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的一個，每天不但要清掃馬廄，做叉草、送水的苦力活，還要跑到近百里外的街市，去給阿力買燒酒。

回來晚了就會捱揍，輕則幾個巴掌，重則一頓拳腳，其他人見了，只是把頭扭開，無人敢阻止。

衛卿把嘴巴上的血抹掉，就是不肯討饒，說些好聽的話，連廚娘都說他腦筋太死，嘴巴不甜，不懂得討便宜。

其他的馬童都要比衛卿年長几歲，一個個都爭先巴結「力爺」，還故意把髒活累活都丟給衛卿。

這天已是深夜，衛卿卻還要提著沉重的水桶，蹲在院子裡刷洗十幾套馬鞍、馬靴。

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三個馬童嬉笑著從他身邊經過，一腳踢翻水桶，哈哈大笑，嘲弄衛卿是‘野種’之後，就往阿力住的小屋去了。

衛卿撿起大木桶，重新從井裡打水，這時，小屋裡傳出阿力叫喊衛卿添酒的聲音！

衛卿只得放下手裡的活，去把溫在廚房裡的燒酒，拿過來給阿力。

小屋是一間磚瓦房，原來是幾個馬伕同住的，後來給阿力一人獨佔，裡面的桌椅檯凳都換成了新的。

衛卿進門時，恰巧看到喝得爛醉的阿力，把一包首飾放在桌上炫耀著，裡頭有綠寶石耳環，翡翠玉鐲，還有一支鳳頭金釵，其他馬童立刻阿諛奉承起來，給他揉肩敲腿，一個勁地稱讚，阿力抓著珠寶得意洋洋，一副豪門大爺的派頭。

衛卿並不知道這些東西，都是阿力從郡主身上順手牽羊──偷來的，阿力藉著扶郡主上馬的機會下手，摸走那些首飾，簡直是神不知鬼不覺。

小郡主周身珠光寶氣，偶爾不見了一、兩件飾物，權當是騎馬弄丟了，並不在意。

而王爺、王妃送給她的金銀珠寶，都可以堆滿梳妝檯，她自個兒都弄不清到底有多少寶貝？

衛卿默不作聲地進去，把酒壺放下後，收拾了一下狼藉的碗筷，便離開了。

然而第二天，酒醒後的阿力氣勢洶洶地來找衛卿，問他是不是看到了什麼？

王府家規嚴厲，一點小錯就要重罰，更別說偷盜主人財物了，那可是死罪！昨晚阿力喝過了頭，忘記還有衛卿在場，就炫耀起寶物來。

衛卿年紀還太小，不瞭解偷竊是什麼？更不明白阿力所指何事？他以為那些珠寶都是郡主賞賜給阿力的，於是搖頭否認。阿力不能平白無故地處罰衛卿，只得暫且作罷。

但是他心裡已經打定主意，一定要弄死衛卿，以免那事被王爺和王妃知道，那他的性命可就不保了！

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又過了一月，已是掌燈時分，柯王爺正埋首於書案，對著厚厚一沓賬簿，進行清算。

柯王妃坐在一張梨花圈椅內，幫著盤算，張管家則立在一旁，負責把賬簿規整，分門別類的放好。

「這皇上的午膳，一日得有盤肉二十斤，湯肉五斤，羊兩隻，雞十隻……」柯王爺嘴裡一邊唸叨，一邊劈劈啪啪地打著算盤，看看王府裡的囤糧是否足夠？

柯王妃不時補充道，「到那時都九月了，少不得備些桂花糕、醃兔肉，這些也得記上。」

「是、是，多謝夫人提點。」王爺又讓管家列出一張單，寫的都是秋天時令的點心和美酒。

「今早陸川縣的知府又送了一車鹿茸來，有了各方各路的進貢，柴米油鹽、茶葉美酒統統都不缺，狩獵過後，還能多出好些來。」柯王爺大致清算一遍後，才露出滿意的笑容。

「這些都只是基本，還要看帳篷、人手夠不夠？」柯王妃已經向父親趙國維討教過，該準備些什麼，皇家狩獵可不是兒戲，稍有一點怠慢，皇上要是怪罪下來，可是死罪！

「帳篷你就放心吧，我已經命人連夜趕製，全都是最好的油布，保準不漏雨又遮蔭，還繡著龍騰虎躍，聖上看了，保準喜歡。」

「至於人手……」柯王爺讓李管家遞過一本紅簿子，上面寫著「清點」二字。

簿子已經很髒了，看得出經過多人之手，有縣老爺、獄卒、百姓、無名氏等。

縣老爺替王府招人，凡是願意為王府出力的，就在簿子上簽名畫押，領銅錢五吊，生死就是王府的人了。

但是百姓們都聽說，柯王府正在為皇上秋獼招兵買馬，因此大多不願意去。

這些人一旦招了去，就要隱身於劃定的獵場內，負責尋找那些兇猛的野獸，把它們引逗到皇上、皇子、大官們面前，供他們射殺玩樂。

可是稍不留神，這箭就飛到奴才身上了，這也是屢見不鮮的事情。