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捐款的。12個月來，每週二、四、六，衛生局的勇士們都會在我家車道頭上停下，收取多得不好意思的空瓶、氣味不佳的廚房垃圾、狗食罐頭、破酒杯，以及碎瓦破磚。他們從不退縮。不管垃圾多大、多重，清潔工總能把它扛上卡車。夏天裡，他們一定快要昏厥了；而冬天又可能凍得想哭。

這清潔工和他的夥伴，終於開著標緻車來了。那車，好像是在進入汽車墳場以前，出來作最後一次郊遊－－兩個快活而骯髒的人，用力跟我握手，吐出滿口酒氣。我看到車後座有一對兔牙，幾瓶香檳，於是說很高興他們檢了那麼多完整的瓶子，可以換些小錢。“我們才不是想要用空瓶換錢呢，”一個說：“你該看看有些人丟些什麼給我們收拾。”他做了個鬼臉，捏著鼻子，小指頭翹起：“髒啊！”

他們拿了紅包，高興地走了。我們祝願他們找到飯館好好吃一頓，吃得一片狼籍，讓別人來收拾。

地毯師傅

狄第埃彎著腰，拿簸箕和掃帚清掃牆角的水泥碎片。看見這專事破壞的人形機器，從事如此細瑣的雜務，真讓人精神為之一振：這表示他的工作做完了。

他直起身，把簸箕裡的東西扔進一隻紙袋，然後點燃香菸。“行了，”他說：“正常情況下，油漆工明天會來。”我們走出屋外，艾裡克正把鏟子、水桶、工具箱等物搬上卡車。

狄第埃嘻嘻地笑；“我們把水泥攪拌器搬走，你不介意吧？”

我說我們沒有它，大約也還能過日子。他二人便推它上厚板搭的坡道，把它緊綁在駕駛座後面。狄第埃的長耳狗高仰著頭，密切注視水泥攪拌器的移動過程，然後跳上車，躺在儀表板旁邊。

“走了！”狄第埃伸出手，握起來像龜裂的皮革。

“星期天見了。”

油漆工第二天來完成他的工作。地毯師傅尚皮耶隨後抵達。各家太太顯然決定，在她們來赴我家“國宴”之時，一切都得打點好。到星期五晚上，地毯只差最後幾公尺就要鋪好了。“我明天早上來，”尚皮耶說：“明天下午你們便可安置傢俱了。”

到中午時，地毯工程鋪到了最後階段，只要把地毯塞進門檻邊的木條下便大功告成。尚皮耶在地板上鑽洞。就在這時候，他鑽破了埋在地板下的熱水管。一股水柱噴出來，像風景圖片裡的小噴泉。我們關上供水閥，把浸溼的地毯捲回去，打電話給曼尼古西先生。經過這一年時時召請他來處理緊急步務，他的電話號碼我已經會背了，他張口說的第一句話是什麼我也知道。

“啊呀呀。”他沉思了一會兒。“地板要撬開，我才能焊接水管。你最好通知夫人一聲，會有灰塵。”

夫人上街買菜去了。她本以為回來時會看到乾淨整潔、鋪好地毯的臥房。浴室、化妝室。結果她會大感意外。我勸告尚皮耶，為著安全的理由，他還是先回家的好。我怕她一氣之下會想殺了他。

“什麼東西那麼吵？”她正在停車，我迎上前去，她問道。

“是曼尼古西的鑽子。”

“哦，是嗎。”她不合常情的冷靜，讓人覺得危險。我很高興尚皮耶走了。滿地尋找漏洞的曼尼古西，已經在地板上挖出一條戰壕，我們看見那條熱水管，和清清楚楚的一個洞。

“好，”他說：“補洞以前，要先確定水管有沒有堵塞。你們站在那兒看，我從浴室的水龍頭放水出來。”

我看著曼尼古西放水。一團髒水直噴上我的臉。

“你看見什麼？”他在浴室裡大喊。

“水，”我說。

“妙極了。管子暢通無阻。”

他補好管子，回家去看電視足球賽去了。我們則動手擦抹地板，互相安慰說其實不算太糟。地毯會幹，灰塵沙礫也不過剛剛裝滿一簸箕；氫氧吹管燒出的焦痕可以再油漆過。整體來說，只要不去看那鋸齒狀的壕溝，這房間可算是裝修好了。反正我們無法可想，再過幾個鐘頭就是星期天了。

異國風俗

我們以為十一點半以前不會有客人來，這實在是低估了香擯對法國人的吸引力。十點半剛過，門上便響起了第一聲篤篤響。一小時內，除了狄第埃夫婦之外，所有人都到齊了。他們在客廳裡沿牆而坐，穿著最好的衣服，拘謹客氣，不時驟然脫離牆的屏障，突襲一下桌上的點心。

充當侍者的我，負責往杯子裡倒酒。這讓我瞭解到法國人與外國人之間，另一項基本的分歧。英國人參加酒會，談話、抽菸或吃東西，酒杯總緊握在手中不離，只有擤鼻涕或上廁所例外——做這些個需要