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萬事勸人休碌碌，舉頭三尺有神明。

昔江陰有一布客，姓謝名思泉，從巴州釋出回家，徑從便捷路苦株地經過，一片山路崎嶇，五里不聞雞犬。其山凹中有一人家姓潭，兄弟假以討柴營生。兄名貴一，弟名貴二，兄弟人面獸心，凡遇孤客經過，常行歹意。思泉只欲借問路程，望見二人，迤邐近前唱喏雲：“大哥休怪，此去江陰還有幾日路程？”貴一答道：“只有三日之遙。”貴二問：“客官從何處來？”泉復雲：“小弟自巴州釋出回，到此失路，望二兄指引。”二人曰：“那山凹小路可去。”泉自思二人只是樵夫，遂任意徘徊，去到前途又是峻嶺難攀。泉只得在此等人問路。

不覺貴一兄弟趕到山底，用刀揮中思泉後腦，鮮血淋漓，氣絕而死。二人掩血抬屍，穴埋山旁。當得銀千頭，兄弟歸家將銀均分。倏然半年，括囊弗露。

忽包拯出巡巴州，從苦株地經過。人喝道，馬嘶風，行到半路，聞鳥音連喚：“孤客孤客，苦株林中被人侵克。”拯遂轉鎮撫司安歇，差張龍、李虎尋原鳥叫苦去所，看是甚麼冤枉。

張龍領旨去到苦株林，仍見那鳥叫聲如前，即覷那鳥所在，尋個蹤跡，只見山凹土穴露出死人屍首。張龍回報，拯大驚，遂焚香告天地，祝雲：拯菲才，身任中憲之職，每願百姓舉安，不意苦株山中謀殺這人。古云：人頭落地，三年大亂；鮮血滴地，三年大旱。伏乞上天垂憐生靈，預洩冤根，使臣無愧厥職。

謹告。

至此夜拯隱几而臥，須臾夢見一人，披髮泣於案前，歌絕句訴雲：

言身寸號是咱們，田心白水出江陰。

流出巴州浪漂杆，底柱中流見山凹。

桂花有意逐流水，潭崖絕地起蕭牆。

若非文曲星臺照，怎得鰲頭上釣鉤？

歌罷，又訴曰：“小人銀兩俱編千文字號，大人可差人去他床下搜取，便見明白。”訴訖，乃含淚而去。拯遂會其意，待天明升堂，差張龍、李虎徑往苦株村牌拘貴一、貴二到廳審究。喝道：“你兄弟假以砍柴為由，慣惡謀人，好生細招，免受萬剮。”二人強硬不認。拯又差趙虎、李萬奔往他家，於床下搜出白絲銀若干。拯將銀看，果編得字號。遂大驚罵雲：“劫銀在此，這賊還硬應。”即令張龍將貴一兄弟捆打一番，重挾長枷。那二人受極刑不過，只得從實招認。於是，拯喚張龍、李虎押貴一兄弟二人去法場斬首，懸掛巴州四門，曉諭眾人，自後謀財害命之風已息矣。

…

第二十二回　鍾馗證元弼絞罪

斷雲：

節操根深不怕霜，郄家貪慾已遭亡。

包公靈感神明至，一決冤情顯萬方。

話說滎陽秀才武亮採，有妻胡氏名韋娘，琴棋書畫，無不皆能，閨門如水，克順婦道。窗友郄元弼適來訪亮，時亮出外，陡遇韋娘，弼遂呼：“尊嫂拜揖。”韋娘還禮，只答雲：“尊叔請坐吃茶。”緘默弗言。元弼見了韋娘只髻綰綠，色奪圖畫中人，朱粉末點而天然殊瑩，須臾目搖心蕩，難為自禁，意欲與她私話相敘。怎奈乍逢，未識她意如何，乃作《長相思》一首，書紙上以戲之曰：嬌姿豔資不勝春，何意無言恨轉深？

惆悵東君不相顧，空遺一片惜花心。

韋娘因見元弼戲詞，仍吟相思韻以拒絕弼雲：亂惹浮煙入帳幃，絳羅輕卷映日暉。

芳心一點堅如石，任是遊蜂怎敢欺！

弼聽罷，沒意而回。轉至書館，自嗟一會，曰：玉肌妙手應難畫，才子偶見失魂花。

相如有志瞻月闕，織女無意度銀河。

弼呤罷，眉頭不展，臉帶憂容，悶積數月，無意攻書。適有一婢，彼夜持利劍一把，密往其家，只見門兒緊閉，遂捏鄰居張媽聲叩門叫：“點燈。”時韋娘繡罷將睡，聞叩門點燈者，想似張媽聲，即喚丫頭開門與燈。不覺元弼隨將那婢斬死，直入韋娘睡房。韋娘大驚，忙問：“叔夜至何為？”弼道：“為嫂而來。嫂念小叔青春，肯諧鸞鳳之情，終身感戴，若不相從，利劍在此。”韋娘哭曰：“屈殺我也。”遂呼弼罵曰：“大丈夫立志，當行正道；烈女律身，豈可苟合？縱使殺我，何懼之有？”弼大怒，拔劍殺了韋娘。當時夜靜三更，悄無人知，只有亮奉祀之神明鍾馗者親睹其事。

至次日亮歸家，見丫頭斬死於門內，又見妻斬死於房中，唬得半晌不能言語。自心無奈，只得具告開封府。拯思此乃沒頭官事，如何區處？正要喚亮歸家，聽後日發落，忽然坐後只聞有人聲，不見有人形。拯低耳聽時，聞得聲雲：“