第2部分(第3/4 頁)

另一個指導員帕特里克詭異地笑著說：〃你們這些人看來還沒有顧及所有的故障呢。〃

〃還有什麼故障嗎？〃

〃我在氧氣包的感測器上動了點手腳，但你們當中沒有一個人注意到氣壓的變化，難道不是嗎？〃

基特里奇只能報之以苦笑。〃那個時刻我們哪兒還有什麼時間啊？我們還要應付其他的故障呢！〃

哈澤爾抬起一隻強壯的胳膊以示休戰。〃好了，你們本來也許應該能夠發現氧氣包的壓力問題並把它解決掉。但是公平地講，你們能在返回地面的逃生過程中處理這麼多問題，我們已經覺得非常驚訝了。我們只是想在模擬訓練中增加一些內容，使訓練更為有趣而已。〃

〃你們可真是把十八般武藝全用上了。〃休伊特哼著說。

〃實際情況是，〃帕特里克說道，〃你們幾個還是有點驕傲。〃

〃應該說是自信吧。〃埃瑪說。

〃這就對了，〃哈澤爾出來打圓場了，〃自信對於宇航員來說是非常有利的品質，你們在上週的模擬飛行訓練中體現出了卓越的團隊精神，連高登·阿比都說那次演練給他留下了深刻的印象呢。〃

〃老大那樣說了嗎？〃基特里奇的眉毛吃驚地挑了起來。高登·阿比是約翰遜航天中心宇航員培訓中心的總管，平時十分安靜，性格孤僻，在中心沒有人真正瞭解他。他在任務佈置會議上可以自始至終不發一言，但是大家都確信他已經用腦子把所有的細節都記下來了。宇航員們總是帶著崇敬而又有一點畏懼的心態來看待阿比。阿比握有最終分配飛行任務的權利，因此他既能造就，同時也能終止一個宇航員的航天夢。能夠得到阿比的讚揚對於基特里奇的機組來說無疑是個非常好的訊息。

哈澤爾停頓了一下，輕輕地跺了一下地板。〃但是，〃她接著說道，〃阿比認為你們對這次模擬飛行有點太輕視了，還需要做一項別的測試。〃

〃阿比到底希望我們做些什麼？〃休伊特問道，〃難道要我們經歷上萬種刀劈火烤的不同方法他才會滿意嗎？〃

〃災難的形式可不是單一固定的。〃

哈澤爾平靜的話語使大家都啞口無言。挑戰者號太空梭失事以後，宇航員們都意識到下一次災難的發生只是時間問題而已。從事航天事業的人仍然對那次事故心有餘悸。大家都很忌諱談論在太空任務中的死亡問題，因為談論這個問題就好像意味著承認它發生的可能性一樣。談論這個問題還能使人聯想到，如果發生了又一起挑戰者號事故，就會有另一些名字被鐫刻到紀念柱上去。

哈澤爾意識到自己在他們高漲的情緒上澆了一盆涼水，這可不是個結束訓練的好方法，因此她又把話題轉了回去。

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第10節：太空異客（10）

〃我說這些僅僅是因為你們現在已經組合成了一個非常協調的團隊。我會努力幫助你們繼續提高。現在離發射還有三個月，目前你們的狀態都不錯，但是我希望你們能夠更好一些。〃

〃夥計們，〃帕特里克坐在控制檯前自己的位置上說。〃還是那句話，不要忘乎所以啊！〃

鮑勃·基特里奇低下頭故作謙卑地說：〃我們現在回家修行去了。〃

〃過分自信是危險的。〃哈澤爾再次告誡大家。她從椅子上站起來直視著基特里奇。基特里奇比她高半個頭，已經有三次駕駛太空梭升空的經驗了，他完全有信心再一次完成航天飛行任務。但是哈澤爾從來不會被他或其他任何宇航員嚇倒，不管面對的是航天科學家還是戰鬥英雄。因為他們知道哈澤爾如此嚴厲的目的只有一個：希望他們在執行完任務後能夠活著回來。

哈澤爾抬頭盯著基特里奇說：〃鮑勃，你已經非常熟悉這一套了，但現在你的做法是在讓你的機組同伴把航天誤認為是件非常容易的事。〃

〃不，你錯了，是他們把任務變簡單了。因為他們都非常優秀。〃

〃那我們倒要好好看一看了，下次模擬飛行設在下週二，霍利和希古奇將在現場檢查，我們也會在飛行中加一些新的花招。〃

基特里奇露齒一笑。〃好吧，想辦法殺了我們吧。但要公平啊。〃

〃老天可不會跟你講什麼公平，〃哈澤爾嚴肅地說，〃不要指望我會跟你講什麼公平。〃

埃瑪和鮑勃·基特里奇坐在〃夜航〃俱樂部的長條凳上，一邊啜飲著啤酒，一邊談論著白天的模擬飛行。自從他們四個宇航員在十一個月前被召集在一起，組成一百六十二乘