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地上,雙手向上高舉,想夠到天上的月亮。最終,小杰克發現,無論怎麼努力,他還是夠不到月亮,於是失望地嚎叫起來。
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第31節:太空異客(31)
月亮,星星,無盡黑暗的太空……這些他再也無法觸碰到了。傑克經常會有這樣的感覺,好像又回到了童年時代,雙手迎向天空,但雙腳卻牢牢地被地球束縛,他只能無助地低嚎著。
他關掉龍頭,雙手按在浴室的瓷磚上貼牆而立,頭垂著,水滴順著髮梢傾流而下。今天已經是七月十六號了,他想。離埃瑪上天只有短短的八天了。洗澡水帶來的寒意在身體裡慢慢地擴散。
他用十分鐘時間穿戴整齊,坐進了汽車。
已經週二了。埃瑪和萬斯那個小組今天就要結束為期三天的最後一次模擬訓練了,埃瑪一定很累,不想見到他。但是明天埃瑪就要去卡納維拉爾角發射基地了,如果今天不去見她,發射以前就沒有機會再看到她了。
傑克把車停在約翰遜航天中心三十號大樓的停車場上,向保安出示了航天航空局的證件,然後快步上樓,走進了太空梭飛行控制室,他發現裡面的每個人都非常安靜,精神高度緊張。三天的最終模擬訓練對於宇航員和地勤人員來說,都像是最後關頭的測驗。這次模擬訓練涵蓋了從發射到著陸的全過程,設定了各種型別的故障,所有參與人員都處於高度緊張的精神狀態中。在過去的三天之中,三個班次的飛行控制人員在飛行控制室裡進進出出了好幾回,現在二十多個人全都憔悴地坐在控制檯前等待著訓練的最終結束。垃圾桶裡堆滿了咖啡杯和可樂罐。雖然許多人看見了傑克並點頭示意過了,但沒有時間進行實質的交談;每個人都有自己的事要忙,注意力都集中在眼前的問題上了。這是幾個月來傑克第一次進入飛行控制室,他又體驗到了久違的激動感覺和洋溢在控制室裡的那種大戰將至的緊張氛圍。
傑克走到第三排控制檯邊,站到了飛行指揮官蘭迪·卡彭特的身旁。他此時非常忙碌,抽不出時間和傑克交談。卡彭特是航天計劃中負責飛行的總指揮。二百八十多磅的體重使他在控制室中相當引人注目,他的肚子脹到了皮帶外面,兩腿分開站立在地面上,彷彿一個船長在船過橋時站在甲板上盡力保持著平衡。〃我就是一個最好的例子,〃他經常自豪地說,〃人們從我身上可以看到,四眼胖子同樣也可以在生命中創造輝煌!〃他的前任基尼·克蘭茲以名言〃我們的字典裡不需要失敗〃而聞名於媒體,但卡彭特的名聲卻只限於航天航空局內部,他的粗陋外表使他在任何場合下都不可能成為新聞焦點。
傑克仔細地聆聽著內部通話系統中的交談,從談話片段中,他漸漸地認識到了卡彭特目前所面臨的主要問題。兩年以前,傑克在參加聯合演練時也遇到過同樣的問題,那時他還在宇航員的序列裡,在為一百四十五號機組的升空做著準備。他清楚地記得,在那次演練中,機組向地面報告,由於空氣的突然洩露,機艙內的氣壓發生了急劇的變化。當時已經沒有時間去尋找發生洩露的具體部位了,只能採取緊急返航的措施。
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第32節:太空異客(32)
坐在第一排控制檯前的飛行動力學家特倫齊迅速在螢幕上描畫出飛行線路,以確定最佳著陸點。在場的人都沒有把這當成是一次簡單的演練來看待,他們都沉浸其中,彷彿面臨的是一次真正的災難,七個宇航員的生命正處於危險之中。
〃機艙內的壓力已經下降到了每平方米十三點九磅。〃環境監控員報告說。
〃降落到愛德華茲空軍基地。〃特倫齊向眾人宣告。〃請以每小時一千三百英里的速度下降吧。〃
〃這樣的話,機艙裡的氣壓將下降到每平方米七磅。〃環境監控員馬上測算了出來。〃建議乘員們在開始進行重入程序之前,都把面罩戴上。〃
太空艙通訊系統把這一指令傳達到了亞特蘭蒂斯號太空梭上。
〃收到了,〃萬斯回答道。〃我們都已經把面罩戴好了,現在正準備脫離太空軌道。〃
傑克頗不情願地發覺,自己完全被這種緊張刺激的氣氛吸引住了。他把注意力都投入到了房屋中央的大顯示屏上,上面標繪著地球球體和繞之盤旋的衛星軌道。雖然傑克知道現在太空梭遇到的危險只是航天航空局的一個模擬小組故意設定的,但訓練中的嚴酷場景還是讓他完全陷入了忘我狀態。全身的肌肉隨著大螢幕上數值的變化而不斷緊繃起來,可他自己