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之，仍放歸池中。是夜拯夢見四十個青衣人，伏在階下，口稱感德而去。及拯覺來，方憶此青衣即是所放之蛙也。自是公廨後中夜寂寥，再無蛙聲喧鬧，至今猶然。此真見包公恩德及於微物，而不私公吏之玩法者矣。

…

第四十四回　金鯉魚迷人之異

斷雲：

千年靈氣人遭惑，夙世姻緣已判成。

不是包公明萬里，誰人能去此妖精？

話說揚州城東門有一儒家，姓劉名真字天然。幼而聰明，好讀書，因習舉業，為著父母雙亡，家道罄然，故未能結婚姻。

而篤志芸窗，甘守清貧，一心只慕功名兩字。當宋仁宗皇佑三年，開科取士，劉真聞此訊息，即備行囊，前往東京取試。怎奈盤纏稀少，在途淹延日久，將去到京都，科場已罷。劉真嘆道：“如此命薄哉，不得就試矣。”收拾餘資，尚有十來貫錢，就賃開元寺僧房肄業。

不覺時光似箭，日月如梭，近過卻年冬臘月又畢，是上元佳景，京中放燈甚多。彼時離城三十里通漕運處，地名碧油潭，水深萬丈，有個千年金鯉魚成精。往常亦曾變成女子，行岸上迷惑拍舟客旅。那夕正脫形出潭，聽得城裡放燈，即吐出一顆小珠，儼然是個十七八歲丫鬟，手執燈籠，隨之慢慢行入城來。

正值三街六市，管簫匝地，士女往來。但見：樓臺上下火照火，車馬往來人看人。

那妖怪緩步金蓮，行過蕊花臺前，人看見者無不牽情。說起那京都街巷，何等寬闊，妖媚只顧遍遊，忘著回步。將近五更，天色慾曉，看見殘燈猶未收，妖媚恐露其形，遂走入金丞相後花園內大池中，隱匿形跡。果是妖怪靈通，要小時，一杯之水可藏；要大時，江河之寬莫容。元宵已過，妖魚不思轉歸潭中，顧愛花園內百卉開噴，紅紫爭妍。恰遇丞相之女名金線小姐，因帶侍女來園內賞香，看見東架瓦盆上一叢紅白牡丹可愛，即著侍女摘來觀玩，倚著池閣欄杆畔飲酒。忽見池中有個金鯉魚，揚須鼓口，遊於水面。小姐見著，將飲殘那杯酒傾向池中，被妖魚一嗑而盡。小姐笑視良久，迴轉香閨。妖魚因知小姐好看牡丹，每夜吐氣噴之，牡丹顏色愈鮮，引得小姐日日來花園摘玩不已。

春光將盡，初夏又臨。劉秀才在僧舍住居日久，囊篋消然，知己朋友又各回歸，思量沒奈何，乃寫下幾幅草字，往城中官宦家獻賣。來到金丞相府前，適因丞相出探鄉友回府，見劉秀才將字在手中，令取看之，稱羨連聲，遂帶入府中，問其鄉貫來因。劉真答道：“小生揚州人氏，因為赴試遲罷，歸計無措，特書幾幅拙字干謁賢侯，聊充盤費而已。”丞相見其人才不凡，乃留之於西館教子弟讀書。即令家人去寺中取彼行李，安置一個所在，正近後花園東軒之側。劉真得遇丞相持攜，衣食充裕，益攻書史。但見府中翰墨往來，並皆劉手啟札，丞相甚愛重之。

一夕，劉真偶步入花園中，正值小姐與三四個侍女在花架下玩賞，劉真驀見，失口道：“久聞丞相有女，顏貌秀麗，果的不虛。使後小生若僥倖成名，得此佳人為配足矣。”道罷，恐來知覺，徑轉至軒下，因歌杜甫詞數篇以見志。嘗言：欲心一動，則邪便能觀之。妖媚正欲迷惑個好男子，沒尋機會，是夜探得劉真未寢，便脫小姐形跡，到真讀書所叩其戶。真忽聽得軒外叩戶之聲，便問：“是誰？”妖媚不答。及啟戶視之，正是日間所見那小姐，真愕然。妖媚道：“秀才不要驚恐，妾身省視爹爹，已覺睡熟，聞君書聲清亮，特來聽之請教。”真方安心，與之對坐榻上，談論頗久。真道：“夜闌矣，請小姐方便。”妖媚笑道：“妾知君久寓，客舍無伴，今夕敬來相陪。

不依妾所言，報知爹爹，那時將君仍趕離門矣。”真初則驚慮，及見其妖形逞露，又被言事所賺，只得從允。二人解衣就寢，枕上雲雨之交，極盡歡娛。天將明，妖媚攬衣先起，謂真雲：“今夜早來陪君。”言罷徑去。自此日去夜來，情意甚密。妖媚但來，必將好美食待真，真自謂佳遇，不勝之喜。

一夕，妖媚備酒食來與真飲，乃道：“君寓此處雖好，倘久後侍女所覺，報知父母，兩下弄醜。妾不如收拾閨中所有，同君逃回汝家，長為夫婦，豈不美哉？”真道：“如若丞相著人跟究來，其罪怎逃？”妖媚道：“妾母最愛於我，且君與妾俱未議婚姻，縱使跟究，亦無妨事。”真依言，過了一宵，約定十四日夜，河下預備船隻，小姐收拾瑣碎銀兩，與真徑走回揚州。比及丞相知真走去，亦不究問。

自妖媚去後，那朵牡丹花即枯死矣。金小姐朝夕思憶，香閨懶出，日深月久，染成病症，