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宗寶、高瓊、王顯，海內太平無事。時有天書屢見，甘露時降，乃改景德四年為大中祥符元年，便天下共慶喜徵。

帝春秋口壯，後宮妃嬪尚靳儲貳。一日，御端明殿對左丞相王且曰：“朕今三十已過，尚無嗣君。卿將保以處之？”王且曰：“太子乃國家根本，陛下何不當萬幾之下，每夜宮中焚香？”至七月十五，全無懈志。

七月十五日，乃是地官下界赦罪，鑑察帝心虔誠，是夜即轉天庭，把真宗祈禱之事一一上奏玉帝。玉帝聞奏，乃問兩班仙官：“今有宋朝當今皇帝無嗣，祈求太子掌管天下。誰肯下凡降生？此福非小！作速報名。”連問三次。班部中有赤腳大仙聞得此事呵呵大笑，向前奏曰：“臣願下凡降生。”玉帝即吩咐金童玉女，送入坤寧宮宸妃李氏投胎。及至十月期足，產下太子左手有山河紋，右手有社稷紋，穎異非常，神情俊發。真宗不勝歡喜。文武百官皆上表致賀，大赦天下。

太子取名趙洵，生下三日，只是啼哭不止。御醫下藥無效。皇帝憂悸，出榜招取天下名醫。忽然驚動雲頭太白金星：“向大仙下凡御世，因無左輔右弼，以成一世慈仁。”玉帝准奏，即差文曲星投包家莊託生，差武曲星於楊家莊降生，他日長成，以輔真主。金星領旨復旨，復出天門化作一醫士臨凡，徑來朝中揭榜。閣門大使引入官來，保駕太監送至太子床前。

金星把手一看，在耳邊輕輕說道：“如今輔弼俱見取齊，你可放心，他日當為太平天子。”說罷佯為醫治之狀，太子即不哭啼。皇帝欲賞之以官，金星辭謝出朝，指袖飄然升空而去。舉朝愕然嘆異。

不覺時光迅速，寒暑迭催。真宗登基二十五年，至元興元年壬辰八月初七日，忽然不豫。即呼丞相呂端託以後事。時漏下五鼓，呂端急領太子趙洵於柩前即位，時年方十二歲。皇后劉氏垂簾同聽政，歲在癸亥，改元天聖元年。

文拯乃文曲星降世，以匡皇上。卻得異人所授，能日判明陽，夜審陰鬼，凡一切天地水府鬼魅妖魔，不能逃其洞察。與武曲星楊文廣協心內外，共樂昇平。雖山林哨聚，時有小警，倏起收殄，罔敢大幹王紀。正是家擊壤，戶康衢，士、農、工、商，各安其業；九流三教，各食其土；居者有積聚，行者有裹糧。道不拾遺，犬無夜吠，內無怨女，外無曠夫。正是：

小兒鼓腹歌堯日，老叟抬頭載舜天。

…

第二回　鄭達教施俊讀書

自從仁宗皇帝登基以來，河清海晏，天下太平。卻說淮安府河清縣柳塘有一施家莊。其祖宗自秦時避亂以來，隱居住此，歷代已久，人煙稠密，族類繁盛。出有一人，名喚施恩，自幼賦性剛直，心懷側隱，逢惡不怕，見善不欺，人皆稱為施長者。自幼聘朱氏為妻，人都稱為朱院君。院君雖是女流，素性賢淑，心甚好善。夫婦和合，如鼓瑟琴。年近四旬，未有子息，今日妻幸有孕，倘得一子，乃是賜我夫婦善心之報。

及至臨盆，果得一子。生得狀貌岐嶷，取名施俊。父母愛惜，如掌上之珠。不覺歲月如流，已生五歲。其父將書信口授之，即能成誦。其父甚喜，告其母曰：“此兒才方五歲，今日我把書略教之，試其口齒，不想即能會讀。天幸長成，吾此教子之心，亦不枉自勞神。見其隨問隨答，可以延師教習，予心亦足矣。”明年另從經學先生，其先生者乃前村人，姓鄭名達，別號雲谷。初年學術頗有，侍親至孝，不敢遠離鄉井，只在本村教授，館資膳養。施俊既入其門，教以文法，指以義理，過目不忘。吾咿之聲，晝夜不輟。

那鄭達先生有一窗友，姓何名必貴，人皆稱為何員外。與鄭先生自幼同窗，但是家事及心腹之言，每每商議，情如骨肉，並無爾我之心。常在館往來，見施俊讀書，年雖少，倍過眾年長的；又見生得相貌堂堂，記在心下。

忽一日，又來相訪，與鄭達先生談論。坐久，忽一學生送酒至，因留何員外同飲。見一碗餚，乃是冬筍炒肉，員外笑對施俊曰：“我出一對與你對，你能對否？”施俊亦含笑對曰：“我固不能對，但試言之。”員外雲：“我非有意出對，見桌上有此味，乃吾信口言之。”乃出對雲：冬筍炒豬肉；說方才了，施俊即應聲對雲：春花襯馬蹄。

施俊對罷，員外大奇之，與鄭先生雲：“此學生真正聰明，吾再試之！”見硯池上有一鯉魚，指其硯雲：“將此硯頭鯉魚信口又出一對，去試看何如。”出對雲：無聊石鯉，幾時得浪歸潭隱；施俊對雲：有幸蛟龍，指日翻身上九霄。

施俊寫成，遞與何員外。員外見之大奇，乃出其席加禮敬服，對鄭先生