繃著風吹日曬的脖子，看起來很不舒服；女人則是鮮豔、精緻的連衣裙。有一對夫妻，服飾特別考究。女的衣服上綴著灰色珠子，長襪上也縫著同色相配的小羽毛，走起路來雙腿似乎振